Su objetivo declarado era ganar una mayoría en la legislatura parcialmente electa de la ciudad, lo que les permitiría vetar los presupuestos y potencialmente forzar la renuncia del líder de Hong Kong.
Esa votación finalmente se descartó y Beijing instaló un nuevo sistema político que examina estrictamente quién puede postularse para un cargo.
Los 47 fueron acusados en masa en virtud de la ley de seguridad nacional que China impuso en 2020, luego de enormes y, a menudo, violentas protestas a favor de la democracia.
Beijing dice que la ley era necesaria para frenar los disturbios, pero los críticos dicen que la represión de la oposición ha destripado la autonomía y las libertades políticas de la ciudad.
¿FERIA O FARSA?
Dennis Kwok, un exlegislador de la oposición que ahora vive en Estados Unidos, describió el juicio como «una completa farsa».
«La subversión es un crimen que solía requerir a alguien que amenazaba con usar la violencia… para derrocar al régimen», dijo Kwok a la AFP.
«No incluye a las personas que simplemente se postulan para un cargo y se comprometen a usar su cargo público para obligar al gobierno a responder a las demandas de las personas que representan».
Los fiscales y los partidarios del gobierno ven las primarias no oficiales de manera diferente.
«Supongo que si su intención es derrocar al gobierno, entonces eso debe ser ilegal», dijo Ronny Tong, un abogado veterano.
UNA CIUDAD TRANSFORMADA
Si bien Hong Kong nunca ha sido una democracia, disfrutó de muchas más libertades que China.
La ley de seguridad nacional ha transformado el panorama político de la ciudad, así como sus tradiciones legales de derecho consuetudinario, remodelando los tribunales de Hong Kong para que se parezcan más a los del continente.
La ley también autorizó al aparato de seguridad de China a operar abiertamente en la ciudad.
Los jueces que se ocupan de los casos de seguridad nacional son elegidos personalmente por el líder de la ciudad y aún no ha habido un juicio frente a un jurado.
La mayoría de los acusados en este caso, 34 de 47, han estado encarcelados durante casi dos años. Los pocos que reciben libertad bajo fianza deben cumplir condiciones estrictas, incluidas restricciones de expresión.
Los analistas legales y políticos observan de cerca el juicio.
Eric Lai, del Centro de Derecho Asiático de la Universidad de Georgetown, dijo que los habitantes de Hong Kong prestarán atención a «cómo la fiscalía define un evento ordinario de la sociedad civil como un acto delictivo».
Dieciséis de los 47 se han declarado inocentes.
Al menos tres testificarán contra sus compañeros como testigos de cargo, se le ha dicho al tribunal.
