El gobierno de Senegal ha cortado el acceso a los servicios de Internet móvil en ciertas áreas debido a los disturbios mortales en los que se han publicado mensajes «odiosos y subversivos» en línea, dijo en un comunicado el domingo.
El país de África Occidental se ha visto sacudido por tres días de violentas protestas en las que han muerto 16 personas, uno de los disturbios civiles más mortíferos en décadas.
La semana pasada, el gobierno limitó el acceso a ciertas plataformas de mensajería, pero muchas personas pudieron sortear la interrupción con el uso de redes privadas virtuales que ocultan la ubicación del usuario. Extendió la interrupción el domingo para incluir todos los datos en dispositivos móviles de Internet en ciertas áreas y en ciertos momentos, según el comunicado.
No especificó qué áreas se vieron afectadas ni a qué horas, pero los residentes de Dakar dijeron que no pudieron acceder a Internet sin una conexión wifi el domingo por la tarde, un momento del día en que las protestas generalmente comenzaron a cobrar fuerza.
“Debido a la difusión de mensajes de odio y subversivos… Internet móvil se suspende temporalmente en ciertas horas del día”, dice el comunicado.
El catalizador de los disturbios fue la sentencia del jueves del popular líder opositor Ousmane Sonko a dos años de cárcel, lo que podría impedirle presentarse a las elecciones presidenciales de febrero.
Los manifestantes también se enojaron por la negativa del presidente Macky Sall a descartar postularse para un tercer mandato. Senegal tiene un límite presidencial de dos mandatos.
Los cortes de Internet para sofocar la disidencia son comunes en África y se remontan a la Primavera Árabe de 2011, cuando los gobernantes de Egipto, Túnez y Libia intentaron controlar la difusión de información. Desde entonces Gabón, Gambia, República Democrática del Congo y otros han hecho lo mismo en tiempos de inestabilidad.
Los grupos de derechos dicen que la medida viola la libertad de expresión. También puede hacer mella en economías ya frágiles.
“Estas restricciones… constituyen medidas arbitrarias contrarias al derecho internacional y no pueden justificarse por imperativos de seguridad”, dijo Amnistía Internacional en un comunicado el viernes durante la primera ola de apagones en Senegal.
