Un indicador que la Reserva Federal prefiere para medir la inflación aumentó un 4,9% respecto al año anterior, la mayor ganancia desde septiembre de 1983, informó el viernes el Departamento de Comercio.
El índice de precios de gastos de consumo personal subyacente, excluidos los alimentos y la energía, superó ligeramente la estimación del Dow Jones del 4,8 % y superó el ritmo del 4,7 % de noviembre. La ganancia mensual del 0,5% estuvo en línea con las expectativas.
Junto con las cifras de inflación, los ingresos personales subieron un 0,3% en el mes, un toque por debajo de la estimación del 0,4%. El gasto del consumidor disminuyó un 0,6%, menos que la estimación del 0,7%.
Un punto de datos separado del Departamento de Trabajo que los funcionarios de la Fed también observan de cerca mostró que los costos totales de compensación para los trabajadores civiles aumentaron un 4% en los últimos 12 meses. Ese es el ritmo más rápido en la historia para el índice de costo del empleo, un conjunto de datos que se remonta a principios de 2002.
Sin embargo, el aumento trimestral desestacionalizado del 1% fue menor que el pronóstico del 1,2%, lo que puso un bálsamo a los temores de una espiral inflacionaria de salarios y precios.
Las cifras surgen en momentos en que la inflación desenfrenada está empujando a la Fed a un ritmo agresivo de endurecimiento de las políticas.
A principios de esta semana, los funcionarios del banco central indicaron que es probable que comiencen a subir las tasas de interés a partir de marzo. Los precios del mercado apuntan a aumentos de cinco cuartos de punto porcentual este año para las tasas de referencia de los préstamos a corto plazo, que se han anclado cerca de cero desde el comienzo de la pandemia de Covid a principios de 2020.
La inflación general aumentó a un ritmo del 5,8% según lo medido por el índice PCE, empatado en el ritmo más rápido desde junio de 1982.
Los mercados vieron las publicaciones de datos como positivas, con los futuros del mercado de valores muy por debajo de sus mínimos matutinos.
Los funcionarios de la Fed están preocupados por las presiones inflacionarias que calificaron durante gran parte del año pasado como «transitorias». Si bien los factores vinculados a los cuellos de botella de la cadena de suministro y la fuerte demanda de bienes en lugar de servicios han sido una de las causas principales de los aumentos de precios, la inflación ha demostrado ser más fuerte y duradera de lo que habían imaginado los formuladores de políticas.
Un área de preocupación específica son los salarios y la posibilidad de una espiral en la que los aumentos salariales hagan subir los precios y, a su vez, aumenten las expectativas de inflación.
«Los datos de un trimestre no prueban nada, pero con la participación laboral aumentando y las medidas de exceso de demanda aplanándose en los últimos meses, es razonable pensar que es poco probable que el crecimiento de los salarios se vuelva a acelerar drásticamente», escribió Ian Shepherdson, economista jefe de Pantheon Macroeconomics. . «Mientras tanto, este informe alivia la presión inmediata sobre el [Federal Open Market Committee] actuar agresivamente; los suspiros de alivio de Fed Towers deberían ser audibles en Wall Street».
El aumento anual del índice de costo del empleo del 4%, aunque no se estima y está por debajo del aumento del 1,3% del trimestre anterior, aún representó un fuerte aumento del aumento del 2,5% del año anterior. La compensación de los trabajadores de la industria privada aumentó un 4,4 %, lo que incluyó un aumento del 5 % en los sueldos y salarios. Los costes de las prestaciones aumentaron un 2,9%.
A pesar del aumento de los salarios, el gasto del consumidor se redujo, cayendo un 0,6% tras haber ganado un 0,4% en noviembre.
La disminución del gasto se produjo a pesar de un aumento del 6,9% en el producto interno bruto en el cuarto trimestre, que cerró un año en el que la economía se aceleró a su ritmo más rápido desde 1984.
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