Un juez de Florida dictaminó el miércoles por la noche que la ex novia de Tiger Woods debe cumplir con un acuerdo de confidencialidad que supuestamente firmó y resolver sus demandas que buscan millones de la superestrella del golf a través de un arbitraje privado a puerta cerrada.
La jueza de circuito Elizabeth Metzger, en una opinión de 11 páginas, rechazó el intento de Erica Herman de anular el acuerdo de 2017 al decir que Woods había cometido acoso sexual contra ella y calificó las acusaciones de Herman de «vagas y gastadas».
«Herman ha tenido la oportunidad [to] proporcionar especificidad fáctica para cualquier reclamo relacionado con agresión sexual o acoso sexual, sin embargo, ella no lo ha hecho», escribió Metzger.
Metzger también dijo que la evidencia muestra que se negoció un acuerdo de confidencialidad entre Herman y Woods en 2017, incluso si su abogado, Benjamin Hodas, ahora cuestiona si ella realmente lo firmó.
En una audiencia del 9 de mayo, Hodas admitió que Herman firmó un acuerdo, pero dijo que no recuerda haber visto nunca el que los abogados de Woods presentaron ante el tribunal.
Metzger dijo que si Herman negara inequívocamente la firma del acuerdo, habría ordenado una audiencia sobre ese tema. Pero dado que Herman no está seguro de si ella lo firmó o no, esa es una pregunta que debe decidir el árbitro.
Ni Hodas ni el abogado de Woods, JB Murray, respondieron de inmediato a los correos electrónicos del miércoles por la noche en busca de comentarios. Se desconoce si Hodas apelará.
Herman, de 39 años, había demandado tanto a Woods, de 47 años, como al fideicomiso propietario de su mansión de $54 millones en Florida, en busca de $30 millones de este último en medio de acusaciones no especificadas de acoso sexual. La revista Forbes estima el valor neto de Woods en $ 1.1 mil millones.
Herman, quien administró el restaurante de Woods en el condado de Palm Beach antes y durante los primeros años de su relación romántica, argumenta que el acuerdo de confidencialidad no se puede hacer cumplir según una nueva ley federal que dice que dichos contratos pueden anularse cuando ocurrió abuso sexual o acoso sexual.
Ella alegó en documentos judiciales que Woods amenazó con despedirla si no firmaba un acuerdo de confidencialidad. Hodas argumentó que es un tipo de acoso, tratar a un empleado diferente de los demás porque tienen una relación sexual.
Pero la acusación de acoso sexual apenas se mencionó durante la audiencia de la semana pasada. Metzger le dijo a Hodas que necesitaba más información sobre lo que supuestamente sucedió para considerarlo. Hodas dijo que no podía proporcionar más información públicamente por temor a violar el acuerdo de confidencialidad si finalmente se confirma.
Murray calificó la acusación de «absolutamente sin mérito».
En la demanda de Herman contra Woods, le pidió a Metzger que anulara el acuerdo de confidencialidad o que al menos le diera orientación sobre lo que puede decir públicamente. También argumentó que el contrato cubre solo su relación laboral con Woods, no sus asuntos personales.
En su demanda de desalojo ilegal contra el fideicomiso, basa su reclamo de $30 millones en cuánto costaría alquilar una propiedad como la mansión frente al mar de Woods al norte de Palm Beach durante los seis años de residencia que supuestamente le prometió el golfista y luego negado.
Antes de salir, Woods contrató a Herman en 2014 para ayudar a desarrollar y luego operar el bar y restaurante deportivo The Woods del golfista en las cercanías de Júpiter, pero no están de acuerdo cuando comenzó su relación romántica y cohabitación.
Herman dice en sus documentos judiciales que su relación romántica comenzó en 2015 y que a fines de 2016 se mudó a la mansión de Woods de casi 30,000 pies cuadrados en la lujosa comunidad de Hobe Sound. Ella dice que en 2017, Woods prometió verbalmente que podría vivir allí por lo menos 11 años más. Herman dice que Woods la presionó para que renunciara al trabajo en 2020 para poder pasar más tiempo cuidándolo a él y a sus hijos.
Woods, en sus documentos judiciales, dice que su relación romántica comenzó en 2017 y que ella se mudó con él en agosto, cuando se firmó el disputado acuerdo de confidencialidad. En marzo de 2017, Woods puso la mansión en el Fideicomiso Irrevocable de Homestead de la Isla de Júpiter, una entidad que creó y que solo lo tiene a él y a sus dos hijos como beneficiarios.
