LAS VEGAS – Por primera vez esta temporada, el equipo ganador de la pole no seleccionó el puesto de boxes número uno para la carrera de la Copa.
En cambio, Christopher Bell, quien obtuvo la pole, entrará en boxes desde el puesto número 6 en la carrera de playoffs del domingo en Las Vegas Motor Speedway después de que el jefe de equipo Adam Stevens pasara el primer box de boxes.
Fue una decisión fácil para Stevens.
«Tuvimos la pole un par de veces aquí y elegimos el puesto número uno y realmente luchamos por salir de la caja y sentimos que estábamos perdiendo tiempo y lugares», dijo Stevens a NBC Sports. «Si miras históricamente, no es raro que el ganador de la pole no elija el número uno aquí».
La carrera del domingo marca la primera oportunidad para un piloto de playoffs de asegurarse un lugar en la carrera por el título del próximo mes en Phoenix.
En la carrera de playoffs del año pasado en Las Vegas, Bell tenía el puesto de boxes número uno. Lideró el pelotón hasta la calle de boxes bajo bandera amarilla en la vuelta 212 de la carrera de 267 vueltas. Bell salió tercero de la calle de boxes. Kyle Larson salió primero de la calle de boxes y ganó la carrera. Bell terminó segundo.
«No pude acelerar del todo y perdí un par de posiciones en la carrera de aceleración frente a la cámara en la última parada en boxes», dijo Bell sobre salir del puesto de boxes número uno en la carrera del año pasado. «Creo que si un par de cosas hubieran sido diferentes al final de esa carrera, el resultado podría haber sido diferente».
Por lo general, se prefiere el puesto de boxes número 1 en cualquier pista porque el final de la calle de boxes está cerca y permite que el auto acelere sin preocuparse de acelerar en la zona de cronometraje final.
Los jefes de equipo eligen los puestos de boxes según el lugar donde calificó su auto. El ganador de la pole tendrá la primera opción.
Stevens dijo que no creía que el puesto de boxes número 1 tuviera una ventaja significativa sobre el resto de los puestos de boxes porque la “cámara (de salida de boxes) está bastante lejos del puesto de boxes 1 aquí. Hay lugares a los que vamos donde está muy cerca, como si apenas te estuvieras moviendo cuando disparas la cámara y este no es así. La ventaja aquí ya es inherentemente menor y creo que esa casilla deja un poco que desear”.
El piloto de Joe Gibbs Racing largará primero en la apertura de la Ronda de 8.
Tyler Reddick, quien calificó segundo, entrará en el puesto número uno en la carrera del domingo (2:30 pm ET por NBC).
Esta es la primera vez en la era Next Gen (desde 2022) que el ganador de la pole en Las Vegas no ocupó el puesto de boxes número uno.
En 2021, Larson ganó la pole para la carrera de playoffs y el jefe de equipo Cliff Daniels tomó el puesto de boxes número 6. También ese año, Kevin Harvick ganó la pole para el evento de primavera y el jefe de equipo Rodney Childers seleccionó el puesto número 6.
Las últimas dos carreras de la Copa en Las Vegas las ganó Larson, quien estuvo en el puesto de boxes número 6 en ambas ocasiones.
Bell tendrá una abertura frente a él, lo que le permitirá un fácil acceso para salir de su puesto. Tendrá a Justin Haley en el puesto de boxes número 7 detrás de él.
