La mayor parte de los EE. UU. ha estado experimentando un crecimiento económico «ligero o modesto» en los últimos dos meses, según un informe de la Reserva Federal publicado el miércoles.
Si bien los 12 distritos de la Fed informaron un crecimiento continuo, el banco central «Libro beige» Indicó que cuatro de las regiones mostraron «que el ritmo de crecimiento se había desacelerado» durante el período anterior.
El informe cubre el período desde mediados de abril hasta aproximadamente el 22 de mayo.
Además de puntos de vista más amplios sobre la economía, el informe dijo que la mayoría de los distritos mostraron aumentos de precios a un ritmo «fuerte o robusto». Mientras que dos distritos dijeron que «la rápida inflación fue la continuación de una tendencia», tres dijeron que los precios se habían «moderado un poco».
Aproximadamente la mitad de los distritos informaron que las empresas aún podían pasar precios más altos a los consumidores, aunque algunos señalaron «rechazos de los clientes, como compras de menor volumen o sustitución de marcas menos costosas».
«Las encuestas en dos distritos fijaron aumentos anuales de sus precios de venta en un rango del 4 al 5 por ciento; además, un distrito señaló que las expectativas de precios de sus empresas han disminuido durante dos trimestres consecutivos», indicó el informe.
Además, el informe señaló cierta debilidad en el comercio minorista, ya que el aumento de los precios afectó las ventas, así como la vivienda, que también se ve afectada por las tasas de interés más altas.
«Los contactos tendían a citar las dificultades del mercado laboral como su mayor desafío, seguido de las interrupciones en la cadena de suministro», dijo el informe. «El aumento de las tasas de interés, la inflación general, la invasión rusa de Ucrania y las interrupciones por los casos de Covid-19 (especialmente en el noreste) completan las preocupaciones clave que afectan los planes domésticos y comerciales».
El comunicado se produce cuando EE. UU. se enfrenta a un panorama económico turbio.
El PIB del primer trimestre se contrajo a un ritmo anualizado del 1,5% y la Reserva Federal de Atlanta está siguiendo una expansión del segundo trimestre a una tasa del 1,3%.
Y el miércoles, el director ejecutivo de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, advirtió sobre los días más oscuros que se avecinan y aconsejó a los analistas e inversores que se «prepararan» contra una confluencia de factores.
Una de las mayores preocupaciones de Dimon es que la Fed comience su programa de «ajuste cuantitativo», que técnicamente comenzó el miércoles. El banco central está comenzando a reducir los $ 9 billones en activos que tiene en su balance, un proceso que perturbó los mercados y generó preocupaciones de crecimiento durante su última iteración de 2017 a 2019.
Esta vez, la Fed está adoptando un enfoque aún más agresivo, y eventualmente permitirá que se generen hasta $ 95 mil millones por mes en ganancias de bonos cada mes, a partir de septiembre. La fase inicial del programa verá una reducción de hasta $ 47.5 mil millones.
La Reserva Federal también está elevando las tasas de interés para combatir la inflación más alta que se haya visto en EE. UU. en más de 40 años.
«La reducción de los balances del banco central agrega otro elemento de ambigüedad a lo que ya es un período de mayor incertidumbre», dijo en una nota Jonas Goltermann, economista senior de mercados de Capital Economics. «Después de todo, QT es una especie de experimento: solo se ha probado una vez en los últimos tiempos. Y los banqueros centrales generalmente parecen mucho menos seguros acerca de cómo sus políticas de balance afectan la economía y los mercados financieros que sobre el impacto de subir o bajar las tasas de interés”.
Un elemento importante que ha mantenido a flote la economía ha sido el rápido ritmo de creación de puestos de trabajo.
The Beige Book señaló que el empleo aumentó «modestamente o moderadamente» en todos los distritos, aunque hubo algunos informes de una desaceleración o congelación en la contratación.
«Sin embargo, la escasez de trabajadores siguió obligando a muchas empresas a operar por debajo de su capacidad. En respuesta, las empresas continuaron implementando la automatización, ofreciendo una mayor flexibilidad laboral y aumentando los salarios», dice el informe.
