Mills Lane, un campeón universitario de boxeo que estuvo a punto de formar parte del equipo olímpico de EE. UU. de 1960 y que seguiría una carrera como fiscal, fiscal de distrito durante dos mandatos, juez de un tribunal de distrito y uno de los mejores árbitros en la historia del boxeo, murió. la madrugada del martes en un hospicio cerca de su casa en Reno, Nevada.
el hijo de carril, Tommy, le dijo al Reno Gazette-Journal su salud había disminuido significativamente recientemente. Lane sufrió un derrame cerebral debilitante hace 20 años que terminó con su carrera como árbitro y lo dejó sin poder hablar.
«Tuvo un declive significativo en su situación general», dijo Tommy Lane al periódico. «Fue una salida rápida. Estaba cómodo y rodeado de su familia».
Marine, Lane ganó el campeonato de boxeo de peso welter de la NCAA de 1960 y compitió en las pruebas olímpicas de EE. UU. en San Francisco, California, ese año. Perdió en semifinales. Se convirtió en profesional cuando aún estaba en la universidad y después de perder su debut profesional, ganó 10 peleas consecutivas antes de retirarse.
Lane sirvió dos mandatos como fiscal de distrito del condado de Washoe, Nevada, y luego se convirtió en juez de la corte de distrito en Washoe. Luego presentó un programa de televisión similar a «The People’s Court» en el que escuchaba casos civiles.
Sin embargo, Lane era conocido principalmente como uno de los mejores árbitros en la historia del boxeo. Trabajó en muchas de las peleas más importantes de la segunda mitad del siglo XX y ofició combates como Muhammad Ali, Mike Tyson, Evander Holyfield, Lennox Lewis y Riddick Bowe, entre muchos otros.
Su eslogan, «¡Vamos a hacerlo!» que solía abrir los combates era muy popular y distintivo y se convirtió en su firma.
«Mills Lane fue uno de los mejores árbitros de todos los tiempos», dijo Richard Steele, uno de los grandes árbitros de todos los tiempos, a Yahoo Sports. «Mills tenía un gran juicio y tomaba todas las decisiones en el momento adecuado, nunca demasiado temprano ni demasiado tarde. Era unidireccional todo el tiempo. No era insípido. Era fuerte, decisivo y consistente». Tenía esa experiencia en el Cuerpo de Marines y arbitraba de la misma manera. Ambos estábamos en los Marines y solíamos hablar sobre la necesidad de ser fuerte, firme y estar a cargo todo el tiempo. Él me ayudó a ser el árbitro en el que me convertí. era un gran tipo y era una persona buena, justa y honesta. Lo voy a extrañar, hombre. Realmente lo estoy».
Lane arbitró la revancha entre Holyfield y Tyson en el MGM Grand Garden de Las Vegas el 28 de junio de 1997, que se conoció como «The Bite Fight». Holyfield derrotó a Tyson en el MGM Grand ocho meses antes para ganar el título, pero Tyson estaba molesto con el arbitraje de Mitch Halpern, a quien acusó de permitir que Holyfield le diera un cabezazo.
Halpern fue reelegido para trabajar en la revancha, pero cuando el lado de Tyson discutió, Halpern se retiró para no ser parte de la historia. Lane lo reemplazó y, en el tercer asalto, se encontró en la posición poco envidiable de tratar de restablecer el orden después de que Tyson mordiera a Holyfield en la oreja.
Marc Ratner ahora es un ejecutivo de la UFC, pero entonces era el director ejecutivo de la Comisión Atlética de Nevada. Cuando Tyson mordió por primera vez a Holyfield, Lane lo descalificó de inmediato. Ratner se subió a la plataforma del ring y le dijo a Lane: «¿Estás seguro?». Lane luego permitió que la pelea continuara.
«Solía decirles a todos mis árbitros que pensaran, y cuando le pregunté si estaba seguro, lo pensó y tomó su decisión», dijo Ratner a Yahoo Sports. «Esa fue una situación salvaje y él la manejó lo mejor que pudo».
Lane fue el árbitro en varios combates que fueron difíciles o inusuales. Trabajó en la revancha entre Bowe y Holyfield por el título indiscutible de peso pesado en 1993 cuando James Miller, un parapentista, voló al ring y se enredó en las cuerdas durante el combate. Trabajó en la revancha Oliver McCall-Lewis en el entonces Las Vegas Hilton el 7 de febrero de 1997. McCall tuvo un colapso mental durante la pelea y comenzó a llorar en el ring. Lane detuvo la pelea y le otorgó a Lewis una victoria por nocaut técnico.
También se vio obligado a descalificar a Henry Akinwande en una pelea con Lewis en 1997 en Caesars Tahoe cuando Akinwande fue extremadamente pasivo y continuó aguantando.
El 28 de agosto de 1998, Lane estaba arbitrando una pelea por el título de peso mediano entre Robert Allen y Bernard Hopkins en Las Vegas Hilton. Hubo repetidas contenciones en la pelea y en el momento final, cuando Lane intentó separarlos, Hopkins se cayó y salió rodando del ring. Se lesionó un tobillo y no pudo continuar, lo que obligó a que la pelea se declarara nula.
Ratner se refirió a esos combates en broma como «el Grand Slam de la rareza».
Sin embargo, Lane manejó las situaciones tan bien como se podía esperar.
«Era una de las personas más singulares que he conocido», dijo Ratner. «Era un tipo de la ley y el orden y muy firme, pero era un tipo maravilloso y me encantaba hablar con él y pasar tiempo con él. Era un árbitro sensato y aunque era un hombre delgado, cuando él dio órdenes y les dijo a los luchadores que rompieran, ellos rompieron porque le tenían mucho respeto.
«Fui bendecido en mi tiempo [as executive director of the commission] tenerlo Mills, Richard y Joe [Cortez]. Son tres árbitros del Salón de la Fama y se encuentran entre los mejores árbitros de la historia. Tuve tanta suerte de tener tipos así para usar en mis grandes peleas».
En 2013, Lane fue incluida en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional.
