La rivalidad entre Roger Federer y Rafael Nadal es reconocida en los círculos del tenis y en todo el mundo del deporte en general. Lo que algunos quizás no sepan es que los dos primeros enfrentamientos entre las dos superestrellas se produjeron en el mismo torneo: el Abierto de Miami presentado por Itaú.
Federer ingresó a la reunión de tercera ronda de la pareja en 2004 como el jugador No. 1 en el Ranking ATP, recién salido de una carrera por el título en Indian Wells. Nadal era un joven de 17 años en ascenso, pero aún era el No. 34 del mundo y conocido por su destreza en la cancha de arcilla.
Lo que siguió fue una exhibición impresionante por parte del español, que ganó su primera batalla 6-3, 6-3, nada menos que en canchas duras.
“Estoy muy feliz porque jugué uno de los mejores partidos de mi vida”, dijo Nadal en ese momento. “Obviamente, no jugó su mejor tenis y esa es la razón por la que pude ganar. Quiero decir, si hubiera jugado su mejor tenis, no habría tenido ninguna posibilidad. Pero eso es lo que pasa en el tenis. Si un jugador como yo juega a un muy, muy buen nivel y un gran jugador como Roger no juega su mejor tenis, puedo ganar».
Un año después, la pareja se enfrentó en la final de Miami. Nadal apareció una vez más dispuesto a aturdir al suizo. Sin embargo, Federer se recuperó de dos sets para negarle al adolescente 2-6, 6-7 (4), 7-6 (5), 6-3, 6-1.
“Una cosa es volver de dos sets a cero y luego comenzar el quinto y luego al final perder. Así que estoy muy feliz de haber regresado, porque… casi nunca lo he hecho en mi carrera”, dijo Federer. “Este es un gran momento en mi carrera. Especialmente en las finales contra un jugador de este calibre, para realmente volver, esto no es lo normal que estoy haciendo por lo general”.
Federer y Nadal han jugado 38 veces desde entonces, con el español liderando su serie ATP Head2Head 24-16.
