El rápido ascenso de Carlos Alcaraz continuó con ritmo el lunes en el Abierto de Miami presentado por Itaú.
El español #NextGenATP venció al No. 23 del mundo Marin Cilic 6-4, 6-4 en una exhibición intensa y contundente para llegar a la cuarta ronda en Florida por primera vez.
“Empecé bien el partido. Era importante tomar confianza al comienzo del partido”, dijo Alcaraz en su entrevista en la cancha. “[Starting well] fue clave en el primer set y era importante estar arriba en el partido”.
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Alcaraz ocupaba el puesto 132 en el Ranking ATP cuando perdió en su debut contra Finn Emil Ruusuvuori en la primera ronda del evento ATP Masters 1000 la temporada pasada. Ahora, el joven de 18 años se encuentra en el No. 16, el más alto de su carrera, y compite en Miami con aspiraciones genuinas al título luego de su impresionante comienzo de año.
El sembrado 14, que eliminó a Marton Fucsovics en su primer partido en Miami, ha hecho historia con frecuencia en 2022 con sus actuaciones dinámicas.
Alcaraz se convirtió en el campeón ATP 500 más joven cuando triunfó en Río de Janeiro, antes de avanzar a las semifinales en Indian Wells. Su impresionante carrera en el desierto de California significó que se convirtió en el segundo semifinalista más joven en la historia del torneo solo detrás de Andre Agassi, quien tenía 17 años cuando logró la hazaña en 1988.
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Inflado y centrado desde el principio, Alcaraz se mostró cómodo contra Cilic en la Tribuna mientras nivelaba su serie ATP Head2Head en 1-1, vengándose de su derrota en Estoril la temporada pasada.
“Creo que al público le gustó la forma en que jugué, con dejadas y jugando duro”, dijo Alcaraz. “Les encanta ese estilo y creo que aquí en Miami mucha gente habla español”.
El español mostró una gran agilidad y ritmo para rastrear las balas de derecha de Cilic, mientras usaba su propio poder y profundidad para inmovilizar al jugador de 33 años detrás de la línea de fondo. Alcaraz salvó el único punto de quiebre que enfrentó y conectó 16 tiros ganadores, y finalmente avanzó después de una hora y 35 minutos.
El campeón de las Finales ATP Next Gen de Intesa Sanpaolo 2021 jugará a continuación contra el tercer sembrado Stefanos Tsitsipas o el australiano Alex de Minaur. Alcaraz tiene una ventaja de 1-0 en la serie ATP Head2Head sobre el No. 5 del mundo Tsitsipas, después de haber derrotado al griego en el US Open en 2021.
Cilic estaba haciendo su aparición número 13 en Miami, con su mejor resultado en 2013 cuando alcanzó los cuartos de final.
