Después de que la Galería de Arte Whitworth de la Universidad de Manchester le pidiera a su director que se fuera, el personal de la escuela británica y un destacado grupo de la industria museística denunciaron la situación, alegando que la controversia ha estado dañando la reputación del espacio.
La noticia del intento de la galería de expulsar a su director, Alistair Hudson, fue reportada por el guardián en febrero. Siguió un feroz debate durante el verano sobre una declaración que el grupo Forensic Architecture, nominado al Premio Turner, había hecho en solidaridad con Palestina y que se exhibió como parte de la exposición del grupo en el museo. Ni el museo ni Hudson se han pronunciado públicamente sobre la situación.
En febrero, el grupo de defensa UK Lawyers for Israel pidió al museo que retirara la declaración de Forensic Architecture. La Galería de Arte Whitworth lo hizo, luego volvió a publicar la declaración días después, junto con una publicación del museo que afirmaba que el aviso de Palestina de Forensic Architecture «expresa las opiniones de los artistas contribuyentes».
en un carta abierta emitido esta semana, más de 100 miembros del personal de la Universidad de Manchester y 6 miembros de Forensic Architecture se pronunciaron en contra de la Galería de Arte Whitworth. “Es perjudicial y peligroso que la UoM apoyara la idea de que una declaración contra los crímenes de guerra de Israel contra el pueblo palestino fue un acto de antisemitismo y obligó a su eliminación”, escribieron. “Esto no solo fue una violación de la libertad académica de la Arquitectura Forense, sino también una violación del principio de que las universidades deben proporcionar un espacio para la libre investigación crítica y la opinión”.
Expresando preocupaciones similares, el Comité Internacional de Museos y Colecciones de Arte Moderno (CIMAM), que ofrece orientación para los líderes institucionales, pidió a Hudson que dejara una “renuncia forzada”.
“Como parte de la Universidad de Manchester, Whitworth se creó como un espacio protegido para la expresión de la libertad académica y artística, para debates abiertos y productivos sobre los problemas de actualidad, incluida la continua opresión política de grupos marginados como comunidades. en Palestina”, escribió CIMAM. “Al ceder ante tal presión externa, la Universidad ha comprometido la Galería y, por extensión, espacios como este, sentando un precedente peligroso para cualquier intento de promover voces marginadas y decir la verdad a los poderes opresores y violentos”.
En un comunicado a la guardiánla Universidad de Manchester negó que haya “suprimido de alguna manera las libertades académicas y artísticas, o cedido a presiones externas”, y dijo: “Los museos y las galerías han sido tradicionalmente un espacio de experimentación y desafío y esperamos que el Whitworth sea un lugar donde podamos puede debatir, discutir y estar en desacuerdo bien.”
Las dos declaraciones siguen a una similar de artistas en el “British Art Show 9”, una encuesta itinerante organizada por la Hayward Gallery en Londres que visitará dos ciudades más en el Reino Unido este año después de aparecer en Aberdeen y Wolverhampton. Entre ellos se encuentra Manchester, con la Galería de Arte Whitworth como uno de los cuatro lugares en la ciudad cuando la muestra se inaugure este verano. Más de 20 artistas pidieron ser sacados de la iteración de Manchester de esa exposición como resultado del pedido de la universidad por la renuncia de Hudson.
