El Manchester City superó al Arsenal, rival por el título de la Premier League, gracias al gol de Nathan Ake en la segunda mitad que aseguró una victoria por 1-0 en el Etihad Stadium en la eliminatoria de la cuarta ronda de la Copa FA de peso pesado del viernes.
En un partido de pocas ocasiones claras, el segundo gol de la temporada de Ake rompió el empate en el minuto 64 después de que el disparo del suplente Julián Álvarez golpeara el poste.
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A medida que el City pasa a los octavos de final de la competición por octava temporada consecutiva, el Arsenal debe concentrarse en su desafío por un primer título de la Premier League en 19 años. El equipo de Mikel Arteta tiene una ventaja de cinco puntos sobre el City y un juego pendiente, y los dos equipos se enfrentarán nuevamente en la liga el 15 de febrero.
El City llegará a ese partido habiendo vencido al Arsenal en sus últimos seis encuentros en todas las competiciones.
«Juego apretado, la segunda mitad fue mejor», dijo Guardiola a ITV Sport. «Oponente realmente difícil.
«No hay una sola persona en el vestuario que no esté muy contenta por él [Ake]. Estamos contentos por el gol y como controló a uno de los jugadores más peligrosos de la Premier League ahora en [Bukayo] Saka.
«Como entrenador, quieres jugadores como Nathan. Se merece todas las cosas buenas de la vida».
Mientras que Pep Guardiola hizo solo dos cambios en su alineación del City (Stefan Ortega reemplazó a Ederson en la portería y Ake reemplazó a Aymeric Laporte en la parte trasera), Arteta refrescó a su equipo con seis modificaciones al equipo que venció al Manchester United el domingo.
Además de un inicio para el internacional estadounidense Matt Turner en la portería y Kieran Tierney reemplazando al ex lateral izquierdo del Man City, Oleksandr Zinchenko, hubo un primer inicio en el Arsenal para el fichaje de enero de Leandro Trossard.
A pesar de cambiar a más de la mitad de su equipo, fue el Arsenal el que tuvo la mejor parte de los primeros 45 minutos. Y Trossard estuvo en el corazón de todos los mejores movimientos de su lado en el futuro.
Después de solo cinco minutos, su buen trabajo por la izquierda condujo a un disparo de Takehiro Tomiyasu que corría y forzó una parada de Ortega. El suplente del City volvió a entrar en acción más adelante en la mitad, esta vez cuando Trossard buscó el gol él mismo con un potente disparo de zurda que fue desviado con una mano.
Sin embargo, podría decirse que la mejor oportunidad llegó cuando Eddie Nketiah no pudo continuar con su impresionante forma de anotar goles cuando voleó un centro de Torssard desviado desde seis yardas.
En el otro extremo, la única amenaza real del City provino de balones directos a Haaland. Turner estaba alerta fuera de su línea para evitar que el prolífico líder llegara al final de una pelota luego de un error de Rob Holding, mientras que un esfuerzo posterior se fue desviado del objetivo.
Sin embargo, a medida que avanzaba la segunda mitad, el City comenzó a aumentar la presión. Y una doble sustitución justo antes de la hora de juego resultó decisiva para romper el empate.
Minutos después de llegar a la cancha, el ganador de la Copa del Mundo, Álvarez, se giró y lanzó un tiro desde 25 metros que rebotó en el pie del poste. Jack Grealish hizo bien en recoger el rebote y contener a los defensores antes de pasarle el balón a Ake, quien remató limpiamente pasando a Turner y hacia la esquina más alejada con su pie derecho más débil.
El Arsenal casi respondió de inmediato, pero Laporte, quien reemplazó al lesionado John Stones en la primera mitad, realizó una sensacional intervención de última hora para evitar un centro maravillosamente tentador de Granit Xhaka que llegó a Nketiah para un remate a corta distancia.
Los visitantes volvieron a ser fuertes en los últimos minutos cuando presionaron por un empate que habría forzado una repetición, pero la defensa de la Ciudad, y Ortega en la portería, en particular, estuvieron a la altura del desafío.
«Creo que podríamos haber sacado mucho más provecho del juego», dijo Arteta. «Una acción lo cambió todo.
«Es muy difícil ganar contra este equipo, pero nos enfrentamos cara a cara con ellos. En los grandes momentos, en los grandes partidos, tienes que marcar la diferencia. Así es como ganas estos partidos».
En este informe se utilizó información de Reuters.
