Tom Brady ha tenido una relación de amor/odio con los 49ers de San Francisco.
Mientras crecía en el Área de la Bahía, Brady fue un elemento fijo en las gradas de los juegos de los 49ers en Candlestick Park, testigo de una gloriosa racha de éxito durante las décadas de 1980 y 1990. Y el niño que finalmente se convirtió en el ganador del Super Bowl más prolífico en la historia de la NFL no podía tener suficiente de los mariscales de campo de los Niners, Joe Montana y Steve Young.
“Ir a los juegos de los 49ers es cuando me enamoro del fútbol”, reflexionó Brady a los periodistas esta semana. “Nos sentábamos allí arriba en las hemorragias nasales. Teníamos cuatro boletos: irían mi mamá y mi papá; Normalmente iba yo y luego iba una de mis hermanas. Tuve la suerte de crecer en el Área de la Bahía y en ese momento. Fue un gran momento. Había tantos grandes jugadores. Fue una gran era del fútbol y me encantaron los 49ers”.
Es un momento apropiado para un paseo por el carril de la memoria mientras el ícono de los Tampa Bay Buccaneers, cuyos padres aún viven en la casa donde él y sus tres hermanas se criaron en San Mateo, hace el viaje a casa para enfrentar a los 49ers el domingo en Santa Clara, California.
Señaló cómo amaba a los 49ers durante sus años universitarios en la Universidad de Michigan antes de que cambiara el guión. Al igual que otros 29 equipos de la NFL, los 49ers dejaron pasar múltiples oportunidades en el 2000 para reclutar a Brady, quien no fue elegido hasta que los New England Patriots lo eligieron en la sexta ronda, en el puesto 199 en total.
“Cuando me saltaron seis veces, comencé a odiar a los 49ers”, agregó Brady, “y así fue como sucedió”.
Ahora, 23 años después de su ilustre carrera, Brady está listo para jugar como profesional en el Área de la Bahía por segunda vez. Es extraño-sorprendente que durante el tiempo que ha estado en la NFL, la fórmula de programación de la liga no produjo más juegos de bienvenida. En gran parte, la razón es que Brady jugó en la AFC durante tantos años. Hasta que se agregó un enfrentamiento adicional fuera de la conferencia el año pasado con la llegada de un calendario de 17 juegos, los rivales dentro de la conferencia rotaban para encontrarse una vez cada cuatro años, con lugares alternos que dictaban que los equipos jugarían en algunos sitios solo una vez cada ocho años.
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Entonces, Brady nunca jugó en Candlestick. Y después de que Brady sufriera un desgarro del ligamento cruzado anterior en la apertura de la temporada en 2008, acabando con el resto de su temporada, se perdió el partido de los Patriots en Santa Clara ese año.
El único partido que jugó Brady en el Área de la Bahía contra los 49ers fue en noviembre de 2016, cuando los Patriots derrotaron a San Francisco, 30-17, bajo la lluvia.
“Tenía muchos amigos y familiares en la multitud”, recordó Brady. “Me acabé para el calentamiento previo al juego y recuerdo que (el entonces entrenador de los 49ers) Chip Kelly vino y me dijo: ‘Maldita sea, es un juego en casa para ti’. Y realmente lo fue”.
Bueno, podría haber habido otras oportunidades para que Brady jugara «partidos en casa» en Santa Clara en los últimos años, pero al igual que en el draft de 2000, los 49ers aparentemente pasaron. Cuando Brady dejó a los Patriots como agente libre en 2020, los 49ers, con el ex suplente de Brady, Jimmy Garoppolo, aparentemente estaban en su lista corta y los 49ers consideraron buscar al mariscal de campo antes de que aterrizara en Tampa.
En retrospectiva, y con el propenso a las lesiones Garoppolo fuera con otro revés después de sufrir una fractura en el pie el fin de semana pasado, los 49ers pueden ser cuestionados por no contratar a Brady para tener la oportunidad de que el ícono termine su carrera en el equipo local que amaba.
Brady no es tan prolífico y consistente como lo fue durante sus mejores años, pero guió a los Bucs a una corona de Super Bowl en su primera temporada después de dejar New England. Y como se demostró durante una conmovedora victoria de regreso contra los New Orleans Saints el lunes por la noche, la mayor remontada en el último cuarto de la temporada regular de la carrera de Brady cuando los Bucs se recuperaron de un déficit de 13 puntos en los últimos 5 minutos, Brady todavía no puede ser contado en el embrague.
