El ‘juego de la asfixia’ y otros desafíos amplificados por las redes sociales pueden tener consecuencias mortales

El «juego de la asfixia» tiene consecuencias potencialmente mortales, ya que los jugadores tienen el desafío de estrangularse temporalmente restringiendo el oxígeno al cerebro. Suena aterrador, pero estimaciones aproximadas sugieren que alrededor del 10% de los adolescentes estadounidenses puede haber jugado este tipo de juego al menos una vez.

Desafortunadamente, hay más: el Desafío rompecráneosel Desafío de la cápsula de marea y surf en coche son solo algunos de los juegos mortales popularizados a través de las redes sociales, particularmente en Snapchat, Instagram, TikTok, YouTube y X, anteriormente Twitter. Muchos de estos juegos se remontan a más de una generación y algunos están resurgiendo.

Las consecuencias de estos llamados juegos pueden ser mortales. Skullbreaker Challenge, por ejemplo, consiste en que dos personas patean las piernas de una tercera persona, provocando que se caiga y potencialmente sufra lesiones duraderas. La ingestión de cápsulas de detergente puede provocar asfixia y enfermedades graves. Una caída al surfear en un coche puede provocar un traumatismo craneoencefálico grave.

Obtener un número exacto de muertes de adolescentes de estas actividades es difícil. Faltan datos, en parte porque las bases de datos de salud pública no rastrean bien estas actividades (algunas muertes pueden clasificarse erróneamente como suicidios) y en parte porque gran parte de la investigación existente está anticuada.

Un informe de 2008 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró que 82 niños estadounidenses durante un período de 12 años Murió después de jugar el juego de la asfixia.. Alrededor del 87% de los participantes eran hombres, la mayoría estaban solos y su edad promedio era de poco más de 13 años. Obviamente, se necesitan investigaciones nuevas y actualizadas para determinar la gravedad del problema.

La presión de grupo y el cerebro en desarrollo

somos un profesor de neurociencia educativa y un Doctor en Filosofía. estudiante de psicologia educativa. Ambos estudiamos cómo los niños regulan sus comportamientos y emociones, por qué los adolescentes son particularmente vulnerables a los juegos peligrosos y cómo las redes sociales amplifican sus riesgos.

La toma de riesgos es una parte necesaria del desarrollo humanoy los padres, los pares, las escuelas y la comunidad en general desempeñan un papel integral a la hora de guiar y moderar la asunción de riesgos. Los niños se sienten atraídos por actividades que suponen un cierto riesgo social o físico, como andar en bicicleta, pedir una cita a alguien o aprender a conducir, y a menudo se les anima a participar en ellas.

Esos son riesgos saludables. Permiten que los niños exploren límites y desarrollen habilidades de gestión de riesgos. Una de esas habilidades es el andamio. Un ejemplo de andamio es un adulto que ayuda a un niño a trepar a un árbol guiándolo inicialmente y luego retrocediendo gradualmente a medida que el niño gana confianza y trepa de forma independiente.

La recopilación de información es otra habilidad, como preguntar si tragar una cucharada de canela es peligroso. Una tercera habilidad es tomar medidas de seguridad adecuadas, como surfear con amigos en lugar de ir solo, o usar un casco y tener a alguien cerca cuando andas en patineta.

la tormenta perfecta

Durante la adolescencia, el cerebro crecer y desarrollarse de maneras que afectan la madurezparticularmente dentro de los circuitos responsables de la toma de decisiones y la regulación emocional. Al mismo tiempo, los cambios hormonales. aumentar el impulso para recompensa y retroalimentación social.

Todos estos eventos biológicos ocurren cuando los adolescentes enfrentan relaciones sociales cada vez más complejas y al mismo tiempo intentan ganar mayor autonomía. El deseo de validación social, de impresionar a sus compañeros o de atraer un interés romántico potencial, junto con una menor supervisión de los adultos, aumenta la probabilidad de participar en conductas de riesgo. Un adolescente puede participar en estas travesuras para impresionar a alguien de quien está enamorado o para encajar con los demás.

Por eso la combinación de adolescentes y redes sociales puede ser una tormenta perfecta—y el entorno ideal para la proliferación de estas actividades peligrosas.

Las redes sociales dan forma a los circuitos cerebrales

Las plataformas de redes sociales están impulsadas por algoritmos diseñados para promover la participación. Así que te dan lo que evoca una fuerte reacción emocional y parecen priorizar el sensacionalismo sobre la seguridad.

Debido a que los adolescentes reaccionan fuertemente al contenido emocional, es más probable que vean, den me gusta y compartan videos de estas actividades peligrosas. El problema ha empeorado a medida que los jóvenes pasar más tiempo en las redes sociales—según algunas estimaciones, unas cinco horas al día.

Esta puede ser la razón por la que los trastornos del estado de ánimo entre los jóvenes han aumentado considerablemente desde 2012sobre la época en que las redes sociales se generalizaron. Estos trastornos del estado de ánimo, como la depresión y los problemas de conducta, más del doble de probabilidad de jugar juegos peligrosos. Se convierte en un círculo vicioso.

En lugar de los padres o amigos de la vida real, TikTok, YouTube y otras aplicaciones y sitios web están dando forma a los circuitos cerebrales de un niño relacionados con la gestión de riesgos. Las redes sociales están reemplazando lo que alguna vez fue el papel de la comunidad a la hora de guiar el comportamiento de riesgo.

Proteger a los adolescentes y al mismo tiempo fomentar una toma de riesgos saludable

Monitorear lo que los adolescentes ven en las redes sociales es extraordinariamente difícil y los adultos a menudo no están preparados para ayudar. Pero hay algunas cosas que los padres pueden hacer. Marcas inexplicables en el cuello, ojos inyectados en sangre o dolores de cabeza frecuentes pueden indicar participación en el juego de asfixia. Algunos sitios de redes sociales, como YouTube, son sensibles a los comentarios de la comunidad y eliminará un vídeo que esté marcado como peligroso.

Mientras los padres están atentos a los riesgos nocivos para la salud, deben alentar a sus hijos a tomar riesgos saludables, como unirse a un nuevo grupo social o participar en actividades al aire libre. Estos riesgos saludables ayudan a los niños a aprender de los errores, desarrollar resiliencia y mejorar sus habilidades de gestión de riesgos. Cuanto más puedan evaluar y gestionar los peligros potenciales, menos probabilidades tendrán de participar en comportamientos verdaderamente nocivos para la salud.

Pero muchos padres tienen adoptó cada vez más otra ruta. Protegen a sus hijos de los desafíos saludables que les presenta el mundo real. Cuando eso sucede, los niños tienden a subestimar los riesgos más peligrosos y Es más probable que los pruebe..

Este problema es sistémico e involucra a escuelas, gobiernos y empresas de tecnología por igual, cada uno de los cuales tiene una parte de responsabilidad. Sin embargo, la dinámica entre padres e hijos también juega un papel fundamental. En lugar de emitir un «no» unilateral a la asunción de riesgos, es crucial que los padres participen activamente en la asunción de riesgos saludables de sus hijos desde una edad temprana.

Esto ayuda a construir una base donde la confianza no se asume sino que se gana, permitiendo que los niños se sientan seguros al hablar de sus experiencias y desafíos en el mundo digital, incluidas las actividades peligrosas tanto en línea como fuera de línea. Este compromiso mutuo puede apoyar el desarrollo de habilidades saludables de evaluación de riesgos en un niño, proporcionando una base sólida para abordar los problemas juntos.

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