LIVERPOOL, Inglaterra – Ralf Rangnick insiste en que cree que el Manchester United podría estar a solo dos o tres ventanas de transferencia de alcanzar al Liverpool, pero a juzgar por la última paliza en Anfield, la brecha se parece más a dos o tres mil años luz.
Después de la victoria del Liverpool por 4-0 el martes, la tabla de la Premier League muestra una diferencia de 22 puntos, pero en términos prácticos, estos dos equipos ocupan estratosferas completamente diferentes.
El equipo de Jurgen Klopp está tan lejos que United apenas puede verlos, lo cual es apropiado dado que el martes por la noche, apenas se acercaron lo suficiente como para oler una camiseta roja. Huelen a éxito, por cierto, algo que los aficionados visitantes que viajaron desde Manchester quizás no experimenten por un tiempo.
El único consuelo para los seguidores del United es que la temporada está un partido más cerca de su final.
«Es vergonzoso, es decepcionante, tal vez incluso humillante», dijo Rangnick después de la derrota del martes.
Para cuando la temporada del Liverpool llegue a su fin, podría haber hecho lo que ningún otro equipo inglés ha hecho antes: ganar el cuádruple de la Premier League, la Champions League, la FA Cup y la Carabao Cup.
Esa es la misma cantidad de trofeos en una temporada que United ha ganado en casi una década. Podrían pasar otros 10 años antes de que ganen el próximo si Liverpool y Manchester City continúan con su era de dominación y United continúa mal dirigido y mal entrenado.
¿Dos o tres ventanas de fichajes? Sí claro.
«Cuando llegó Jurgen Klopp hace seis años, cambiaron en el club y elevaron no solo al equipo, sino también al club y a la ciudad a un nuevo nivel», dijo el mediocampista del United, Bruno Fernandes, más tarde. «Eso es lo que debe suceder con nosotros en las próximas ventanas de transferencia. Tienen mejores jugadores que nosotros. Seguro que debe haber una reconstrucción».
«Liverpool está listo para el título. Nosotros no», agregó Fernandes. «No necesito estar aquí hablando sobre la diferencia de nivel. Tenemos que mirarnos a nosotros mismos, de arriba abajo, y entender qué es lo que está fallando».
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Era evidente ya en el segundo minuto qué tipo de noche iba a ser. El portero del Liverpool, Alisson, usó su primer toque para pasar a Fernandes y pasar tranquilamente a su defensa, mientras que la primera contribución del portero del United, David de Gea, fue despejar el balón en la grada de Sir Kenny Dalglish sin presión alguna.
Estableció el tono del juego: el United se mostró incómodo y entró en pánico en la formación reorganizada de Rangnick 5-4-1 con Phil Jones como tercer defensa central, mientras que el Liverpool se mostró valiente y confiado.
Luis Díaz anotó después de cinco minutos y Mohamed Salah agregó un segundo gol después de 22 minutos, su tiempo anotando desde el 12 de marzo. Ambos fueron nítidos y bien construidos, dos cosas que han parecido desconocidas para los jugadores de Rangnick.
Man United apenas pudo encontrar otra camiseta azul, y mucho menos crear algo significativo. Mientras golpeaban la pelota durante un retraso hasta el comienzo de la segunda mitad, Kop vitoreaba ruidosamente cada pase completado.
Sabes que es malo cuando tus rivales más feroces se ríen de ti.
Hubo más aplausos sarcásticos a los 10 minutos del segundo tiempo cuando United finalmente disparó durante un breve período en el que los visitantes parecían vagamente competentes, pero un gol de Sadio Mane y otro de Salah pusieron el 4-0. Eso es un marcador global de 9-0 si se incluye la demolición de 5-0 del Liverpool en Old Trafford en octubre.
El Liverpool estuvo mucho mejor el martes que se arriesgó al aburrimiento.
«Estuvimos claramente mejor en la primera mitad y luego mantener el nivel de concentración es muy importante», dijo Klopp.
«No estoy aquí para humillar a los oponentes», agregó Klopp. «Obviamente están en una situación difícil. Hicimos lo que teníamos que hacer: 9-0, no estoy interesado en eso. Es algo para los seguidores si quieren celebrar. Sé que no durará para siempre. Ellos devolverá el golpe».
La predicción de Rangnick sobre cuánto tiempo pasará antes de que el United pueda igualar al Liverpool es más una esperanza que una expectativa. Se basa en la idea de que el club tiene un plan viable para el reclutamiento de jugadores en el futuro e ignora convenientemente el hecho de que gastaron £ 130 millones combinados en Harry Maguire y Aaron Wan-Bissaka en 2019.
Maguire, culpable de los cuatro goles en Anfield, no se acercaría a este equipo de Liverpool, mientras que Wan-Bissaka ni siquiera es un habitual del United.
Dice mucho que el mediocampista de 19 años Hannibal Mejbri mostró más lucha y deseo en seis minutos como suplente que la mayoría de sus compañeros de equipo juntos. A Erik ten Hag le deben encantar los desafíos si se ha inscrito para solucionar este lío.
El martes en Anfield fue un desajuste jugado por equipos que se dirigían en direcciones opuestas. United está en camino de su peor total de puntos desde la formación de la Premier League, mientras que Liverpool sigue en la búsqueda de alcanzar nuevas alturas.
La brecha entre los dos está casi fuera de la escala. También pueden estar en diferentes planetas.
