El hielo zombi de la enorme capa de hielo de Groenlandia eventualmente elevará el nivel global del mar en al menos 10 pulgadas (27 centímetros) por sí solo, según un estudio publicado el lunes.
El hielo zombi o condenado es hielo que todavía está adherido a áreas más gruesas de hielo, pero que ya no es alimentado por esos glaciares más grandes. Eso se debe a que los glaciares principales reciben menos nieve de reposición. Mientras tanto, el hielo condenado se está derritiendo por el cambio climático, dijo el coautor del estudio William Colgan, glaciólogo del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia.
Es hielo muerto. Simplemente se derretirá y desaparecerá de la capa de hielo”, dijo Colgan en una entrevista. “Este hielo ha sido consignado al océano, independientemente del escenario climático (emisiones) que tomemos ahora”.
El autor principal del estudio, Jason Box, glaciólogo del estudio de Groenlandia, dijo que es «más como un pie en la tumba».
Las diez pulgadas inevitables en el estudio son más del doble del aumento del nivel del mar que los científicos esperaban previamente por el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia. El estudio en la revista Nature Climate Change dijo que podría alcanzar hasta 30 pulgadas (78 centímetros). Por el contrario, el informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático del año pasado proyectó un rango de 2 a 5 pulgadas (6 a 13 centímetros) para el aumento probable del nivel del mar debido al derretimiento del hielo de Groenlandia para el año 2100.
Lo que hicieron los científicos para el estudio fue observar el hielo en equilibrio. En perfecto equilibrio, las nevadas en las montañas de Groenlandia fluyen hacia abajo y recargan y espesan los lados de los glaciares, equilibrando lo que se derrite en los bordes. Pero en las últimas décadas hay menos reabastecimiento y más derretimiento, creando desequilibrio. Los autores del estudio observaron la proporción de lo que se agrega a lo que se pierde y calcularon que el 3,3% del volumen total de hielo de Groenlandia se derretirá sin importar lo que suceda con la reducción mundial de la contaminación por carbono, dijo Colgan.
“Creo que morir de hambre sería una buena frase” para lo que le está pasando al hielo, dijo Colgan.
Uno de los autores del estudio dijo que más de 120 billones de toneladas (110 billones de toneladas métricas) de hielo ya están condenados a derretirse debido a la incapacidad de la capa de hielo que se está calentando para reponer sus bordes. Cuando ese hielo se derrita en agua, si se concentrara solo sobre los Estados Unidos, tendría 37 pies (11 metros) de profundidad.
Esta es la primera vez que los científicos calculan una pérdida mínima de hielo, y el consiguiente aumento del nivel del mar, para Groenlandia, una de las dos capas de hielo masivas de la Tierra. que poco a poco se encogen debido al cambio climático por la quema de carbón, petróleo y gas natural. Los científicos utilizaron una técnica aceptada para calcular la pérdida mínima de hielo comprometida, la que se utiliza en los glaciares de montaña para toda la isla gigante congelada.
El glaciólogo de la Universidad Estatal de Pensilvania, Richard Alley, quien no formó parte del estudio pero dijo que tenía sentido, dijo que el derretimiento comprometido y el aumento del nivel del mar es como un cubo de hielo colocado en una taza de té caliente en una habitación cálida.
“Ha cometido una pérdida de masa del hielo”, dijo Alley en un correo electrónico. “De la misma manera, la mayoría de los glaciares de montaña del mundo y los bordes de Groenlandia continuarían perdiendo masa si las temperaturas se estabilizaran en los niveles modernos porque se han puesto en aire más cálido al igual que tu cubo de hielo se puso en un té más caliente».
Aunque 10 pulgadas no parece mucho, es un promedio global. Algunas áreas costeras se verán más afectadas, y las mareas altas y las tormentas podrían ser aún peores, por lo que este gran aumento del nivel del mar «tendrá enormes impactos sociales, económicos y ambientales», dijo Ellyn Enderlin, profesora de geociencias en Boise. Universidad Estatal.
El tiempo es la clave desconocida aquí y un pequeño problema con el estudio, dijeron dos científicos de hielo externos, Leigh Stearns de la Universidad de Kansas y Sophie Nowicki de la Universidad de Buffalo. Los investigadores del estudio dijeron que no podían estimar el momento del derretimiento cometido, pero en la última oración mencionan, «dentro de este siglo», sin respaldarlo, dijo Stearns.
Colgan respondió que el equipo no sabe cuánto tardará en derretirse todo el hielo condenado, pero haciendo una conjetura, probablemente sea a finales de este siglo o al menos en 2150.
Colgan dijo que esto es en realidad el mejor de los casos. El año 2012 (y en otro grado 2019 ) era un gran año de fusión, cuando el equilibrio entre agregar y quitar hielo estaba más desequilibrado. Si la Tierra comienza a sufrir más años como 2012, el derretimiento de Groenlandia podría provocar un aumento del nivel del mar de 30 pulgadas (78 centímetros), dijo. Esos dos años parecen extremos ahora, pero los años que ahora parecen normales habrían sido extremos hace 50 años, dijo.
“Así es como funciona el cambio climático”, dijo Colgan. “Los valores atípicos de hoy se convierten en los promedios de mañana”.
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