Nuestras ciudades están contaminadas y superpobladas, pero plantar árboles en espacios urbanos puede aumentar la biodiversidad y crear hábitats de vida silvestre para el futuro.
Entre calles concurridas, parques y centros comerciales, se está produciendo silenciosamente una transformación ecológica que devuelve la naturaleza a la expansión urbana de las ciudades. Se están plantando microbosques, pequeñas áreas de árboles forestales densamente plantados, en todas partes, desde Londres hasta Los Ángeles.
Pero ¿qué son y cómo pueden mejorar nuestras metrópolis construidas?
¿Qué son los microbosques y por qué los necesitamos?
Más de 420 millones de hectáreas de bosque se han perdido para otros usos desde 1990, según el Informe sobre el estado de los bosques del mundo 2020 de la ONU.
Dado que más del 85 por ciento de la población mundial vive en áreas urbanas, los microbosques en las ciudades ofrecen una oportunidad esencial para combatir la deforestación.
El Técnica del bosque de Miyawakiinventado por el profesor Akira Miyawaki, botánico japonés y experto en ecología vegetal, en la década de 1970, es la inspiración para los microbosques en todo el mundo.
Estos pequeños bosques orgánicos y diversos se pueden crear en sitios tan pequeños como de nueve metros cuadrados y solo utilizan especies nativas que de otro modo crecerían naturalmente en el área de plantación. Crecen hasta 10 veces más rápido que los bosques de monocultivo, en sólo dos o tres décadas.
Desde que comenzó el trabajo de Miyawaki, se han plantado más de 280 microbosques.
La ONG Earthwatch Europe ha plantado 285 pequeños bosques desde 2022. Sus parcelas, compuestas por 600 árboles, pueden atraer a más de 500 especies animales y vegetales en los primeros tres años. Las ubicaciones incluyen un campo de deportes y un parque en Haringey, al norte de Londres. Por su parte ‘SUGi’, un programa de plantación de árboles que pretende restaurar la biodiversidad y reintroducir especies nativasha creado 230 ‘bosques de bolsillo’ en 52 ciudades de todo el mundo, desde Toulouse, Francia, hasta Saint George en Rumania y Madrid, España.
¿Cómo benefician los microbosques al medio ambiente?
En zonas urbanas contaminadaslos microbosques pueden ayudar a restaurar la calidad del suelo, el agua y el aire, según Woodland Trust.
Su pequeño tamaño permite la plantación en un espacio urbano relativamente limitado, a menudo aprovechando espacios no utilizados, como patios de juegos escolares, cementerios y estaciones de metro cercanas. También pueden ayudar a reducir el impacto de las fuertes lluvias y a mantener los pueblos y ciudades más frescos.
Los microbosques pueden crear más hábitats para la vida silvestre en las ciudades, como los mirlos o los erizos. Cuando se plantan en distintas capas, también pueden desarrollar comunidades vegetales de arbustos y hierbas más pequeños, lo que permite que los microbosques se vuelvan autosuficientes después de sólo tres a cinco años de crecimiento.
«Nuestros bosques de bolsillo ofrecen innumerables beneficios», dice Elise Van Middelem, fundadora y directora ejecutiva de SUGi.
“Quizás lo más importante es que pueden apoyar el bienestar positivo de las comunidades. Desde una perspectiva psicológica, interactuar con la naturaleza reduce el estrés físico y puede mejorar síntomas de mala salud mental, incluyendo ansiedad o depresión”.
“Se convierten en imanes para conexión humana. La gente se toma un respiro durante el calor del día o visita para leer un libro; en otras ocasiones el bosque se convierte en un lugar de baile, aprendizaje, discusión y ocio. Son autosuficientes en 2 o 3 años desde un punto de vista ecológico, pero en un nivel mucho más profundo, los miembros de la comunidad se convierten en administradores de la tierra misma”.
Y añade: “También tienen un impacto positivo en los niños y los jóvenes. 140 de nuestros bosques de bolsillo fueron plantados en escuelas junto con casi 80.000 niños. Plantar bosques de bolsillo brinda a los niños una oportunidad única de interactuar con la naturaleza y ver que sus acciones pueden tener resultados ambientales tangibles. Involucrar a la próxima generación con la naturaleza es fundamental, porque para que queramos protegerla y cuidarla, necesitamos sentir una conexión con ella”.
ANUNCIO¿Cuáles son los desafíos de plantar en áreas urbanas?
A pesar de los beneficios de los microbosques urbanos, también existen problemas relacionados con creciendo en las ciudades.
La exposición a contaminantes, altas temperaturas y sequías puede impedir el crecimiento profundo de las raíces y aumentar la probabilidad de enfermedades, según Cities4Forests, una alianza global que apoya naturaleza en las ciudades.
Van Middelem también destaca el desafío de obtener el apoyo de las comunidades para el cultivo de microbosques: “Es necesario involucrar efectivamente a las partes interesadas de la comunidad y lograr la aceptación de los residentes. No se puede plantar un bosque de bolsillo sin su aprobación”, afirma. «Sin embargo, ninguno de estos desafíos es insuperable».
Todas estas son cuestiones que deben tenerse en cuenta, pero con el tiempo, los microbosques podrían ayudar a reducir la contaminación en las ciudades y convertirlas en lugares más agradables para vivir.
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