NEWPORT NEWS, Virginia, EE.UU. (AP) — Un jurado federal en Virginia falló el martes en su mayoría a favor de dos policías que fueron demandados por un teniente del Ejército de EE. UU. después de que lo rociaron con gas pimienta, lo golpearon y lo esposaron durante una parada de tránsito.
El video del incidente de 2020 en la pequeña ciudad de Windsor obtuvo millones de visitas después de que Caron Nazario presentó la demanda federal, destacando los temores de maltrato entre los conductores negros y planteando preguntas sobre la conducta policial razonable.
El jurado de la corte federal en Richmond encontró al ex oficial de policía de Windsor Joe Gutiérrez responsable de agresión y otorgó a Nazario $2,685 en daños compensatorios, según los abogados de ambos lados del caso.
El jurado también otorgó a Nazario $1,000 en daños punitivos luego de que el oficial de policía de Windsor, Daniel Crocker, registrara ilegalmente la camioneta de Nazario, dijeron los abogados. Un juez federal ya dictaminó el año pasado que Crocker era responsable del registro.
El jurado falló a favor de Crocker y en contra de las acusaciones de asalto y agresión de Nazario y encarcelamiento falso, dijeron los abogados. El jurado falló a favor de Gutiérrez con respecto a las denuncias de agresión, detención ilegal y registro ilegal del soldado.
“Habiendo escuchado toda la evidencia y conociendo el panorama completo de este caso, creemos que el jurado tomó la decisión correcta”, dijo Anne Lahren, una de las abogadas de Crocker, en un comunicado. “En el clima actual, esto tomó mucho tiempo. de valentía y agradecemos al jurado por su servicio”.
Nazario presentó su demanda en 2021. El video muestra a Crocker y Gutiérrez apuntando con pistolas a un Nazario uniformado al volante de su Chevy Tahoe en una gasolinera. Los oficiales le ordenaron repetidamente a Nazario que saliera de su camioneta, y Gutiérrez advirtió en un momento que Nazario estaba “preparándose para montar el relámpago” cuando no salió.
Nazario sostuvo sus manos en el aire fuera de la ventana del lado del conductor y continuamente preguntaba por qué lo detenían.
Nazario también dijo: “Sinceramente tengo miedo de salir”.
“Deberías estarlo”, respondió Gutiérrez.
Nazario se quedó en el vehículo. Gutiérrez pasó a rociarlo con gas pimienta a través de la ventana abierta. Una vez que Nazario salió de la camioneta, los oficiales le ordenaron que se tirara al suelo y Gutiérrez usó sus rodillas para golpear las piernas de Nazario, según la demanda.
Nazario ha desarrollado ansiedad, depresión y PTSD, según su demanda. Un psicólogo también descubrió que Nazario, que es negro y latino, sufre un trauma basado en la raza asociado con encuentros violentos con la policía, lo que puede exacerbar las lesiones “en formas que comúnmente no afectan a las poblaciones blancas”.
Crocker todavía está en la fuerza, pero Gutiérrez fue despedido en abril de 2021el mismo mes que Nazario presentó su demanda.
Tanto Crocker como Gutiérrez negaron haber amenazado alguna vez con matar a Nazario. Sostuvieron que Nazario malinterpretó la declaración de Gutiérrez de que Nazario estaba “preparándose para montar el rayo”. Gutiérrez pronunció esas palabras mientras enfundaba su arma y sacaba su Taser y se refería a su pistola paralizante, no a una ejecución, según documentos judiciales.
Crocker y Gutiérrez argumentaron que cumplieron con sus deberes dentro de la ley después de que Nazario no se detuviera de inmediato y se negara a salir de su vehículo. Más, un juez federal ya determinó que tenían causa probable para detener a Nazario por una placa exhibida indebidamente, y acusarlo de eludir a la policía, así como de obstrucción a la justicia y desobediencia.
En agosto, un fiscal especial determinó que Gutiérrez no debe ser acusado penalmente, sino que debe ser investigado por posibles violaciones de los derechos civiles.
El juez federal de distrito Roderick C. Young había reducido el alcance de la demanda de Nazario. Young gobernó el año pasado que las leyes federales de inmunidad protegieron a Crocker y Gutiérrez de las afirmaciones de Nazario de que violaron sus protecciones constitucionales contra la fuerza excesiva y la incautación irrazonable, así como el derecho de Nazario a la libertad de expresión al amenazarlo con arrestarlo si se quejaba de su comportamiento.
A Nazario se le permitió presentar reclamos bajo la ley estatal de encarcelamiento falso y asalto y agresión ante un jurado, dictaminó el juez. El juez también encontró a Crocker responsable de buscar ilegalmente un arma en la camioneta de Nazario, dejando la cuestión de los daños en ese punto a un jurado. Nazario tenía un permiso de portación oculta del arma.
También se le pidió al jurado que considerara si Gutiérrez era responsable del registro ilegal. El exoficial negó saber que Crocker estaba realizando la búsqueda.
