Dos de los funcionarios financieros más poderosos del mundo visitarán Zambia esta semana, un reflejo de la creciente preocupación compartida por los funcionarios occidentales sobre cómo China y otros acreedores están manejando la deuda del país africano. Zambia solicitó el alivio de la deuda bajo el Marco Común del Grupo de los 20 durante casi dos años, pero el progreso ha sido glacial en el mejor de los casos, a pesar de los llamados cada vez más urgentes a China y a los acreedores del sector privado para llegar a un acuerdo.
Frustrada por los retrasos, la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, y la directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva, llegaron el domingo a Zambia para realizar visitas separadas. Ambos ven una nueva mesa redonda de deuda soberana presentada a fines del año pasado como una forma de avanzar en los procesos de reestructuración de deuda estancados durante mucho tiempo.
Si bien la superposición fue una coincidencia, los dos se reunirán informalmente mientras estén en Lusaka, dijo un funcionario del Tesoro.
La fecha específica y la lista de invitados aún se están resolviendo. Georgieva, quien ayudó a iniciar la mesa redonda junto con el presidente del Banco Mundial, David Malpass, dijo a los periodistas este mes que su objetivo era resolver cuestiones más amplias como la transparencia, el momento de los tratamientos y cómo establecer fechas límite para los préstamos, pero que no tenía la intención de reemplazar el actual. Marco Común.
La mesa redonda es una buena idea, pero las expectativas deben mantenerse muy modestas”, dijo Indermit Gill, economista jefe del Banco Mundial.
El ex alto funcionario del Tesoro, Mark Sobel, dijo que la mesa redonda podría reunir a las partes para conversar, pero no estaba claro si arrojaría resultados.
“Los líderes de la mesa redonda deben tener una agenda enfocada con objetivos y plazos claros, construir un espíritu colectivo y luego mantener la presión sobre todas las partes para obtener resultados”, dijo Mark.
El retraso en el tratamiento de la deuda está pasando factura a Zambia, según Gill del Banco Mundial: el ingreso per cápita ha pasado de un ingreso medio a un ingreso bajo y alrededor del 60% de las personas ahora viven en la pobreza extrema.
Gill ve paralelos con fines de la década de 1970, cuando la Reserva Federal elevó las tasas para frenar la inflación, lo que llevó a la economía estadounidense a la peor recesión desde la Gran Depresión a principios de la década de 1980. Las altas tasas de interés de EE. UU. marcaron el comienzo de lo que se denominó la ‘década perdida’ en América Latina, lo que llevó a muchos países al incumplimiento.
