El grupo sugiere que necesitamos educación sobre el uso excesivo de la tecnología digital y formas más saludables de lidiar con los sentimientos

Si miras alrededor de cualquier sala de espera o fila de personas, casi todas estarán en un teléfono móvil. Pero aliviar el aburrimiento es solo una de las formas en que los dispositivos digitales se utilizan cada vez más para controlar las emociones, incluido el estrés y la ansiedad, y para sentirse conectado con los demás.

Aunque las emociones son esenciales para ayudarnos a navegar por las situaciones cambiantes, complejas y desafiantes que enfrentamos en la vida cotidiana, a veces las personas experimentan emociones que prefieren no tener.

Cuando esto sucede, podemos tratar de cambiar la emoción a uno que se siente mejor o es más adecuado al contexto o metas actuales. Por ejemplo, las personas pueden aumentar su ira para prepararse para la competencia o suprimir la alegría para concentrarse en el trabajo.

la gente también ayudarse unos a otros a manejar las emociones compartiendo buenas noticias, buscando apoyo u ofreciendo tranquilidad después de un encuentro emocional.

Esta gestión y formación de las emociones se denomina regulación emocional, y estas habilidades son esenciales para el bienestar.

Pero existen limitaciones para la regulación digital de las emociones, y si se sale de control, convirtiéndose en la estrategia principal que usamos, es posible que debamos agregar formas más saludables de lidiar con las emociones desafiantes.

Regulación emocional digital

Los psicólogos han catalogado una miríada de formas en que las personas buscan regular sus emociones, tan diversas como pensar de manera diferente sobre una situación, hacer ejercicio, practicar la autocompasión y buscar distracción.

Sin embargo, investigación reciente muestra que las personas recurren cada vez más a las herramientas y estrategias digitales cuando necesitan manejar las emociones.

Nuestros estudios han encontrado que:

A veces, cambiar las emociones es para lo que está diseñada cierta tecnología, como usar una aplicación de meditación.

Pero, a menudo, es algo que los usuarios han aprendido que pueden hacer con una tecnología que no fue diseñada explícitamente para la regulación de las emociones, como jugar juegos para inducir sentimientos de fluidez o dominio, ver atracones para reducir la tristeza o aliviar el estrés o la ansiedad. noche antes de una entrevista de trabajo.

Las personas también pueden compartir historias divertidas para aumentar los sentimientos de alegría y conexión social y escuchar una lista de reproducción de enfoque para aumentar la productividad.

Creemos que hay varios factores que impulsan este cambio.

Una es que la digitalización hace que los recursos tradicionales estén más fácilmente disponibles. Por ejemplo, las personas han utilizado durante mucho tiempo medios emocionalmente impactantes para la regulación de las emociones. En el pasado, solo se podía acceder a medios como música, video y juegos en momentos y lugares específicos.

Ahora, una enorme selección de contenido potente que modula las emociones está disponible en cualquier lugar.

Asimismo, la gente siempre ha utiliza la interacción social para regular la emoción, y ahora esto está disponible prácticamente en cualquier momento. Al conectar a las personas en redes sociales masivas, las tecnologías digitales brindan más oportunidades para que las personas busquen apoyo social, obtengan ayuda para reevaluar una situación o para intensificar o disipar emociones al compartirlas.

En tercer lugar, a medida que las empresas de tecnología compiten por nuestra atención, se han vuelto cada vez más hábiles en el diseño de la experiencia del usuario. Proveedores como Apple, Netflix y Spotify crean productos atractivos centrándose en lo que le gusta a la gente. Esto significa que, independientemente de dónde se encuentren y qué estén haciendo, los usuarios pueden recurrir cada vez más a sus dispositivos cuando quieren sentirse mejor.

En cuarto lugar, los dispositivos como los teléfonos reúnen muchos recursos, lo que permite a las personas crear una caja de herramientas personalizada de recursos que moldean las emociones y cambiar rápidamente entre ellos, según su situación y cómo quieren sentirse.

Cuando la gente abusa de la tecnología

Creemos que las personas y las instituciones pueden beneficiarse de una mejor comprensión de la compleja relación entre la emoción y el uso de la tecnología. Específicamente, nuestra investigación ofrece una nueva perspectiva para aquellos preocupados por el uso excesivo y la adicción a la tecnología.

Los estudios han demostrado que el uso obsesivo de la tecnología puede representar intentos repetidos de regular las emociones negativas.

Una respuesta común a tal uso excesivo es restringir el acceso a la tecnología, por ejemplo, a través de límites en el tiempo de pantalla. Pero cuando alguien usa demasiado una estrategia de regulación emocional, o la estrategia es ineficaz, la solución no es la abstinencia sino usar una mejor estrategia.

Esto sugiere que los intentos de mitigar el uso excesivo de la tecnología deberían incluir educación sobre formas alternativas y saludables de manejar las emociones.

Ya existen excelentes recursos que enseñan habilidades de regulación de emociones saludables, brindando alternativas para alguien que quiere pasar menos tiempo en su dispositivo, incluso salir a caminar, leer o meditar.

Y evidencia emergente sugiere que el entrenamiento en habilidades de regulación emocional puede ser útil incluso para personas con niveles clínicamente significativos de depresión.

Las tecnologías como las redes sociales no son de ninguna manera universalmente útiles. Ciertamente pueden y causan problemas.

El mundo en línea puede ser emocionalmente volátil, ofreciendo una distracción bienvenida la mayor parte del tiempo, pero a veces brindando información errónea y provocando ira y odio. Pero, para la mayoría de las personas, las tecnologías digitales ofrecen beneficios, incluidas formas convenientes de lidiar con los inevitables altibajos emocionales de la vida diaria.

Investigadores en Europa propusieron recientemente que la educación en habilidades digitales debería incluir «inteligencia emocional digitalEstamos de acuerdo en que este es el camino correcto a seguir.

La alfabetización digital debe incluir perspectivas que ayuden a las personas a comprender cuándo el uso de la tecnología cumple la función de regular las emociones no deseadas, cuáles son los beneficios y las limitaciones de la regulación digital de las emociones y, si se sale de control, cuáles son las formas más saludables de lidiar con las emociones.

Esperamos que nuestra investigación informe los debates sobre el uso excesivo de la tecnología y ayude a guiar a los formuladores de políticas, diseñadores de tecnología y usuarios de tecnología hacia interacciones más útiles con la tecnología digital en la vida cotidiana.