El informe ofrece soluciones para ayudar a prevenir muertes durante las olas de calor de WA

Dos años después del domo de calor de 2021, el desastre relacionado con el clima más mortífero de Washington, los investigadores todavía están tratando de precisar sus impactos completos y qué lecciones se pueden aprender.

Las autoridades estiman que 126 personas murieron a causa del calor entre el 26 de junio y el 2 de julio de 2021, cuando Washington estableció 128 récords de temperatura máxima de todos los tiempos, incluso en Seattle, donde la gente se sofocó hasta 108 grados. Pero un nuevo informe de la Universidad de Washington dice que el domo de calor probablemente fue mucho más mortal, con 441 personas más muriendo durante esa semana de lo que se esperaba en años anteriores, después de tener en cuenta el COVID-19.

Esa es la estimación más alta hasta ahora, dijo la coautora y epidemióloga del Departamento de Salud del estado, Kelly Naismith.

Además, según el informe, el sistema 911 de Seattle y el condado de King se vio inundado con más llamadas de las que jamás haya visto en sus 53 años de historia, y casi una cuarta parte de las visitas de emergencia del verano por ahogamientos ocurrieron durante el calor. En total, los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades estimaron un aumento de 69 veces en las visitas de emergencia por enfermedad aguda por calor.

El informe, dirigido por UW Climate Impacts Group con autores del DOH, la oficina del climatólogo del estado de Washington y la Universidad de Gonzaga, detalla cómo las olas de calor afectarán cada vez más a la región en las próximas décadas.

«Si bien estamos fuera de la sartén del domo de calor de 2021, aún no estamos fuera del fuego», afirma el informe, que ofrece soluciones a corto y largo plazo para ayudar a prevenir muertes, particularmente entre los grupos vulnerables, durante futuros eventos extremos. temperaturas

¿Cómo se pueden salvar vidas la próxima vez?

El informe ofrece nueve estrategias para prevenir las muertes por calor y las visitas a la sala de emergencias.

Entre ellos se encuentra el alcance a las comunidades vulnerables que pueden dudar en cambiar sus comportamientos, incluso después de ver un aviso de calor. Maine, por ejemplo, ha reservado dinero para programas de control de bienestar entre pares durante temperaturas extremas.

Muchas personas en comunidades vulnerables tampoco buscan centros de enfriamiento, dijo el informe, lo que sugiere que los centros de enfriamiento estén dirigidos por organizaciones comunitarias para fomentar el uso.

Otras soluciones son ajustar los códigos de construcción, incentivar características de construcción que reduzcan el riesgo de calor y aumentar el acceso a dispositivos de refrigeración para personas de bajos ingresos. Según el informe, solo alrededor de un tercio de los hogares que ganan $50,000 o menos en los condados de King, Pierce y Snohomish tienen aire acondicionado y solo el 30% de las casas alquiladas en estos condados lo tienen instalado.

Después del domo de calor de 2021, la Legislatura de Oregón aprobó un proyecto de ley que prohíbe a los propietarios restringir que un inquilino instale o use un dispositivo de refrigeración portátil.

El informe también sugiere que el Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de Washington adopte reglas más estrictas sobre el trabajo durante los eventos de calor extremo y aumente el cumplimiento y las inspecciones.

L&I implementó reglas de emergencia en 2021 y 2022 para trabajadores al aire libre y ahora quiere que sean permanentes. El departamento busca extender las protecciones a los lugares de trabajo en interiores, según el informe.

Otras soluciones incluyen aumentar la copa y la sombra de los árboles, expandir los programas de asistencia para que los hogares de bajos ingresos puedan evitar las altas facturas de servicios públicos cuando usan aire acondicionado y garantizar una mayor coordinación gubernamental, como la Oficina de Mitigación y Respuesta al Calor de la ciudad de Phoenix, la primera en el país. .

Las olas de calor serán más letales

Según el informe de la UW, las proyecciones del modelo climático pronostican que las temperaturas de verano aumentarán entre 4 y 6 grados Fahrenheit en la década de 2050, en comparación con la última mitad del siglo XX.

Entre 1971 y 2021, Washington solo experimentó un promedio de tres días de calor extremo al año. Para la década de 2050, según las previsiones, el oeste de Washington podría tener un promedio de entre 17 y 27 días de calor extremo al año. El lado este del estado podría ver hasta 30.

Solo empeorará a partir de ahí, según muestran los pronósticos.

Mientras tanto, se prevé que la población del estado de Washington de personas mayores de 65 años crezca del 16,7 % al 21,7 % para 2040, lo que significa más de 2 millones de residentes mayores potencialmente vulnerables.

El asma y las enfermedades respiratorias, también factores de riesgo durante las olas de calor, también se están volviendo más comunes y el crecimiento de la población se ha concentrado en gran medida en los centros urbanos, donde se producen islas de calor, según el informe.

©2023 El Seattle Times.

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