El miedo a la hipoglucemia sigue siendo una barrera importante para el ejercicio entre los adultos con diabetes tipo 1, según muestra una investigación

A pesar del alto uso de la monitorización continua de la glucosa y de la terapia con bomba de insulina, el miedo a la hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre) sigue siendo una barrera importante para la actividad física y el ejercicio en adultos con diabetes tipo 1 (DT1), según una nueva investigación presentada en la Reunión Anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD), celebrada en Madrid (9-13 de septiembre).

Sin embargo, los hallazgos sugieren que si el ejercicio y el manejo de la diabetes se discuten en la clínica, este temor podría reducirse.

«El ejercicio regular puede ayudar a las personas con diabetes a alcanzar sus objetivos de glucosa en sangre, mejorar su composición corporal y su estado físico, así como reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, que es mayor en las personas con diabetes tipo 1», explicó la autora principal, la Dra. Catriona Farrell, de la Universidad de Dundee, Escocia, Reino Unido.

«Sin embargo, muchas personas que viven con diabetes tipo 1 no mantienen un peso corporal saludable ni logran realizar la cantidad recomendada de actividad física cada semana».

Varios estudios previos han examinado las barreras al ejercicio en la diabetes tipo 1, pero estos han estado limitados por el pequeño tamaño de la muestra.

Para llenar este importante vacío de evidencia, investigadores de la Universidad de Dundee evaluaron el conocimiento y las barreras a la actividad física en adultos con diabetes tipo 1 y los factores predictivos asociados.

Los adultos con diabetes tipo 1 fueron reclutados de la Red de Diabetes del NHS Research Scotland (registro de investigación) y a nivel internacional a través de las redes sociales.

En total, 463 adultos, 221 hombres y 242 mujeres, con diabetes tipo 1 respondieron un cuestionario anónimo basado en la web para evaluar las barreras a la actividad física (medidas según la escala modificada Barreras a la actividad física en la diabetes tipo 1). [BAPAD-1] escala), manejo de la diabetes y actitudes hacia el ejercicio y el deporte.

Se pidió a los participantes que calificaran en una escala Likert de 7 puntos (de 1, extremadamente improbable a 7, extremadamente probable) la probabilidad de que cada uno de los 13 factores les impidiera realizar actividad física regular en los próximos seis meses. Los factores incluían: pérdida de control sobre la diabetes, riesgo de hipoglucemia, miedo a estar cansado, miedo a lesionarse, bajo nivel de condición física y falta de apoyo social.

Los investigadores calcularon puntuaciones medias para cada factor y evaluaron cuáles estaban más correlacionados con las barreras percibidas para la actividad física, además de identificar predictores independientes.

El participante informó que la edad media de los encuestados era de 45 a 54 años, la duración media de la enfermedad de 21 a 25 años y la HbA1c media de 50 a 55 mmol/mol (un nivel ideal es 48 mmol/mol o menos).

Más de tres cuartas partes (79%) de los encuestados informaron que utilizaban un monitoreo continuo o instantáneo de la glucosa, alrededor de dos tercios (64%) dijeron que eran tratados con múltiples inyecciones diarias de insulina y más de un tercio (36%) informaron que utilizaban una terapia con bomba de insulina.

Los investigadores identificaron que a pesar de los avances en las tecnologías y el manejo de la diabetes, el riesgo de hipoglucemia con el ejercicio sigue siendo una barrera importante para la actividad física.

Es importante destacar que los participantes que mejor comprendían la importancia de ajustar la dosis de insulina antes y después del ejercicio, así como de ajustar la ingesta de carbohidratos para el ejercicio, tenían menos miedo a la hipoglucemia asociada con la actividad física. Este conocimiento es esencial para adaptar la ingesta de insulina y/o carbohidratos para prevenir la hipoglucemia inducida por el ejercicio.

Los investigadores también descubrieron que el hecho de que se les preguntara sobre ejercicio o deporte en una clínica de diabetes estaba correlacionado negativamente con el miedo a la hipoglucemia, e identificaron la confianza en el ejercicio como el predictor independiente más fuerte del miedo a la actividad física.

«Nuestros hallazgos demuestran que, para derribar las barreras a la actividad física y capacitar a nuestros pacientes para que hagan ejercicio de manera segura y eficaz, necesitamos mejorar la educación que brindamos y nuestro diálogo sobre el ejercicio en las clínicas», dijo el Dr. Farrell.

«A su vez, esto debería ayudarles a lograr la multitud de beneficios para la salud que ofrece el ejercicio».