El Jardín de la Kalifa. Crédito: El Jardín de la Kalifa.
¿Cómo llegó un surfista escocés de 24 años a las costas de Cádiz y trajo consigo los sabores del norte de África a Andalucía?
Corre el año 1988 y James Stewart practica sus habilidades de surf sobre las olas de Caños de Meca, en la provincia de Cádiz. En aquel entonces, no había bares de chiringuitos, así que buscó tierra adentro un sándwich para saciar su hambre.
Al cruzar una colina piramidal con un pintoresco pueblo blanco en lo alto, decidió detenerse y probar un sándwich típico de la localidad, un bocadillo de manteca de lomo de cerdo. Mientras masticaba, se enamoró del extraordinario encanto de Vejer de la Frontera, lo que queda de una ciudad fortaleza árabe.
Crédito: El Jardín de la Kalifa.
Ya cautivado, empezó por montar en este lugar apartado del radar turístico una empresa de «turismo activo» que ofrecía excursiones en bicicleta de montaña. Tal fue su éxito que adquirió varias casas abandonadas, incluida una en ruinas en la plaza principal, la Plaza de España, que convirtió en lo que se convertiría en el hotel boutique de moda, La Casa del Califa.
24 años después, ya es el rey de Vejer, con este hotel, algunas casas de vacaciones, cuatro restaurantes, una casa de té y hasta un hammam. Un auténtico imperio que se ha convertido en uno de los más importantes de la zona desde la época árabe.
James Stewart había pasado su infancia viajando con su padre desde el Líbano a Arabia Saudita y luego trabajó en Marruecos, donde se enamoró de la cultura gastronómica. Cansado de la tortilla de patata española, tomó los sabores de Marruecos, junto con su colección de artefactos recopilados en sus viajes por el norte de África, y creó el restaurante El Jardín de la Califa en los terrenos de su hotel central, uno de los mejores sombreros. indicios de la ocupación de los moros hubo.
Crédito: El Jardín de la Kalifa.
La sopa harira picante marroquí, el gazpacho de remolacha, la berenjena de Alepo caramelizada con tomate, Malfouk, piñones y crema de yogur de menta, y el queso halloumi asado con higos caramelizados y sirope de dátiles indican hacia dónde se dirige esta experiencia gastronómica. Hay especialidades de la casa que incluyen pierna de cordero en salsa de azafrán, pollo Sufa con fideos marroquíes y Tagine Oasis, un exótico tagine de ternera con piña especiada y ciruelas pasas.
Ubicada entre palmeras y otras plantas tropicales, la antigua casa rústica construida sobre antiguas ruinas árabes, apropiadamente encalada, ofrece el entorno más romántico y peculiar para una estancia corta en todo el suroeste de España. Pero ni se te ocurra aparecer como un surfista hambriento y acabado. Tanto el restaurante como el hotel se reservan con mucha antelación.
Etiquetas: comida marroquí, Vejer de la Frontera
