El jugador más caro de la historia de Inglaterra está comenzando a estar a la altura de su precio, ya que el Manchester City está obteniendo el Jack Grealish por el que gastaron £ 100 millones ($ 124 millones) después de una primera temporada frustrante en el Etihad.
Los hombres de Pep Guardiola se están acercando a un posible triplete de títulos de la Premier League, la Champions League y la FA Cup con Grealish en el centro de una recuperación desde la Copa del Mundo.
El City se enfrenta al potencial decisivo de la Premier League del miércoles contra el Arsenal a cinco puntos de los líderes de la liga, pero con el control de su destino gracias a dos partidos pendientes.
A pesar de su precio en un traspaso récord de la Premier League de Aston Villa en 2021, Grealish pasó la mayor parte del encuentro por el título de la temporada pasada mirando desde el banquillo cómo el City vencía al Liverpool por un punto para levantar un cuarto trofeo de la Premier League en cinco temporadas.
Avance rápido 12 meses y el internacional de Inglaterra ha seguido un patrón de ganarse la confianza de Guardiola después de una temporada para adaptarse a sus métodos.
«Está jugando muy bien esta temporada. Pero al mismo tiempo, como él sabe, queremos más», dijo el siempre exigente Guardiola.
“Ahora cree que es parte de eso. Tal vez cuando llegó pensó: ‘No soy lo suficientemente bueno después de que el equipo ganó la Premier League’.
«A veces los jugadores se adaptan de inmediato, a veces necesitan más tiempo. Jack no vino aquí solo por una temporada, está aquí por mucho tiempo. Es un jugador importante para nosotros».
A primera vista, Guardiola y Grealish no parecen probables compañeros de cama.
El entrenador catalán es conocido por su atención escrupulosa a los detalles, mientras que Grealish es uno de los pocos personajes coloridos que quedan en el juego.
El jugador de 27 años fue noticia por sus travesuras en las celebraciones del título del City hace un año antes de embarcarse en un viaje repleto de alcohol a Ibiza que fue salpicado en todas las redes sociales.
Más recientemente, Grealish confesó haber pedido comida china para llevar de cinco platos después de cada partido.
– La confianza de Guardiola devolvió –
Sin embargo, Guardiola elogió esta semana su profesionalismo para asegurarse de que está lo suficientemente en forma para hacer frente a la intensa agenda del City.
Grealish ha sido titular en los últimos 12 partidos de la Premier League del City, así como en los cuatro partidos de la Champions League en la fase eliminatoria hasta el momento.
«En el fondo de mi mente, el hecho de que Pep confíe en mí en los grandes juegos ayuda a la confianza», dijo Grealish el mes pasado sobre su papel más destacado esta temporada.
«Siento que le he pagado, hice mi parte, lo hice bien. Y creo que es por eso que me mantiene en el equipo».
Grealish ha comenzado a ofrecer grandes momentos, ninguno más que el gol crucial que puso al City de nuevo al frente cuando vencieron al Arsenal 3-1 en el Emirates en febrero.
También ha marcado contra el Manchester United y el Liverpool, pero su regreso de cinco goles y 10 asistencias sigue sin ser destacable para un jugador de 100 millones de libras.
Guardiola, sin embargo, mira más allá de las estadísticas para ver cómo Grealish ha ayudado al City a alcanzar su ritmo colectivo en los últimos meses.
La carrera por el título podría verse muy diferente si Grealish no hubiera corrido casi todo el campo para evitar que Mohamed Salah le diera al Liverpool una ventaja de 2-0 en el Etihad el mes pasado, en un momento en que el Arsenal tenía ocho puntos de ventaja.
En cambio, el City ganó 4-1 y su trabajo sin balón también ayudó a su equipo a lograr los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich.
El City aguantaba 1-0 arriba en el partido de ida antes de que la presión de Grealish obligara a Dayot Upamecano a cometer un error del que los alemanes nunca se recuperaron, cuando Bernardo Silva remató de cabeza un centro de Erling Haaland desde el balón perdido.
«Los jugadores de hoy juegan por las estadísticas, pero ese es el mayor error que pueden cometer», agregó Guardiola.
“Las estadísticas son un poco de información que tenemos, pero hay jugadores que hacen que el equipo juegue bien y no están en las estadísticas. Es cómo juegas si rindes al máximo, para ayudar a tus compañeros a hacer el proceso defensivo y ofensivo. mejor.»
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