El hígado graso es cada vez más la causa del cáncer de células hepáticas

El carcinoma hepatocelular (HCC) es uno de los cánceres más comunes en todo el mundo. En Alemania, actualmente hay alrededor de 9000 nuevos diagnósticos de HCC por año, y casi 8000 personas afectadas no sobreviven a la enfermedad. Antes de que el tumor se desarrolle en el hígado, el órgano a menudo ya está dañado por una inflamación crónica.

Las causas tradicionales del daño hepático crónico incluyen, en particular, las infecciones por virus de la hepatitis o el consumo excesivo de alcohol. Mientras tanto, sin embargo, la obesidad y las enfermedades metabólicas, que incluyen la diabetes mellitus y conducen al llamado hígado graso, son cada vez más importantes.

Estos desarrollos epidemiológicos han sido rastreados por un equipo de investigación internacional dirigido por el profesor Dr. Arndt Vogel y la profesora privada (PD) Dra. Anna Saborowski de la Clínica de Gastroenterología, Hepatología y Endocrinología de la Facultad de Medicina de Hannover (MHH). Revisaron alrededor de 200 estudios internacionales y compilaron una descripción general actualizada de los factores de riesgo, el diagnóstico y el tratamiento del carcinoma hepatocelular. El trabajo ha sido publicado en La lanceta.

Disminuye la proporción de casos de CHC causados ​​por virus

«La enfermedad del hígado graso no alcohólico está aumentando significativamente y se está convirtiendo en una de las principales causas de carcinoma hepatocelular», señala el profesor Vogel. Debido a la mala nutrición y la falta de ejercicio, el número de personas con sobrepeso extremo que desarrollan hígado graso está aumentando.

Es cierto que el riesgo de que las personas desarrollen cáncer más adelante es relativamente bajo. Pero la enfermedad generalizada de la obesidad y el aumento resultante en el número de personas con hígado graso aumenta el número absoluto de casos de cáncer. “La proporción de cánceres de hígado virales, por otro lado, ha disminuido gracias a las vacunas contra la hepatitis B y al tratamiento exitoso de la hepatitis C”, explica el gastroenterólogo.

Sin embargo, no solo ha cambiado la epidemiología del cáncer de hígado. Las opciones de tratamiento para el HCC también han evolucionado desde la última revisión de Lancet hace cuatro años. «Durante mucho tiempo, solo había unas pocas opciones terapéuticas para los pacientes con estadios tumorales avanzados», explica el PD Dr. Saborowski.

Mientras tanto, sin embargo, existe una amplia gama de opciones disponibles para la terapia sistémica. Por un lado, se utilizan fármacos especiales que intervienen en las vías de señalización del crecimiento tumoral. Por otro lado, el gran avance se logró con la introducción de los llamados inhibidores de puntos de control inmunitarios. Estas sustancias activas activan el sistema inmunitario para que las células cancerosas sean reconocidas y combatidas. Con el uso escalonado de los diferentes fármacos se puede mejorar significativamente el pronóstico de los pacientes con CHC.

Se recomienda tratamiento en centros especializados

Sigue existiendo el problema de que el cáncer de hígado a menudo se diagnostica tarde debido a sus síntomas inespecíficos. «Hay una falta de biomarcadores con los que no solo podamos identificar a los pacientes en riesgo, sino también tomar decisiones de tratamiento precisas para todas las etapas del carcinoma hepatocelular», dice el profesor Vogel.

Sin embargo, es crucial para el éxito de la terapia que los pacientes con HCC sean tratados donde se ofrezca todo el espectro de opciones diagnósticas y terapéuticas, incluido el trasplante de hígado, los procedimientos locales intervencionistas y las terapias sistémicas. Y eso solo lo ofrecen establecimientos especializados como el Centro de Oncología Visceral del MHH, enfatiza el experto en cáncer de hígado.

“En nuestras conferencias sobre tumores, médicos de diferentes disciplinas trabajan juntos y elaboran un plan de terapia conjunto, lo revisan regularmente y deciden qué es lo mejor para el paciente en cada situación”.

Proporcionado por Medizinische Hochschule Hannover