BELLEAIR, Fla. — Caitlin Clark trajo su juego de golf y un gran revuelo al LPGA Tour el miércoles cuando la estrella del baloncesto jugó en un pro-am que atrajo a una multitud mayor que la que suele recibir el circuito para sus rondas de torneo.
Clark jugó nueve hoyos con Nelly Korda, la jugadora número uno del golf femenino que compite por primera vez en casi dos meses después de una lesión menor en el cuello. Jugó los últimos nueve hoyos en Pelican Golf Club con Annika Sorenstam, anfitriona de un torneo llamado The Annika.
Durante una breve entrevista con Golf Channel, se le preguntó a la Novata del Año de la WNBA si había recibido algún consejo de Korda.
«La he visto y ella es increíble», dijo Clark. «Pero el golf es difícil».
La galería se llenó detrás de las cuerdas para ver a Clark, y ella firmó autógrafos para cientos de fanáticos cuando terminó el pro-am.
Clark tiene un acuerdo de patrocinio con Gainbridge, con sede en Indiana, el patrocinador principal del penúltimo torneo de la LPGA en el calendario. También participó en una cumbre de liderazgo de mujeres organizada por Gainbridge.
«Sólo puede ayudar a hacer crecer el golf femenino», dijo Brittany Lincicome el martes, trayendo una pelota de baloncesto para que Clark se la firmara a sus hijas.
Korda proviene de una familia de deportistas de primer nivel. Su hermana mayor, Jessica, jugó en la Copa Solheim, y su hermano menor, Sebastian, ocupa el puesto 23 en el ranking de tenis masculino. Su padre, Petr Korda, ganó el Abierto de Australia de tenis de 1998.
Ella dijo que le envió mensajes a Clark en Instagram, pero nada mejor que pasar tiempo dentro de las cuerdas.
«Ver la influencia que ella tiene en la gente, traer gente aquí y ver cuán increíble influencia tiene solo para los deportes, fue realmente genial verlo de primera mano hoy», dijo Korda.
Clark dijo que le gusta salir a jugar golf (jugó en el John Deere Classic pro-am el verano pasado en el PGA Tour) y contribuyó con un putt desde un rango de aproximadamente 3 puntos.
«Fue fantástico ver lo relajada que estaba», dijo Korda. «Obviamente, con la atención de los medios que ha recibido probablemente durante el último año y medio, dos años, puedes ver cómo se siente cómoda jugando frente a una multitud más grande. Y realmente lo estaba disfrutando. Se nota.
«Definitivamente tiene mucho talento. Estaba recogiendo la pelota muy limpiamente. Estaba perdiendo un par de tiros hacia la derecha, pero le pregunté cuántas veces a la semana juega y creo que con la cantidad de obligaciones que tiene, probablemente llegue a jugar». al campo de golf una vez por semana.»
Korda jugó por última vez en el Kroger Queen City Championship el 22 de septiembre, una semana después de llevar a los estadounidenses a la victoria en la Copa Solheim. Habló de tener migrañas y cree que la lesión en el cuello que la mantuvo alejada del swing asiático podría haber estado relacionada.
Korda ya obtuvo el premio al Jugador del Año de la LPGA por primera vez. Ella lidera la Carrera hacia el CME Globe, pero aún necesita ganar el CME Group Tour Championship que finaliza la temporada la próxima semana, que otorga $4 millones al ganador.
