PARÍS (AP) — La lesión en la rodilla de Paul Pogba podría salvar al técnico de Francia, Didier Deschamps, de tener que tomar una decisión dolorosa.
El estado físico del mediocampista podría ser el factor determinante para decidir si juega en la Copa del Mundo, en medio de un escándalo de extorsión que amenaza con interrumpir los preparativos de Francia para el torneo en Qatar.
Lo que de otro modo habría sido un dolor de cabeza por lesiones para Deschamps puede darle un escape de la potencial migraña de otro escándalo que golpeó a Les Bleus, siete años después del último.
El campeón defensor Francia no puede permitirse una campaña en la que dos de sus estrellas más importantes, Pogba y Kylian Mbappe, estén envueltos en controversia.
Funcionarios franceses dijeron que Pogba pagó 100.000 euros (casi 100.000 dólares) a un grupo organizado que incluía a su hermano que estaba tratando de extorsionarlo por millones más.
Los fiscales franceses están investigando las denuncias de que Pogba fue objeto de extorsión por parte de su hermano mayor, Mathias Pogba, y amigos de la infancia. Presuntamente exigieron 13 millones de euros (casi 13 millones de dólares) al mediocampista francés.
Según los informes, Pogba hizo el pago después de que hombres enmascarados y armados lo amenazaron en un apartamento de París en marzo mientras estaba en Francia para cumplir con su deber de la selección nacional. El grupo también hizo demandas al centrocampista en el centro de entrenamiento de la Juventus en Turín. Dijo que Mathias Pogba estaba entre ellos, según los informes.
Los informes de los medios franceses dijeron que Pogba dijo a los investigadores que los extorsionadores querían desacreditarlo al afirmar que le pidió a un médico brujo que hechizara a Mbappe, una acusación que Pogba niega.
Mathias Pogba pareció abordar el domingo el reclamo del médico brujo en una publicación de Twitter dirigida a Mbappe: “Kylian, ¿lo entiendes ahora? No tengo nada contra ti, lo que digo es por tu bien, todo es verdad y se sabe, ¡el brujo es conocido!
Mbappe anotó para el campeón francés Paris Saint-Germain el miércoles en una victoria por 3-0 en Toulouse, pero aún no se ha pronunciado al respecto.
Para Deschamps, sin embargo, debe ser una sensación cansina y preocupante de déjà vu.
Ha estado en una posición igualmente incómoda antes cuando el delantero estrella Karim Benzema estuvo en el centro de un escándalo de video sexual en el otoño de 2015, por su presunto papel en el chantaje al entonces compañero de Francia Mathieu Valbuena.
Ambos estaban en forma y se combinaban bien en el campo con los pies rápidos de Valbuena y las carreras fluidas por la derecha creando buenas posiciones de gol para Benzema.
Ese escándalo también estalló cerca de un torneo importante, con Francia como anfitrión del Campeonato de Europa de 2016, donde se esperaba que Benzema, el máximo goleador de Francia en la Copa del Mundo de 2014, protagonizara junto a Antoine Griezmann en ataque.
Deschamps también estuvo cerca de Benzema, ya que antes defendió al delantero cuando pasó por una larga sequía de goles. Pero decidió que la atención de los medios sería demasiado brillante y las preguntas demasiado persistentes en la Eurocopa 2016, por lo que decidió dejó fuera de la convocatoria tanto a Benzema como a Valbuena.
Para algunos observadores fue Deschamps en su mejor momento despiadado, otros sintieron que fue demasiado duro con Benzema y que el inocente Valbuena pagó un precio injusto.
Valbuena nunca volvió a jugar con Francia, mientras que Benzema no volvió a jugar con Les Bleus hasta un retiro sorprendente en mayo de 2021.
Si bien las circunstancias son diferentes, la presencia de Pogba en la Copa del Mundo también podría tener un impacto en otro jugador: el delantero estrella Mbappé. Ambos anotaron goles en la segunda mitad en la victoria final de la Copa del Mundo por 4-2 contra Croacia hace cuatro años y normalmente serían selecciones de primera elección para Deschamps.
