Un cartel cerca de la entrada a Walt Disney World el 22 de mayo de 2023 en Orlando, Florida.
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Un juez federal que supervisa la demanda civil por la libertad de expresión de Disney contra el gobernador de Florida, Ron DeSantis, se recusó del caso el jueves, días después de enterarse de que uno de sus familiares posee acciones en La compañía Walt Disney.
El caso será asumido por el juez Allen Winsor, designado por el expresidente Donald Trump, según el expediente judicial. Trump compite contra DeSantis por la nominación presidencial republicana de 2024.
El juez Mark Walker tomó la decisión de retirarse del caso a pesar de negar la moción de DeSantis para que sea descalificado. Los abogados del gobernador y los otros acusados habían argumentado que los comentarios de Walker en demandas separadas generaron dudas sobre su imparcialidad en el caso de Disney.
Walker, quien fue designado para el cargo por el expresidente Barack Obama, en una presentación judicial en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Tallahassee, Florida, calificó el argumento del gobernador como «sin mérito». Sin embargo, concluyó en la misma presentación que debe descalificarse a sí mismo «por razones no relacionadas con la moción sin mérito de los Demandados».
Walker dijo que se enteró el viernes de que «un pariente dentro del tercer grado de parentesco posee treinta acciones» en la corporación matriz de Disney. El juez dijo que inició una investigación sobre el asunto y, en última instancia, «determinó que se requiere la descalificación de este procedimiento dadas las circunstancias».
Si bien el juez no identificó al pariente por nombre o relación, los parientes de tercer grado incluyen bisabuelos, bisnietos, tíos abuelos y tías, así como primos hermanos.
Las acciones de Disney cerraron a 88,59 dólares el jueves. Treinta acciones a ese precio suman alrededor de $2,658.
Pero Walker dijo que, según el código de conducta judicial al que está sujeto, «el tamaño o la cantidad en dólares del interés financiero del familiar de tercer grado es irrelevante».
Incluso si el pariente poseyera solo una acción, el código judicial es «claro en que el impacto en la inversión del pariente de tercer grado, no el monto de la inversión, rige la descalificación», escribió Walker.
Las acusaciones de Disney dejan en claro que este caso «implica intereses económicos significativos para su corporación matriz, en la que mi pariente de tercer grado posee acciones», escribió el juez.
Disney alega que DeSantis lideró una campaña de represalias políticas contra la compañía después de que denunciara públicamente el controvertido proyecto de ley de aula que los críticos han denominado «No digas gay». Esa represalia, que incluye a DeSantis y sus aliados que apuntan al distrito fiscal especial de Walt Disney World y sus acuerdos de desarrollo recientes, han amenazado el negocio de Disney, alegó la compañía.
«Aunque creo que es muy poco probable que estos procedimientos tengan un efecto sustancial en The Walt Disney Company, prefiero errar por el lado de la precaución, que, aquí, también es el lado de la integridad judicial, y me descalifico a mí mismo». Walker escribió.
“Mantener la confianza pública en el poder judicial es primordial, quizás ahora más que nunca en la historia de nuestra República”, escribió el juez.
El desarrollo de Walker es la última novedad en la larga disputa entre DeSantis y Disney, uno de los principales empleadores de Florida.
Semanas después de que Disney, bajo la dirección del entonces director ejecutivo Bob Chapek, se pronunciara en contra del proyecto de ley sobre las aulas y prometiera ayudar a derogarlo, la Legislatura de Florida, de mayoría republicana, votó en abril de 2022 para disolver el distrito fiscal especial que había permitido a la compañía autogobernarse de manera efectiva en Florida. operaciones desde la década de 1960.
El distrito finalmente quedó intacto, pero su junta fue reemplazada por miembros seleccionados por DeSantis.
Disney presentó una demanda después de que la junta votara para anular los acuerdos de desarrollo que la compañía había alcanzado poco antes de que la nueva junta asumiera el poder. La junta ha contrademandado en la corte estatal. Disney ha pedido que se desestime ese caso.
