Conor Bradley podría convertirse pronto en un problema para el Liverpool. El jugador de 21 años fue una de las sorpresas de la temporada 2023/24, ya que sustituyó con confianza y comodidad al lesionado Trent Alexander-Arnold.
Mientras que algunos de los jugadores más jóvenes abandonaron el club este verano, El internacional norirlandés fue retenido y ha participado en los tres partidos de la Premier League para los Reds esta temporada.
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Ha sido utilizado como relevo de Trent Alexander-Arnold, que se encuentra en plena forma. Bradley jugó 13 minutos como suplente contra el Ipswich Town, 17 minutos contra el Brentford y 14 minutos contra el Manchester United. Bradley se fue a jugar con su selección y jugó dos partidos consecutivos de 90 minutos: una victoria contra Luxemburgo y una derrota contra Bulgaria.
Es probable que el veloz lateral regrese al banquillo este fin de semana para el partido del Liverpool contra el Nottingham Forest. Existe la posibilidad de que no sea titular por primera vez esta temporada con los Reds hasta el choque de la Carabao Cup contra el West Ham United hacia finales de mes.
Tal vez Arne Slot busque cambiar las cosas en las próximas semanas con el regreso de la Liga de Campeones. Bradley podría ser convocado en el once inicial antes de ese partido contra los Hammers, aunque no es una formalidad.
Bradley listo para un papel secundario
Lo más probable es que Bradley, un jugador lo suficientemente bueno como para ser titular en la mayoría de los equipos de la Premier League, no tenga más que un papel secundario esta temporada. No hay nada de malo en eso. Alivia la presión sobre él y le permite desarrollarse lejos del resplandor del fútbol del primer equipo.
Este tipo de enfoque ayudó a Harvey Elliott a encontrar su lugar como jugador del Liverpool y ayudó a Curtis Jones a madurar y pasar de jugador del plantel a contendiente del primer equipo en Anfield.
En las últimas temporadas, el Liverpool ha sido elogiado por el desarrollo de sus jóvenes jugadores. Y con razón, pero no han sido perfectos y pretender que lo han sido no ayuda a nadie, ¿no?
Conor Bradley por Irlanda del Norte
A Jones y Elliott les resultó más fácil entrar en el primer equipo porque, sencillamente, el tercio medio de los Reds no estaba lleno de jugadores de clase mundial. El Liverpool tenía buenas opciones allí, pero el estado de forma, las lesiones y el nivel de calidad dejaban la puerta entreabierta para que los jugadores pudieran conseguir minutos.
La historia fue similar con Jarell Quansah. Aprovechó las lesiones de Joel Matip e Ibrahima Konate. Ahora es parte del equipo titular después de que los Reds decidieran no traer un reemplazo de alto nivel para el partido de Matip. Quansah hizo lo suficiente para catapultarse a la primera plantilla.
Bradley podría caer en la trampa de Kelleher
Pero, ¿qué sucede cuando te enfrentas a un auténtico jugador de clase mundial? ¿Qué pasa si compites por un puesto contra alguien con un historial de lesiones bastante decente? ¿De dónde salen los minutos si estás luchando por ellos contra alguien que es constantemente brillante?
Ese es el problema al que se enfrentó Caoimhin Kelleher, a quien Jürgen Klopp calificó en una ocasión como el mejor portero suplente del mundo.
Tras el triunfo del Liverpool en la Carabao Cup ante el Chelsea en 2022, el técnico alemán dijo: «Para mí, Alisson Becker es el mejor portero del mundo. Hay muchos buenos porteros, pero este es una locura. Y Kelleher también es el mejor número 2 del mundo para mí, especialmente por la forma en que jugamos».
A pesar de estar tan bien valorado, al internacional de la República de Irlanda le ha resultado imposible conseguir minutos regulares con los Reds. Ha disputado 15 partidos de la Premier League con el Liverpool y el 66% de esos partidos como titular fueron la temporada pasada, cuando Alisson estuvo un tiempo fuera de las canchas. El hecho es que Kelleher se ha limitado a 15 partidos como titular en la máxima categoría inglesa en cuatro temporadas.
¿Podrá Bradley realmente desplazar a Trent?
El jugador de 25 años ha estado vinculado con una posible salida de Anfield durante tres años, pero el precio que pide parece disuadir a los posibles pretendientes. El Liverpool lo valora mucho, pero no es lo suficientemente bueno como para competir con Alisson.
Bradley podría sufrir un destino similar si Alexander-Arnold extiende su estadía en Anfield.
Su futuro aún es incierto, aunque a principios del verano se informó de que su situación contractual era considerada una prioridad por los altos mandos de Merseyside. Si se marcha, La puerta está abierta de par en par para que Bradley se apodere del puesto de lateral derecho durante la próxima década.Pero si se queda, las cosas se complicarán. No hay garantías de que suceda a Virgil van Dijk como capitán, pero es el siguiente en la lista.
Hay muchas posibilidades de que para que Bradley acumule minutos, tendrá que desplazar al futuro capitán y a un jugador que es visto por muchos como un talento generacional en el lateral derecho. Alexander-Arnold transformó la forma en que se ve el rol de lateralA menos que haga algo verdaderamente increíble para usurparlo, Bradley se alimentará de sobras, ¿no?
Y al igual que con Kelleher, sus valores podrían disminuir, su carrera podría estancarse y podría buscar transferencias a otro equipo de manera regular solo para que su precio no le permita transferirlo.
Es una situación que el Liverpool tendrá que gestionar con cuidado. Si no lo hace, podría convertirse en un problema. Y no solo con Bradley. Existe el riesgo de que Elliott caiga pronto en esta categoría, ya que Dominik Szoboazlai se está convirtiendo en una parte inestimable del once inicial de Slot esta temporada.
Si no hacen las cosas bien con Bradley, podría tener un impacto en la opinión que los jóvenes tienen de los Reds. Demasiados jugadores de clase mundial impiden que los jóvenes aprovechen las oportunidades. Es necesario que haya un equilibrio.
Hasta ahora han fracasado con Kelleher y no pueden permitirse el lujo de fracasar con Bradley.
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