KANSAS CITY, Kansas — María José Favela regresó a la jaula el viernes en Kansas City para Invicta FC 57.
La luchadora de peso gallo ya ha pasado por la pelea de su vida luchando contra el cáncer después de que los médicos le dieron un 50% de posibilidades de vivir.
Su pelea de regreso duró apenas 57 segundos, pero Favela demostró que el triunfo a veces consiste simplemente en levantarse de la lona.
Ser un luchador profesional de MMA requiere talento y dedicación, pero sería difícil que alguien igualara el empuje de Favela, de 31 años. Al luchador nacido en México, que entrena en Las Vegas, le diagnosticaron linfoma de Hodgkin en etapa 3 el 4 de julio de 2023.
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Esa fecha ahora está tatuada sobre una cicatriz en su pecho.
“La primera pregunta que les hice a los médicos, además de si iba a sobrevivir o no, fue si iba a poder entrar a la jaula”, dijo Favela en una entrevista con FOX4 antes de la pelea del viernes por la noche.
Los médicos primero pensaron que Favela tenía COVID-19, lo que la obligó a retirarse de una pelea programada en Invicta con una semana de anticipación.
“Hablé con mi entrenador y le dije que me sentía horrible. No podía respirar, mi nivel de oxígeno era muy bajo, tenía fiebre todo el tiempo y tosía todo el tiempo”, dijo Favela.
Como el cáncer rodeaba su corazón, pulmones e hígado, el pronóstico no era bueno.
“El médico dijo que si no recibes tratamiento en 15 días volverás a estar en crisis y estamos luchando contra el tiempo”, explicó.
Ella dice que, bajo el sistema de salud financiado por el gobierno mexicano, le dijeron que no podría conseguir una cita para comenzar el tratamiento durante tres meses.
“Mi mamá y yo pensábamos qué vamos a hacer. Yo pensaba que me iba a morir porque soy pobre”, dijo el boxeador con un récord profesional de 3 victorias y 2 derrotas.
La luchadora de la UFC Cynthia Cavillo inició un GoFundMe y Favela se enteró de cuántas personas estaban de su lado, como la campeona de la UFC Amanda Nunes y el presidente de la UFC Dana White, quien donó $10,000.
“Me emocioné por la cantidad de dinero, pero también estaba bien, Dana White ahora sabe quién soy, sabe mi nombre. Así que lo voy a lograr”, dijo Favela.
La luchadora se sometió a 12 rondas de quimioterapia y ahora tiene otro tatuaje, la fecha en la que fue declarada libre de cáncer. La fundadora y directora ejecutiva de Invicta FC pasaría entonces por una batalla contra el cáncer de mama. Shannon Knapp, presidenta de Invicta Fighting Championships, dice que ahora se encuentra bien.
“Creo que mirarla y ver las luchas por las que pasó y las cosas por las que pasó fue muy inspirador para mí y me motivó a levantarme y luchar esa batalla”, dijo Knapp.
El entrenamiento que requirió para llegar a la pelea del viernes tampoco fue una tarea fácil.
“Fue difícil porque me comparaba y lloraba todo el tiempo. Me sentía débil”, describió Favela sobre los ocho meses que pasaron desde que volvió a ponerse los guantes y a entrenar con los luchadores de la UFC.
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Pero menos de un año después de la batalla más importante de su vida, Favela regresó a la jaula diciendo que estaba lista para cualquier cosa que la vida o su oponente le arrojen.
“Si me golpea o me pone en una posición incómoda, hombre, yo estaba allí seis meses. Durante seis meses seguidos, tuve dolor todo el tiempo. Había gente poniendo agujas en mi cuerpo, cirugía tras cirugía, químicos en mi cuerpo. Así que puedo lidiar con una situación que me hace sentir incómodo”, dijo Favela confiado antes de la pelea.
Resultó que no estaba preparada para el golpe de Maria Djukic que derribó a Favela en el primer asalto y la pelea se detuvo después de 57 segundos.
Djukic reconoció después de la pelea que a veces hay batallas más grandes que las que se libran en la jaula y en este caso, la victoria está en la competencia.
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