Es probable que haya más insolvencias en la industria de la construcción residencial a medida que los constructores luchan con el aumento de los costos, advirtió el Banco de la Reserva de Australia.
La industria se enfrenta a grandes problemas debido a un fuerte aumento de los costos, así como a la escasez de mano de obra y materiales que han reducido las ganancias en los contratos de precio fijo existentes.
Algunas grandes empresas ya se declararon insolventes durante el año pasado, incluidas Probuild, Condev Construction, Pivotal Homes, Waterford Homes, New Sensation Homes, Privium, Home Innovation Builders y Pindan Group.
“En general, las insolvencias de las empresas de construcción han aumentado considerablemente, superando sus niveles previos a la pandemia y representando cerca del 30 por ciento de todas las insolvencias de las empresas”, dijo el viernes el RBA en su revisión semestral de estabilidad financiera.
“Más recientemente, el aumento de las tasas de interés ha comenzado a elevar los costos del servicio de la deuda para muchas empresas, lo que se suma a las presiones financieras”.
El RBA advirtió que era probable que aumentaran más las insolvencias.
“Si bien las implicaciones directas para el sistema financiero son limitadas porque los bancos tienen exposiciones muy pequeñas a los constructores, existe la posibilidad de que el estrés financiero se extienda a otras empresas dentro de la industria de la construcción en general y a algunos hogares”, dijo el RBA.
Los constructores suelen ofrecer contratos de vivienda a un precio fijo con mucho tiempo de espera, pero desde principios del año pasado el costo de los materiales ha subido más del 20 por ciento.
“Como tal, los márgenes de beneficio de los contratos de precio fijo existentes se han reducido sustancialmente, y los constructores ahora están teniendo pérdidas en algunos contratos”, señaló el RBA.
“Los continuos retrasos como resultado de las interrupciones en la cadena de suministro, las inclemencias del tiempo y las ausencias de los trabajadores relacionadas con enfermedades han resultado en mayores aumentos en los costos y han retrasado cuando se alcanzan los hitos de pago.
«Según los contactos de la industria en el programa de enlace del Banco, los retrasos en la construcción de viviendas unifamiliares son actualmente de alrededor de 12 semanas en promedio, y mucho más que esto en algunos casos».
Ha llevado a los constructores a aumentar el precio de los nuevos contratos, reducir drásticamente el período antes de que se deba aceptar una cotización y renegociar algunos contratos existentes.
Pero el RBA señaló que la cantidad de constructores que registraron flujos de efectivo operativos netos negativos había aumentado considerablemente desde principios de 2021.
“Más del 25 por ciento de los 200 constructores más grandes registraron una pérdida operativa en el año hasta marzo de 2022, frente a un poco más del 15 por ciento del año anterior”, dijo el RBA.
“Las pérdidas operativas recurrentes debido al aumento de los costos y los retrasos han llevado a algunos constructores a agotar sus reservas de efectivo, que se acumularon durante la pandemia de Covid-19 con la ayuda de la recepción de pagos de apoyo del gobierno.
“Disminuir las reservas puede convertirse rápidamente en un problema para los constructores porque tienden a tener reservas de liquidez más bajas, es decir, efectivo y otros activos a corto plazo”.
El RBA advirtió además que, si bien los subcontratistas habían absorbido hasta ahora el estrés financiero de los constructores, los riesgos eran altos.
“Los subcontratistas más vulnerables son aquellos que no pueden diversificar sus ingresos y trabajan principalmente con un constructor a la vez”, dijo el RBA.
“Si ese constructor no cumple con las facturas pendientes, el subcontratista podría tener dificultades rápidamente para cumplir con sus propias obligaciones de pago”.
