El instrumento MinXSS CubeSat de la NASA se lanza para estudiar las erupciones solares

El espectrómetro solar de rayos X en miniatura 3, o MinXSS-3, se lanzó con éxito en el pequeño satélite InspireSat-1 a las 7:29 p. m. EST del 13 de febrero de 2022. También conocido como espectrómetro solar de rayos X de doble apertura, o DAXSS , es el tercero de tres MinXSS CubeSats financiados por la NASA. Pasará hasta un año en la órbita terrestre baja estudiando los rayos X provenientes de las llamaradas del sol.

El sol a veces libera llamaradas, que son ráfagas energéticas de luz y partículas provocadas por la liberación de energía magnética en el sol que viaja a través del sistema solar. Los rayos X emitidos por el sol durante las erupciones intensas pueden interferir con el GPS, la radio y otras señales de comunicación cuando llegan a la Tierra. MinXSS estudiará la energía de estas erupciones en longitudes de onda conocidas como rayos X suaves, que tienen un impacto particular en la ionosfera de la Tierra, una capa superior electrificada de la atmósfera donde viajan las señales de comunicación.

Antes de MinXSS CubeSats, rara vez se habían estudiado las mediciones espectrales de los rayos X suaves del sol. Las observaciones de MinXSS-3, que pueden registrar incluso erupciones solares muy débiles, ayudarán a los científicos a comprender mejor la física detrás de las erupciones solares y cómo estos eventos calientan el material en la atmósfera exterior caliente del sol llamada corona, una pregunta de larga data para los científicos solares.

El programa de desarrollo MinXSS fue financiado por el Programa de Iniciativa CubeSat de la Dirección de Misión Científica de la NASA e implementado por la Universidad de Colorado Boulder bajo el liderazgo del Investigador Principal Tom Woods. MinXSS-3 se lanzó en el vehículo de lanzamiento espacial polar C de la Organización de Investigación Espacial de la India.