El Elizabeth Street Garden, un espacio comunitario al aire libre en el centro de Manhattan, ha sido servido un aviso de desalojo de dos semanas por parte del Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la ciudad de Nueva York después de una larga disputa legal. El aviso llega tres meses después de un fallo legal en julio que permite a la ciudad seguir adelante con el desarrollo del terreno donde se encuentra el pequeño refugio urbano para construir viviendas asequibles.
El jardín, lleno de estatuas antiguas, asientos y una pasarela de piedra para los peatones de Manhattan, atrae alrededor de 150.000 visitantes al año, según una propuesta escrita por una organización sin fines de lucro que lleva el nombre del jardín y que supervisa su mantenimiento. Situado en terrenos de propiedad estatal, las personas que viven en los alrededores y los conservacionistas han estado luchando para mantener el jardín intacto, proponiendo que las viviendas se construyan en un sitio alternativo en Hudson Street o Bowery Street y que el jardín se convierta en un terreno de conservación. Confianza.
A pesar de un esfuerzo de una década para evitar que el jardín fuera entregado al Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la ciudad, dos decisiones legales fallaron en contra de los conservacionistas, dando a la ciudad el visto bueno para seguir adelante con su plan de construcción. En mayo, un juez falló en contra del jardín en otro caso de desalojo de 2021. En junio, el Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York falló a favor del estado a pesar de una opinión legal disidente de que el plan de construcción podría ser ilegal. La jueza Jenny Rivera argumentó que la medida podría potencialmente dejar a la ciudad sin cumplir con las regulaciones ambientales de Nueva York si el parque desapareciera.
Joseph Reiver, director ejecutivo del jardín, dijo en un comunicado en julio que la entidad sin fines de lucro que gobierna el jardín y su programa de eventos apeló la decisión de desalojo. Reiver asumió la administración del jardín en 1991 de manos de su padre, un comerciante de antigüedades que alquiló el espacio a la ciudad cuando era un lote abandonado, convirtiéndolo en una extensión al aire libre de su negocio, Elizabeth Street Gallery.
La Fundación del Paisaje Cultural (TCLF), un centro de defensa en Washington DC, que comenzó a llamar la atención sobre el sitio en 2018, seis años después de que la ciudad apuntó por primera vez al parque para una posible demolición. En una declaración de TCLF de 2022, la organización afirmó que desde el acuerdo de desarrollo de 2013, mantener el espacio “dentro de un bolsillo hipergentrificado de la ciudad” se estaba convirtiendo en un desafío cada vez mayor. La organización que opera el parque, ESG, Inc., demandó a la ciudad en 2019 para detener el plan.
