El muy retrasado juicio por asesinato por jurado del destacado operador de un restaurante mexicano de Midlands, Greg Leon, se ha retrasado una vez más, esta vez hasta junio.
La escasez de intérpretes calificados por los tribunales, presumiblemente español-inglés, ha causado la última demora, según una orden judicial del 16 de marzo presentada en el condado de Lexington por el juez estatal Walton McLeod.
Las semanas del 19 y 26 de junio ahora se reservaron para el juicio de Leon, escribió McLeod en la orden. Se suponía que Leon iría a juicio esta semana.
León fue acusado de asesinato en 2016 después de que disparó y mató al presunto amante de su esposa, Arturo Bravo, mientras ella y Bravo estaban en el asiento trasero de una camioneta en un estacionamiento público cerca de la intersección de la Interestatal 20 y la US 378.
El caso ganó notoriedad porque Leon es bien conocido en Midlands por su cadena de restaurantes mexicanos populares que emplean a cientos de personas. El asesinato tuvo lugar el día de San Valentín y le dijo a un operador del 911 que “le disparé al amante de mi esposa”. En el momento de disparar, Bravo estaba vestido solo con sus calcetines, dicen los documentos.
Una orden judicial en el caso dice que el tiroteo fue capturado en video.
Leon y sus abogados han dicho que Leon actuó en defensa propia.
La Procuraduría del Undécimo Circuito Judicial rechazó la explicación de León y lo acusó de asesinato.
Leon está representado por el veterano abogado de defensa criminal de Columbia, Jack Swerling.
La orden de McLeod decía que el caso “requiere intérpretes, y aunque el personal de la corte ha trabajado diligentemente para programar intérpretes durante el juicio, aún no se sabe si habrá intérpretes disponibles cuando sea necesario”.
No se pudo contactar a los funcionarios de los tribunales estatales que conocen el estado de los intérpretes de español-inglés en los tribunales estatales de Carolina del Sur.
En una orden judicial del 9 de marzo del presidente de la Corte Suprema estatal, Donald Beatty, la Administración de la Corte de Carolina del Sur “mantendrá una lista centralizada de intérpretes certificados o calificados”. A los intérpretes certificados designados por el tribunal se les pagará $65 por hora más el millaje, dice la orden.
El juicio de Leon, que ahora tiene siete años, se ha retrasado varias veces, incluso por COVID-19 y el largo juicio por pena de muerte del condado de Lexington en 2019 de Tim Jones, quien fue condenado por matar a sus cinco hijos y condenado a muerte.
En julio pasado, la jueza estatal Debra McCaslin fijó el juicio para enero.
“Es el caso más antiguo en mi expediente”, dijo McCaslin. Pero el juicio se retrasó de nuevo.
En la audiencia judicial en la que habló McCaslin el año pasado, más de 40 amigos y familiares se presentaron en el juzgado del condado de Lexington para apoyar a Leon.
En 2020, el Los Angeles Times escribió sobre Leóndescribiéndolo como un ciudadano estadounidense naturalizado que es “el tipo de persona que pagó las facturas médicas de un trabajador afectado por cáncer cerebral, que organizó épicas barbacoas en los partidos de fútbol de la Universidad de Carolina del Sur y donó miles de dólares a su pueblo natal en México.»
la región central de Inglaterra la revista Columbia Living describió a León en 2015 como «una persona sociable a la que no le importan las 12 horas diarias necesarias para hacerlo todo». Ha sido dueño de numerosos restaurantes bajo los nombres de San José y Pancho’s, decía el artículo. Vive en una extensión de 30 acres en el condado de Lexington y cría caballos andaluces y frisones, decía el artículo.
Un mes antes del tiroteo de 2016, Leon fue multado con $180,000 en un tribunal federal luego de ser declarado culpable de cargos de contratar a 60 trabajadores indocumentados como empleados en sus restaurantes.
En 2015, León se declaró culpable en tribunal estatal pague al ex alguacil del condado de Lexington Dinero de Jimmy Metts para dejar salir de la cárcel a los trabajadores indocumentados que trabajaban en sus restaurantes. Posteriormente, a Metts se le permitió declararse culpable de conspiración para albergar a inmigrantes indocumentados y pasó un año en una prisión federal.
