El ministro de finanzas de Pakistán dijo que el gobierno ha tomado medidas que pondrán al país en el camino correcto y ayudarán a la nación del sur de Asia a evitar un colapso económico. Pero eso causará dolor a su gente, agregó.
El país está luchando desesperadamente por su supervivencia, ya que el reciente aumento de los precios de las materias primas y la energía ha exacerbado sus problemas de deuda. Ha estado luchando para pagar sus importaciones, ya que sus reservas oficiales de divisas líquidas se han reducido en $ 754 millones a $ 8,57 millones en la semana que finalizó el 22 de julio en comparación con la semana anterior. según el banco central del país.
«Hubo serias preocupaciones acerca de que Pakistán se dirigiera hacia Sri Lanka, que Pakistán entrara en una situación similar a la de default, pero afortunadamente, hemos realizado algunos cambios significativos. Hemos introducido una austeridad significativa, un ajuste del cinturón negro. Y creo que hemos evitó esa situación», dijo Miftah Ismail a «Street Signs Asia» de CNBC el martes.
«Ahora estamos en un programa del FMI. Hemos llegado a un acuerdo a nivel de personal. Esperamos obtener la aprobación de la junta a fines de este mes. Hemos eliminado los subsidios al combustible, a la energía… Hemos aumentado los impuestos. Entonces , creo que vamos en la dirección correcta».
Sin embargo, Ismail reconoció que las recientes medidas tomadas por el gobierno serán difíciles para Pakistán y significarán mucho dolor para la gente.
«Pero mira la alternativa. Si hubiéramos seguido el camino de Sri Lanka, esto habría sido mucho peor», dijo el ministro.
Crisis de deuda
Pakistán se enfrenta a una grave crisis de deuda similar a los problemas de escasez de divisas que han afectado a su vecino del sur de Asia, Sri Lanka, este año.
Sri Lanka ha estado luchando contra la escasez de alimentos y combustible en medio de la peor crisis económica desde la independencia de la nación insular en 1948. El país ha incumplió con su deuda y ha pedido ayuda al Fondo Monetario Internacional.
Pero a diferencia de Sri Lanka, Pakistán pudo evitar la bancarrota al llegar a un acuerdo con el FMI en julio. El país alcanzó un acuerdo a nivel de personal con el FMI para reiniciar su instalación de fondos extendidos estancada.
Islamabad recibirá un primer tramo de $ 1.17 mil millones del FMI en las próximas semanas, con posibles préstamos adicionales en los próximos meses.
«Pakistán se encuentra en una coyuntura económica desafiante. Un entorno externo difícil combinado con políticas internas procíclicas impulsaron la demanda interna a niveles insostenibles», dijo el FMI en un comunicado.
«El FMI ha identificado un déficit de financiación de 4.000 millones de dólares, lo que quiere decir que el FMI quiere que nuestras reservas aumenten en 6.000 millones de dólares durante este año fiscal tan complicado», dijo Ismail. «Y de esos $ 6 mil millones, dice que tenemos $ 2 mil millones y deberíamos tratar de obtener $ 4 mil millones de nuestros amigos. Estamos en su mayoría allí y creo que dentro de uno o dos días tendremos ese número».
Hacer frente a la inflación
En julio, la inflación general de Pakistán se disparó al 24,93% interanual, según datos oficiales — el nivel más alto desde octubre de 2008.
En su discurso sobre el presupuesto en junioel ministro de Hacienda destacó que el gobierno pretendía bajar los precios utilizando de mejor manera la política monetaria y fiscal.
«Creo que los precios del trigo están bajando, los precios de las materias primas están bajando. La inflación subyacente en Pakistán sigue siendo de alrededor del 12 o 13%, sin importar cuál sea el número principal», dijo Ismail a CNBC.
«Hemos detenido la expansión monetaria. Nuestras tasas de interés son bastante altas ahora, creo. Deberíamos poder llevar la inflación de vuelta a donde está la inflación subyacente», agregó.
El gobierno necesitaba reducir sus importaciones para reducir la demanda de petróleo de artículos relacionados con la energía, como combustible y gasolina, dijo el ministro de Finanzas.
«Ahora que las importaciones han bajado, la presión ha disminuido contra la rupia pakistaní. De hecho, se apreció alrededor de un 7% frente al dólar estadounidense la semana pasada. Veremos que ahora la inflación realmente disminuirá», dijo.
De cara al futuro, dijo Ismail, es «muy difícil» dar un marco de tiempo sobre cuándo mejorarán las cosas para Pakistán, aunque agregó que las perspectivas son brillantes para la economía en los próximos meses.
«Debería pensar que en el segundo trimestre de este año fiscal, que comienza en octubre, deberíamos ser capaces de manejar la economía. Nuestro déficit de cuenta corriente de tres meses se habrá reducido. Los mercados tendrán más confianza en nuestro medidas de austeridad. Y las cosas empezarán a verse mejor».
