Las pérdidas de los agricultores superan los mil millones de euros, según un consorcio.
En los últimos seis meses de 2023, solo cayeron 150 milímetros de lluvia en Sicilia, la isla italiana que tiene el doble de tamaño que algunos países.
Unos meses más tarde, el gobierno de la región declarado estado de emergencia debido a la sequía. Los expertos advirtieron que podría ser la tercera peor crisis de agua que jamás haya visto la isla.
Dado que sectores de la población y la economía dependen de la agricultura, la falta de agua tiene consecuencias generalizadas.
El cambio climático está dejando a muchas partes del sur de Europa sumidas en sequías. ¿Es él el único culpable de la crisis del agua en Sicilia? ¿O es el problema la falta crónica de financiación que el sur de Italia ha recibido del gobierno nacional?
Los agricultores de Sicilia luchan por alimentar a sus animales
Donatella Vanadia, veterinaria y propietaria de una empresa agrícola, ha visto cómo la producción de heno -alimento vital para el ganado- se ha visto gravemente reducida por la sequía.
«Creo que la producción [of hay] «No será más del 30 o 40 por ciento», explica a Euronews Green.
También es difícil cosechar malas hierbas para producir heno, dada la imprevisibilidad de las lluvias primaverales: la crisis climática está provocando patrones climáticos inusuales en toda Europa.
El la escasez de agua podría dar lugar a que las vacas produzcan menos leche, menos crías y, en casos extremos, que se envíen más animales al matadero.
«El impacto es enorme y se suma al de años anteriores. Esto también afecta a los productos de los animales, ya que no tienen las condiciones fisiológicas adecuadas. Es una verdadera catástrofe inminente», añade Vanadia.
Incluso cuando llueve, los embalses no pueden almacenarla.
En Siciliael agua potable normalmente se extrae de acuíferos, capas subterráneas de roca que contienen agua, mientras que el agua para los cultivos se almacena en grandes tanques que se construyeron después de la Segunda Guerra Mundial.
Ambos sistemas dependen de las abundantes lluvias invernales que antes eran comunes y ahora son cada vez más escasas.
«Desde 2003, y empeorando en los últimos años, Sicilia ha visto lluvia reducciones de más del 40 por ciento, lo que se traduce en una disminución significativa de la captación de agua por los principales embalses de suministro, lo que afecta especialmente a la distribución», explica el profesor del Departamento de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de la Universidad de Catania, Giuseppe Luigi Cirelli.
«A esto se suma la falta de mantenimiento de la red de riego durante los últimos 25 años, lo que ha resultado en una capacidad de embalse significativamente menor, incluso cuando teníamos agua«, dice Cirelli.
Para agravar el problema, ahora más personas viven en el área de Catania, la segunda ciudad más grande de Sicilia después de la capital, Palermo.
El descenso del nivel freático debido a la crisis climática progresivamente ha dificultado la infiltración del agua en los acuíferos, lo que ha provocado una disminución del agua destinada a ser potable, explica Cirelli.
Falta de cooperación en la gestión de recursos vitales
Una razón adicional que los expertos atribuyen a la falta de intervenciones y a la reducción de los niveles de agua es la gestión fragmentada de los sistemas hídricos, que involucra a múltiples entidades, lo que complica las cosas.
«Necesitamos pasar de una gestión fragmentada a un enfoque centralizado que consolide las inversiones y adopte una comprensión orgánica del territorio», dice a Euronews Green Antonio Coniglio, director de Acoset, una empresa de distribución de agua y gestión de aguas residuales en Catania.
«Es evidente que en otras partes de Italiase ha solucionado el problema y las pérdidas se han reducido a menos del 50 por ciento gracias a la gestión centralizada y a las inversiones.»
ANUNCIOSegún Coniglio, 40 años de abandono han provocado una pérdida de agua del 75 por ciento. Esto podría conducir a inevitables restricciones de agualo que significa que el agua no está disponible en ciertos momentos del día.
Continuar con la agricultura familiar no parece sostenible en Sicilia
La agricultura está en la sangre de muchos jóvenes sicilianos y están deseosos de seguir cultivando esta tierra.
Pero el Crisis de agua está empujando a algunos jóvenes agricultores a cerrar sus negocios y abandonar Sicilia, como explica Riccardo Randello, presidente de AGIA Sicilia (Asociación de Jóvenes Empresarios Agrícolas).
«Las cadenas de suministro están sufriendo mucho y la producción ha disminuido. Desde los cítricos hasta la aceite de oliva Desde la industria hasta la producción de cereales, prácticamente todos los cultivos mediterráneos están sufriendo los efectos de esta sequía», afirma.
«Prefiero llamarla crisis del agua porque atribuirla únicamente al cambio climático es inexacto. Hoy en día, la crisis es integral y grave, y requiere medidas enérgicas por parte de los gobiernos.
ANUNCIO¿Cómo intenta el gobierno italiano evitar la crisis?
Este mes, el gobierno italiano asignó 20 millones de euros iniciales a Sicilia para abordar el estado regional de emergencia causada por la sequía.
Para Graziano Scardino, presidente de la Confederación Italiana de Agricultores de Sicilia, los fondos son sólo la punta del iceberg.
«Desgraciadamente, a día de hoy el estado de emergencia e incluso lo previsto en el plan regional son totalmente insuficientes», afirma.
«Lamentablemente no hay nada que pueda compensar las pérdidas de los agricultores; los daños comprobados hoy superan los mil millones de euros. Creemos que, después de las elecciones europeas, la política debe intervenir para garantizar medidas de compensación serias y no sólo regulaciones que se quedan en el papel. «