En circunstancias normales, lo más probable es que Deschamps le hubiera dado a Pogba el tiempo máximo para recuperarse de su lesión de rodilla. En la Eurocopa de 2008, el entonces entrenador Raymond Domenech incorporó a su plantilla a un lesionado Patrick Vieira, tal era la importancia del centrocampista para el equipo.
Pero el clima actual que rodea a Pogba podría afectar la indulgencia que muestra Deschamps con uno de sus jugadores más cercanos.
El presidente de la Federación Francesa de Fútbol, Noel Le Graet, ha restado importancia al escándalo.
“Estos son solo rumores en este momento”, dijo Le Graet a Radio Monte Carlo. “Amo a Pablo. Espero que esto no ponga en duda su lugar (en la Copa del Mundo) en el equipo francés”.
Crucialmente, Le Graet inicialmente se había puesto del lado de Benzema antes de la Eurocopa 2016, solo para alinearse con lo que Deschamps quería, dejando a Benzema sintiéndose decepcionado, ya que estaba cerca de Le Graet.
El tiempo tampoco está del lado de Deschamps.
Él sabe que las preguntas llegarán el 15 de septiembre tan pronto como nombre a su escuadrón para los partidos de la Liga de las Naciones, en casa ante Austria el 22 de septiembre y ante Dinamarca tres días después.
Son los dos últimos partidos antes del partido inaugural de Francia en la Copa del Mundo contra Australia el 22 de noviembre.
Pogba se recupera de una rotura de menisco en la rodilla derecha. Decidió no operarse y se espera que esté fuera unas semanas más.
Esto podría darle a Deschamps una salida fácil pero diplomática para resolver el problema al decir que no estará en forma para el partido, en lugar de tener que dejar a un jugador que ha sido un elemento central en su equipo desde que asumió el cargo hace 10 años.
De todos modos, parece poco probable que Pogba, de 29 años, se recupere a tiempo para enfrentar a Austria y Dinamarca. Incluso si su rodilla mejora, no estará en forma para el partido.
Así que Deschamps podría citar el estado físico, o esperar que todo el lío se aclare a tiempo cuando presente su escuadrón oficial para la Copa del Mundo a mediados de octubre.
Pero incluso eso no detendrá las preguntas en Qatar, donde la presencia de Pogba podría afectar la forma de Mbappe y, por lo tanto, afectar el estado de ánimo general del equipo bajo el intenso escrutinio de los medios.
Se espera que Benzema gane el Balón de Oro como mejor jugador del mundo, mientras que Mbappé ganó el Premio al mejor jugador de la liga francesa tres veces. Son las máximas prioridades en el equipo de Deschamps, mientras que Pogba quizás no sea tan valioso como lo fue alguna vez con Aurelien Tchouameni ahora Impresionante en el Real Madrid.
Ante lo bien que se ha combinado Mbappé con Benzema¿querría Deschamps interrumpirlo en aras de la lealtad hacia un jugador que, incluso sin este escándalo, habría dudado de jugar en Qatar de todos modos?
Luego está el hermano de Pogba, Mathias, de 32 años. Fueron cercanos cuando crecieron en un proyecto de viviendas con Florentin Pogba, el gemelo de Mathias, en el suburbio de Roissy-en-Brie, en el este de París. Los tres jugaron para el club local de la comuna en el nivel juvenil, y los gemelos también tuvieron carreras profesionales de bajo nivel.
Esa unidad familiar ahora parece fracturada.
El caso se hizo público después de que Mathias publicara en las redes sociales el fin de semana pasado amenazas de compartir revelaciones «explosivas» sobre la agente de Paul, Rafaela Pimenta, y sobre Mbappé.
Publicó otro video oscuro y críptico con una voz en off que contiene lenguaje violento y una banda sonora de mal humor el martes por la noche.
¿Qué pasa si Mathias Pogba sigue publicando esos videos durante la Copa del Mundo?
Es una distracción sin la que Deschamps probablemente podría prescindir.
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