El grupo de investigación pide consenso y colaboración para mejorar la comprensión de cómo las infecciones impulsan el Alzheimer

Un consorcio de investigación, que incluye a un neurocientífico del Colegio de Medicina Osteopática de Filadelfia y su coordinador de investigación, están pidiendo un consenso sobre cómo los científicos identifican y evalúan cómo las infecciones contribuyen o causan deterioro cognitivo y demencias, incluida la enfermedad de Alzheimer.

escribiendo en Alzheimer y demencialos investigadores tienen como objetivo crear conciencia «de que la infección microbiana es una causa conocida de algunos tipos de demencia, y evaluar los obstáculos que se deben superar en el desarrollo de diagnósticos rápidos y precisos» para evaluar infecciones en personas que tienen o están en riesgo de desarrollando alzhéimer.

La implicación es que si los científicos y los médicos llegan a un acuerdo sobre el papel que juega la infección en el Alzheimer y desarrollan una metodología estándar para evaluar a las personas con signos tempranos de la enfermedad, los pacientes podrían, en el futuro, ser colocados «en un camino terapéutico antimicrobiano apropiado con el objetivo de detener o revertir la progresión de la enfermedad».

Brian J. Balin, Ph.D., profesor de Neurociencia y Neuropatología y director del Centro de Trastornos Crónicos del Envejecimiento en PCOM, y colegas afiliados al Grupo de Investigación Intracell describen hallazgos científicos recientes de que la proteína característica en un cerebro afectado por la enfermedad de Alzheimer (el péptido Aβ) juega un papel notable en la respuesta del sistema inmunitario a los patógenos. Los autores sugieren que «la falla posterior de esta respuesta inmune o la activación persistente de una infección crónica conduce a una inflamación y neurodegeneración sostenida», así como a la muerte celular, lo que conduce a la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores también sostienen que es probable que los factores de riesgo genéticos impliquen una infección.

«Existe una creciente evidencia, incluso en varios informes de casos de pacientes que destacamos en nuestro artículo, de que las enfermedades infecciosas son la causa principal de la demencia, lo que nos lleva a hacer este llamado al consenso», dijo Balin. «Tomar los pasos que proponemos podría hacer que la afirmación de que los microbios juegan un papel causal en la neuroinflamación y la neurodegeneración, como se ve en el Alzheimer, pase de la controversia al consenso».

Balin y sus colegas dicen que existe una necesidad urgente entre los científicos de:

• colaboración interdisciplinaria y consenso
• probar y validar los mejores métodos para caracterizar el patobioma cerebral, y
• identificar las biomuestras menos invasivas, recolectadas de pacientes vivos, que podrían confirmar infecciones microbianas

Existen numerosas opciones para la recolección de muestras biológicas, por lo que será una tarea importante en sí misma. Los investigadores sugieren métodos que van desde la extracción de líquido cefalorraquídeo y sangre hasta el muestreo con cepillo nasal. A partir de ahí, sería necesario establecer protocolos para extraer ácidos nucleicos del tejido o líquido para analizarlos en busca de infecciones.

Mediante el establecimiento de un protocolo de detección de consenso, los expertos identificarían los tejidos o muestras más representativos del microbioma cerebral; determinar qué método de extracción, o combinación de métodos, es el mejor; y tomar otras medidas para guiar a la comunidad científica hacia la capacidad de tener resultados de laboratorio reproducibles.

A partir de ahí, los investigadores sugieren un estudio piloto que evaluaría a pacientes con diferentes etapas de demencia y Alzheimer, utilizando el protocolo de detección de consenso, con el objetivo final de tratar a los pacientes con la medicación antimicrobiana adecuada. Con ese fin, los investigadores están etiquetando el desarrollo del protocolo de consenso como la Iniciativa Pathobiome de Alzheimer, que dicen que requeriría aportes y apoyo de especialistas que van desde neuropatólogos y neurólogos hasta microbiólogos, biólogos moleculares y expertos en bioinformática.

«Queremos que los científicos de todo el mundo interactúen más y consoliden los esfuerzos que estandaricen los enfoques sobre cómo diagnosticamos infecciones cuando las personas tienen un cambio neurocognitivo», dijo Balin. «Queremos saber qué infecciones existen y, en última instancia, buscar desarrollar mejores intervenciones para tratar las demencias basadas en infecciones. Este llamado al consenso brinda a la comunidad científica una hoja de ruta más clara para ayudarnos a llegar allí».

Los autores principales del artículo son Richard Lathe, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo, y Nikki Schultek, directora y fundadora del Grupo de Investigación Intracell. Los colaboradores incluyen a Christine Hammond, MS, coordinadora de investigación en el laboratorio de Balin.

Proporcionado por el Colegio de Medicina Osteopática de Filadelfia