¿QUIÉN ES ONG BENG SENG?
El Sr. Ong Beng Seng, conocido ampliamente como OBS, nació en 1946 en Sabah, Malasia.
Nació en una familia adinerada y se mudaron a Singapur en 1950 cuando tenía cuatro años, según New Straits Times.
A principios de la década de 1970, ganó su primera fortuna vendiendo seguros de envío. En 1975, el Sr. Ong se unió a Kuo International, una empresa de comercio de petróleo iniciada por su suegro, Peter Fu Yun Siak.
Formó HPL en 1981 para liderar la adquisición de hoteles y otras propiedades por parte de Kuo International. Al año siguiente, la empresa cotizó en Singapur.
HPL posee y opera hoteles bajo las marcas de Four Seasons, COMO Hotels & Resorts, InterContinental Hotels Group, Six Senses, Marriott International, Hard Rock Hotels y Concorde, así como centros comerciales que incluyen el centro comercial Forum.
Los negocios se extienden por todo el mundo, con operaciones en Singapur, Malasia, Tailandia, Maldivas, Indonesia, Seychelles, Reino Unido, Estados Unidos, Vanuatu, Bután, Tanzania, Sudáfrica, Italia y Sri Lanka.
Su esposa Christina Ong, que es de Singapur, dirige Como Hotels & Resorts, el imperio minorista Club 21 y el fabricante de bolsos Mulberry, que cotiza en bolsa en Londres.
La pareja ocupó el puesto 24 entre los más ricos de Singapur el año pasado y Forbes estimó que tienen un patrimonio neto de 1.750 millones de dólares (2.300 millones de dólares singapurenses).
NEGOCIOS RECIENTES
El Sr. Ong es el hombre detrás del GP de Singapur, que trajo el Gran Premio de Fórmula 1 a Singapur en 2008, la primera carrera nocturna en la historia de la F1.
La carrera se ha llevado a cabo anualmente en Singapur, excepto por una pausa de dos años durante la pandemia de COVID-19.
Regresó en octubre pasado con un nuevo acuerdo firmado por Singapur para albergar la carrera nocturna durante otros siete años hasta 2028.
En mayo pasado, HPL, en sociedad con unidades de la firma de inversión estatal de Singapur Temasek, también compró los activos inmobiliarios de Singapore Press Holdings por US$2.800 millones.
Tras la pandemia de COVID-19, HPL está abriendo nuevos hoteles y resorts en todo el mundo.
Incluyen la apertura de este año de Kanuhura Maldives, que comprende 81 villas en el atolón Lhaviyani. La compañía también planea abrir un hotel de 150 habitaciones en Dubrovnik, Croacia, el próximo año.
DESCUENTOS DE PROPIEDAD, ESCÁNDALO EN MALDIVAS
En 1996, el Sr. Ong fue noticia por las transacciones de cuatro condominios por parte del entonces ministro principal Lee Kuan Yew y su hijo, el viceprimer ministro Lee Hsien Loong en Nassim Jade y Scotts 28.
Se otorgaron descuentos no solicitados del 5 al 12 por ciento a las unidades compradas a su nombre en los desarrollos de lujo a lo largo de Nassim Road y Scotts Road. Se determinó en ese momento que las compras de propiedades eran legítimas y los descuentos se otorgaron a los madrugadores.
El asunto fue ventilado en el parlamento y ambos ministros fueron absueltos de cualquier sospecha por el entonces primer ministro Goh Chok Tong. Las sumas descontadas fueron donadas a la caridad.
En 2018, Ong también estuvo vinculado a un esquema del entonces presidente de Maldivas, Abdulla Yameen, para arrendar docenas de islas y lagunas de Maldivas a desarrolladores turísticos sin licitación pública.
Se informó que Ong ofreció alojamiento de lujo al presidente y vicepresidente de Maldivas mientras HPL negociaba por al menos dos islas.
