LIVERPOOL, Inglaterra — Nueve puntos detrás del Manchester City, habiendo jugado un partido menos que el equipo de Pep Guardiola, y con un viaje potencialmente crucial al Etihad Stadium aún por venir en abril, el Liverpool aún podría lograr un notable triunfo en el título de la Premier League esta temporada. Diogo JotáEl doblete del City en la victoria por 2-0 contra el Leicester City en Anfield aseguró que el equipo de Jurgen Klopp siguiera siendo una amenaza para las esperanzas del City de conquistar un cuarto campeonato en cinco temporadas.
Esta victoria mantuvo al Liverpool en esa extraña posición de estar matemáticamente lo suficientemente cerca del City para no estar fuera de él, pero lo suficientemente atrás como para que un ascenso al título parezca muy poco probable. Lo cierto es que los de Klopp no tienen margen de error. Un desliz y seguramente pueden despedirse del título.
«Yo no pienso eso [City] Ya olemos nuestro aliento», dijo Klopp después de esta victoria. «Pero solo tratamos de ganar partidos de fútbol».
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Si bien es comprensible que la atención se centre en esa oportunidad externa de un segundo título en tres temporadas, no debe pasarse por alto que el Liverpool, en las palabras posteriores al partido del defensor andy robertson«sigue luchando por cuatro competiciones».
Liverpool se enfrenta a Chelsea en la final de la Copa Carabao en Wembley el 27 de febrero. (11:25 a. m. ET, transmisión en vivo por ESPN+), mientras que sus esperanzas en la Copa FA siguen vivas y coleando después de ser emparejados con Norwich City, luchadores de la Premier League, en Anfield en la quinta ronda. Y en la Liga de Campeones, si bien su empate de octavos de final contra el campeón italiano Inter de Milán no será fácil, el pedigrí del Liverpool y sus actuaciones recientes en la competencia sugieren que avanzará a los cuartos de final y posiblemente a la final en San Petersburgo. el 28 de mayo.
Cerrar la brecha con el City es el desafío inmediato, y es uno que energizará a Klopp y sus jugadores. Con Mohamed Salah y sadio melena De vuelta en el equipo de Liverpool después de la Copa Africana de Naciones, Klopp tiene un grupo formidable de jugadores para elegir en los próximos meses y son el único equipo que podría lograr lo casi imposible.
Sin embargo, pase lo que pase en la Premier League, el Liverpool debe ver los próximos tres meses como una oportunidad para ganar los trofeos que posiblemente este equipo merece.
Desde 2018, el Liverpool ha sido el retador más constante del City con un equipo que se ha ganado comparaciones con los mejores equipos del club, pero a pesar de sus increíbles actuaciones en los últimos cuatro años, el equipo de Klopp ha ganado solo dos títulos importantes en la Liga de Campeones (2019) y Primera División (2020). También han ganado la Copa Mundial de Clubes de la FIFA y la Supercopa de la UEFA como consecuencia del éxito de la Liga de Campeones, pero son los honores tradicionales los que cuentan para el Liverpool, y este equipo no ha ganado suficientes.
Durante el mismo período, el City ha ganado ocho trofeos importantes. Ocho a dos no es un fiel reflejo de la calidad del City y el Liverpool en los últimos cuatro años, pero el City se ha tomado en serio las copas nacionales, mientras que el Liverpool ha puesto todos sus recursos en el éxito de la Premier League y la Champions League.
Sin embargo, esta temporada le da al Liverpool la oportunidad de restablecer el equilibrio y acumular la plata que le permitirá a este equipo compartir el panteón con los mejores equipos de Anfield. Podría decirse que la Premier League es el trofeo más improbable que pueden ganar, pero Salah no mostró resaca posterior a la AFCON durante una aparición como suplente de 30 minutos que podría haberlo visto anotar un triplete y Jota una vez más destacó su capacidad para decidir juegos con sus dos objetivos.
Jota adelantó 1-0 al Liverpool en el minuto 35 cuando anotó desde corta distancia tras el portero del Leicester Kasper Schmeichel palmeado Virgilio van DijkEl poderoso encabezado de . El exdelantero de los Wolves luego aseguró los puntos en el minuto 87 con un giro limpio y un disparo desde 12 yardas.
La actuación de Jota, y la del nuevo fichaje luis diazfueron impresionantes y alentadores en el sentido de que Klopp sabrá que puede confiar en ambos cuando, o si, Salah y Mane necesitan conservar su energía en las próximas semanas.
En los próximos 106 días, el Liverpool jugará un mínimo de 19 partidos en todas las competiciones, pero si es capaz de llegar hasta el final de la FA Cup y la Champions League, tendrá que disputar otros ocho. Veintisiete partidos en 106 días significaría un partido cada cuatro días, por no hablar de los encuentros internacionales para la mayoría de los jugadores de Klopp, por lo que el Liverpool se pondrá a prueba hasta el límite si quiere afrontar un desafío en cuatro frentes.
Pero este equipo es lo suficientemente bueno para hacerlo, y tal vez necesite hacerlo. Cuando la historia juzgue a este Liverpool, parecerá una anomalía si termina ganando muchos menos trofeos de los que era capaz.
