Stephen Dickson, administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), habla durante una audiencia de confirmación de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado en Washington DC, el 15 de mayo de 2019.
Stefani Reynolds | alcalde Bloomberg | Getty Images
El administrador federal de aviación Steve Dickson, quien dirigió la agencia luego de dos accidentes fatales de Boeing 737 Max, renunció el miércoles, a partir del 31 de marzo.
El anuncio de Dickson llegó a la mitad de su mandato de cinco años. En un correo electrónico al personal, Dickson dijo que después de largas separaciones de su familia «es hora de dedicarles todo mi tiempo y atención.
“Como escribí en mi carta al presidente Biden, es hora de irse a casa”, dijo. Dickson ha estado viviendo en Washington DC al frente de la agencia de 45.000 personas mientras su familia ha estado en Georgia.
«Aunque mi corazón está apesadumbrado, estoy tremendamente orgulloso de todo lo que hemos logrado juntos en los últimos años», dijo. «La agencia está en un mejor lugar que hace dos años, y estamos posicionados para un gran éxito. Ha sido el privilegio de toda una vida servir junto a ustedes».
Dickson, excapitán de Delta Air Lines y jefe de operaciones de vuelo, fue designado por el presidente Donald Trump, días después del segundo de dos accidentes fatales de los aviones 737 Max más vendidos de Boeing.
Los dos accidentes mataron a 346 personas y sumieron a la FAA en una crisis por su aprobación de los aviones y su estrecha relación con Boeing. A Dickson se le encargó mejorar la reputación de la FAA y mejorar su cultura de seguridad.
A finales de diciembre de 2019, el entonces director ejecutivo de Boeing, Dennis Muilenburg, fue despedido después de afirmar que los reguladores volverían a poner en servicio los aviones a finales de año, lo que provocó una reprimenda en Washington por parte de Dickson, dijeron personas familiarizadas con el asunto en ese momento.
Las aprobaciones no llegaron hasta un año después. Dickson supervisó el regreso del Max al servicio a fines de 2020, poniendo fin a una prohibición de vuelo mundial de 20 meses en los aviones, meses después de lo que habían estimado los ejecutivos de Boeing. Voló el avión en septiembre de 2019 después de haber dicho que no autorizaría el servicio de los aviones a menos que él mismo volase el avión.
Dickson también dirigió la agencia durante los últimos dos años de la pandemia de coronavirus cuando el número de pasajeros disminuyó y las aerolíneas enfrentaron pérdidas récord.
A principios de este año, la agencia se vio envuelta en un enfrentamiento con los proveedores inalámbricos Verizon y AT&T por la preocupación de que el nuevo servicio 5G podría interferir con los altímetros de algunos aviones.
La disputa resultó en acuerdos de última hora para pausar los despliegues cerca de los aeropuertos mientras la FAA trabajaba en la aprobación de los tipos de aeronaves, aunque algunas aerolíneas se vieron obligadas a reducir los vuelos.
«Steve ha sido el capitán estable y hábil de la FAA, y su mandato ha estado marcado por un firme compromiso con la misión de seguridad de la FAA y los 45 000 empleados que trabajan incansablemente todos los días para cumplirla», dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg. «Estamos agradecidos por sus años de servicio a nuestro país y su dedicación de por vida para asegurarse de que nuestro sistema de aviación sea el mejor y más seguro del mundo».