“Tom, jugó en la posición mejor que nadie y definitivamente es la CABRA por lo que he visto, pero no lo digo solo porque haya ganado (siete) Super Bowls”, dijo el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, a los periodistas. “Lo digo por cómo juega el puesto. La pelota siempre va al lugar correcto y esa respuesta se basa en mil cosas diferentes que podrían ser emparejamientos, podría ser la cobertura que podría basarse en el down y la distancia, el tiempo en el juego, cómo está jugando la defensa. .
“Si lo observas durante toda su vida y lo ves tomar una decisión y lo ves tomar una decisión diferente en el segundo cuarto, simplemente tiene el control del juego y sabe cómo ganarlo y lo que se necesita, sea lo que sea. es.»
Es una tarea difícil para Brady el domingo intentar vencer a la mejor defensa de la NFL, y una unidad que ha permitido solo siete puntos en total en las segundas mitades de sus últimos cinco juegos, ya que los 49ers (8-4) necesitan ganar para mantenerse al frente. de los Seattle Seahawks en la cima de la NFC Oeste. Los Bucs (6-6) han tenido problemas a la ofensiva durante toda la temporada y, en ocasiones, ha sido doloroso ver a Brady comparar su juego con versiones anteriores de sí mismo. Claro, las lesiones han causado estragos en la consistencia, pero Brady ha tenido problemas para conectar los pases profundos, lo que fue una gran amenaza durante sus dos primeras temporadas como Buc.
Brady nuevamente lidera la NFL en intentos (524) y pases completos (347), mientras que ocupa el quinto lugar en yardas aéreas (3,332). También ha minimizado los errores, lanzando solo tres intercepciones y empatando en el liderato de la liga con una tasa de intercepciones del 0.6%. Pero el impacto ha disminuido. Brady ocupa el puesto 16 en índice de pasador (91,6). Y después de liderar la NFL con 43 pases de anotación cuando lanzó para 5,316 yardas en 2021, Brady ha lanzado solo 16 pases de anotación en la temporada. No, no ayuda que esté flanqueado por un ataque terrestre que ocupa el último lugar en la NFL.
Aún así, con el cambio encendido para la gran remontada contra los Saints, los Bucs se dirigieron a California con un impulso de confianza de que tal vez podrían lanzarse con un impulso que podría extenderse a la recta final y los playoffs.
Recuerde, en 2020, los Bucs tenían marca de 7-5 a principios de diciembre. Limpiaron inconsistencias y encontraron un ritmo que los llevó a una corona de Super Bowl. Es un poco demasiado esperar una repetición, aunque no imposible. El rollo en 2020 incluyó un tramo de defensa dominante. Estos Bucs han demostrado tanta destreza en defensa.
En cualquier caso, una vara de medir espera a Brady y su unidad en apuros. Ha habido mucho rumor acerca de la posibilidad de usar la ofensiva apresurada de manera extensiva, dada la efectividad en el momento crítico el lunes por la noche cuando Brady ordenó jugadas en la línea de golpeo.
“Es una gran herramienta”, dijo Brady. “Lo he hecho bastante a lo largo de mi carrera. A todo el mundo le gusta hacerlo cuando funciona y, a veces, lo hemos intentado y no ha funcionado”.
¿Podrían cansar a la rápida y completa defensa de los 49ers utilizando la modalidad sin reunión durante todo el juego?
“Creo que es difícil por varias razones”, dijo Brady. «Es como, el blitzing es bueno, pero ¿deberías blitzear cada jugada?»
La trama secundaria intrigante del enfrentamiento gira en torno al «otro» mariscal de campo en el campo con Brady. El novato Brock Purdy, quien abrió la temporada como tercer mariscal de campo, hará su primera apertura en la NFL.
Alguien le mencionó a Purdy que Brady nunca había perdido cuando el mariscal de campo contrario hizo su primera apertura.
“No me gusta pensar demasiado en las cosas”, respondió Purdy. “Solo estoy tratando de mantenerlo simple”.
Brady probablemente podría relacionarse con el niño hasta cierto punto. La tarea en el campo es lo suficientemente desafiante sin las capas adicionales de rumores.
Guarda las cosas sentimentales. Al menos así es como lo está haciendo girar. «Bueno, ya no soy un fanático de los 49er», dijo. “Sí, eso se fue hace mucho tiempo. También alejé esas emociones”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Tom Brady de los Bucs jugará como profesional en el Área de la Bahía por segunda vez
