Más de 16 años después de que una popular profesora de secundaria desapareciera de su hogar rural en Georgia, un hombre será juzgado por su asesinato.
La desaparición de Tara Grinstead, de 30 años, profesora de historia y exreina de belleza, después de salir de una comida al aire libre en octubre de 2005, permaneció como un misterio sin resolver durante más de una década.
Luego, Ryan Duke le dijo a los investigadores en 2017 que mató a Grinstead después de irrumpir en su casa cerca de Ocilla para robar drogas. Dijo que él y un cómplice llevaron su cuerpo a un huerto de nueces en un condado vecino y lo quemaron hasta reducirlo a cenizas. Los abogados defensores dicen que Duke hizo una confesión falsa bajo la influencia de las drogas.
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Ahora un jurado decidirá el destino de Duke en el juzgado del condado de Irwin. El juez del Tribunal Superior Bill Reinhardt programó las declaraciones de apertura de los fiscales y los abogados defensores para el lunes por la mañana.
El juez sentó a 12 jurados y seis suplentes el jueves después de solo cuatro días de selección del jurado, informaron los medios de comunicación.
Sucedió rápidamente considerando la publicidad generalizada que ha rodeado el caso desde la desaparición de Grinstead. El secretario de la corte envió por correo 800 avisos de servicio de jurado para el juicio para garantizar una mejor oportunidad de encontrar suficientes jurados imparciales.
Una pelea judicial por la financiación de la defensa legal de Duke y la pandemia de coronavirus contribuyeron a que el caso se demorara mucho en ir a juicio.
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Una segunda persona con un nombre similar, Bo Dukes, fue condenada en 2019 por ayudar a mover y quemar el cuerpo de Grinstead. Fue condenado a 25 años de prisión.
En su sentencia, Dukes se disculpó con la familia de Grinstead, quienes pasaron años buscando pistas y manteniendo la esperanza de que la encontraran con vida.
“Su largo sufrimiento ha sido inimaginable”, dijo Dukes en la corte. “Mis acciones fueron cobardes, insensibles y crueles. Estaba más interesado en la autocompasión y la autopreservación que en hacer lo correcto para Tara y para ti”.
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No está claro si Dukes será llamado como testigo en el próximo juicio.
Los abogados defensores de Duke dicen que estaba durmiendo en casa cuando mataron a Grinstead. Los agentes de la Oficina de Investigación de Georgia testificaron previamente que encontraron ADN tanto de Duke como de la mujer asesinada en un guante de látex encontrado en su jardín.
Si es declarado culpable de asesinato, Duke enfrenta una sentencia automática de cadena perpetua.
Tony Thomas de Channel 2 estará en Ocilla durante el juicio de Tara Grinstead. Tendremos las últimas actualizaciones en Channel 2 Action News.
