El Papa Francisco murió el 20 de abril a los 88 años, marcando el final de una época para la Iglesia Católica y el comienzo de su búsqueda del próximo líder espiritual, que también se convertirá en propietario de la biblioteca del Vaticano y la vasta colección de arte.
Nació en 1936 como Mario Bergoglio, y fue nombrado Pope en 2013, luego de la renuncia del Papa Benedicto Benedicto XVI. Francis fue el primer sacerdote jesuita en liderar los 1.300 millones de católicos en todo el mundo y habiendo provocado de Argentina, fue el primero del hemisferio sur en ocupar el puesto. Señaló casi inmediatamente después de su elección, un principio de austeridad y altruismo sobre Pomp, como el primer pontífice en tomar su título de San Francisco de Asís.
Aunque mantenía una línea dura en la doctrina católica, Francis se distinguió por su disposición en la era moderna de abogar en nombre de los pueblos ocupados. Fue un crítico vocal de las guerras en Gaza y Ucrania, y gritó la persecución y destrucción de sus poblaciones cristianas. Durante una visita papal en 2022 a Canadá, que llamó una «peregrinación penitencial», se disculpó con los líderes de las Primeras Naciones y los sobrevivientes de las escuelas residenciales por el papel de la Iglesia Católica en la asimilación forzada de comunidades indígenas.
La alineación del difunto Papa con San Francisco de Asís, el místico italiano, el poeta y el fraile que adoptaron una vida empobrecida de predicación itinerante, también lo alineó más de cerca que sus predecesores con las artes. San Francisco es una de las figuras más queridas del catolicismo, y sus viajes pastorales son temas frecuentes de pintura de la iglesia. Los frescos de Giotto en la Basílica de Asís que narran la vida de San Francisco han sido acreditados como una piedra de toque del renacimiento italiano. El Papa Francisco, un químico entrenado, se inspiró en los Frescos en su dirección encíclica y la tituló Laudato si ‘ (Alabanza para ti), del santo Cántico de las criaturas. La encíclica se publicó en 2025 en el período previo a la firma del Acuerdo Climático París 2015.
Francis llegó a los titulares en la Bienal de Venecia de 2024 cuando se detuvo para ver el Pabellón Santa Sede, marcando la primera vez que un pontífice supremo asistió a la prestigiosa exposición internacional.
Francis, entonces de 87 años, se conoció, con el presidente de la Bienal de Venecia, Pietrangelo Buttafuoco y el curador del espectáculo principal de 2024, Adriano Pedrosa, quien había organizado la presentación de ese año bajo el tema «extranjeros en todas partes». Francis viajó a Venecia en helicóptero y aterrizó en la prisión de mujeres en la isla de Giudecca. Algunas de las obras en el programa, tituladas «With My Eyes» y curadas por Chiara Parisi y Bruno Racine, fueron creadas en colaboración con los reclusos.
En declaraciones a la multitud reunida en la prisión, citó a la fallecida monja y activistas católicos Corita Kent, Frida Kahlo y Louise Bourgeois como mujeres cuyas obras tienen «algo importante para enseñarnos», como Artnews reportado en ese momento.
«El mundo necesita artistas. Esto es demostrado por la multitud de personas de todas las edades que frecuentan lugares y eventos», agregó Francis. «Les ruego, queridos artistas, que imaginen ciudades que aún no existen en los mapas: ciudades donde ningún ser humano es considerado un extraño».
En su discurso, el Papa Francisco también reconoció el impacto del cambio climático en la ciudad de Lagoon, que desde entonces ha introducido un Cargo de 5 € Para los visitantes del día en un intento de reducir las multitudes. «Venecia es una con las aguas en las que se encuentra, y sin el cuidado y la protección de este entorno natural, incluso podría dejar de existir», dijo.
La Bienal de Venecia reconoció la muerte del Papa Francisco en una declaración publicada en su sitio web hoy, escribiendo que su Junta de Liderazgo expresó «su profunda tristeza» por las noticias y recordó «con una emoción profunda el gesto extraordinario de la cercanía hecha por el Santo Padre».
«Extranjeros en todas partes», agregó la declaración, «se centró en las expresiones artísticas que abordaron los derechos humanos, los marginados y los más vulnerables. Se reflexionó sobre la construcción de una cultura de encuentro, un enfoque que se consideró respetuosamente cerca de la sensibilidad del Papa Francisco».
Bajo su liderazgo, el Vaticano también abrió un diálogo sobre el regreso de los artefactos de la era colonial que el Museo del Vaticano adquirió de las civilizaciones indígenas.
«El séptimo mandamiento viene a la mente: si robas algo, tienes que devolverlo», dijo Francis durante una conferencia de prensa a bordo del avión papal en 2023, según lo citado por Associated Press. Francis había regresado recientemente a Grecia tres fragmentos de las esculturas del Partenón que se celebraron en la colección de los Museos del Vaticano durante dos siglos. El Papa Francisco, en su discurso público inaugural del debate, calificó la restitución «el gesto correcto» para que las instituciones hagan cuando sea posible.
«En el caso de que puedas devolver las cosas, donde es necesario hacer un gesto, es mejor hacerlo», dijo. «A veces no puedes, si no hay posibilidades: posibilidades políticas, reales o concretas. Pero en los casos en que puedes restituir, hazlo. Es bueno para todos, por lo que no te acostumbras a poner tus manos en los bolsillos de otra persona».
La administración del Papa Francisco no estaba libre de controversia. En abril de 2024, casi 50 empleados de los museos del Vaticano presentaron una queja de acción colectiva contra la administración por las condiciones de trabajo supuestamente inseguras. Los trabajadores, muchos de los cuales son custodios, afirmaron que fueron tratados como «productos» por una institución con reglas laborales que «socavan la dignidad y la salud de cada trabajador», según una petición informada por primera vez por el Corriere della Sera. La queja citó el mal pago de horas extras, así como los riesgos de salud y seguridad supuestamente causados por iniciativas de ahorro de costos en el museo, como la seguridad reducida en atracciones altamente atendidas.
Los trabajadores pidieron una mayor transparencia en el proceso de promoción, el restablecimiento de bonos de antigüedad y una estructura para los días de enfermedad que afirman que estaría más cerca de la norma para Italia. Era una acción legal sin precedentes en la historia del papado, y aunque aún continúa, su medio de resolución no está claro. Los sindicatos no están permitidos en la ciudad del Vaticano; La Santa Sede, la burocracia central efectiva para la Iglesia Católica, no es miembro de la Corte o un signatario de la Convención Europea de Derechos Humanos. Sin embargo, firmó en la Convención Monetaria de la Unión Europea en 2009, lo que sugiere una disposición para defender la ley europea de los derechos humanos.
