Un plan de restauración federal propuesto busca registrar y quemar partes del Bosque Nacional Hoosier. (Foto cortesía del Servicio Forestal de los Estados Unidos)
Una carta reciente escrita por el gobernador de Indiana, Mike Braun, instó a los funcionarios federales a «retirar inmediatamente» un plan controvertido para registrar y quemar casi 20,000 acres del Bosque Nacional Hoosier.
El Proyecto de restauración de Buffalo Springspropuesto por el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS), busca registrar 5,000 acres y quemar 15,500 acres de la tierra forestal nacional en el sur de Indiana.
Aunque el USFS originalmente estimó que una decisión sobre el proyecto vendría en enero, y ese trabajo podría comenzar a principios de este año, una determinación final aún está pendiente.
Cuando se propuso en 2021, se lanzó como una forma de mejorar la sostenibilidad del ecosistema de madera de roble del bosque. La eliminación de pinos no nativos también regeneraría a las comunidades nativas de madera dura y «mejoraría la salud forestal en general y el hábitat de la vida silvestre». Según la agencia federal.
Pero en un carta Enviado la semana pasada al jefe de la USFS Randy Moore, Braun señaló el aumento de los residentes de Indiana, y dijo que el proyecto podría amenazar el agua potable por más de 100,000 Hoosiers.
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El gobernador republicano también planteó el problema con la tala y la quema alrededor del lago Patoka, el segundo depósito más grande de Indiana, ubicado adyacente al bosque.
«El área del proyecto es atesorada por Hoosiers y recreativos por igual», escribió Braun. “Sus bosques son un destino favorito para jinetes, excursionistas, recolectores de hongos, cazadores y campistas. Muchos Hoosiers han expresado su preocupación de que estos recursos y su disfrute del área se verán perjudicados por el proyecto «.
El área impactada incluye Tucker Lake, Springs Valley, Youngs Creek y Lick Creek Trails, señaló Braun. Hizo referencia específica a los comisionados en los condados de Crawford y Orange, así como al Ayuntamiento de Paoli, que «han aprobado resoluciones por unanimidad que se oponen al proyecto».
«Desde que asumió el cargo, la administración Trump ha demostrado una seriedad sobre la reevaluación de las decisiones de sus predecesores para lograr resultados óptimos para el pueblo estadounidense», dijo Braun en su carta. «Con esto en mente, escribo para pedirle al Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) que retire inmediatamente el proyecto de restauración de Buffalo Springs en el Bosque Nacional Hoosier».
Sus bosques son un destino favorito para jinetes, excursionistas, recolectores de hongos, cazadores y campistas. Muchos Hoosiers han expresado su preocupación de que estos recursos y su disfrute del área se verán perjudicados por el proyecto.
– El gobernador de Indiana Mike Braun
La Alianza del Bosque de Indiana (IFA) tiene por separado descrito la propuesta Como el «proyecto más grande y más destructivo» en la historia del Bosque Nacional Hoosier.
La organización sin fines de lucro de defensa ambiental llamó a la carta de Braun «un movimiento audaz» y aplaudió al gobernador por «su compromiso con la participación pública en las decisiones sobre nuestras tierras públicas».
“A medida que los cambios significativos llegan a nuestro mundo, cada vez más personas recurren a tierras públicas protegidas, nuestros parques y bosques, como un lugar para encontrar tranquilidad y explorar una variedad de actividades y pasatiempos basados en la naturaleza de kayak, acampar y natación, caza, senderismo, equitación, forrajeo para comestibles salvajes y observación de aves ”, dijo el ex director ejecutivo de Indiana Forest Alliance, Jeff Stant declaración conjunta con el activista ambiental Andy Mahler, quien durante mucho tiempo se ha opuesto al proyecto.
«Creemos que nuestros bosques de propiedad pública son mucho más valiosos por su biodiversidad, oportunidades recreativas, patrimonio e historia, así como su papel en proporcionar aire limpio y agua, absorber carbono y moderadores extremos climáticos, que para la extracción comercial». La declaración continuó. “Los bosques públicos protegidos son impulsores económicos para el bienestar de las comunidades circundantes y para proteger la calidad de vida de los residentes y los visitantes por igual. Agradecemos una nueva filosofía de gestión de protección para guiar la toma de decisiones futuras para el Bosque Nacional Hoosier «.
Planes de proyectos aún pendientes
El Bosque Nacional Hoosier abarca un total de 204,000 acres dentro de los condados de Brown, Perry, Monroe, Orange, Crawford, Lawrence, Dubois, Martin y Jackson. Es el único bosque nacional de Indiana.
El proyecto Buffalo Springs promovería una iniciativa de USFS más grande para revitalizar los ecosistemas de roble-hickory en el bosque, que según los funcionarios de la agencia son «importante mantener … en el paisaje ya que muchas especies de vida silvestre han evolucionado con ella y dependen de ello «.
El proyecto también tiene como objetivo crear una mayor diversidad de edad entre las diferentes especies de árboles dentro del bosque para «proporcionar diversidad en las especies de vida silvestre», Según la propuesta de la USFS.
Esbozados al menos 5.124 acres del Bosque Nacional Hoosier estarían programados para la cosecha; Casi 15.100 acres identificados para una posible quemadura prescrita; 771 acres de tratamiento químico con herbicidas y pesticidas; y la creación o recreación de 19 millas de carretera en todo el bosque.
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Debido a que el Bosque Nacional de Hoosier no ha experimentado una «perturbación periódica» causada por incendios u otros eventos destructivos, los funcionarios federales dijeron que los robles y los hickorias envejecidos han luchado por regenerarse de forma natural y ahora están luchando por competir con más especies de árboles tolerantes a la sombra.
Sostienen que «reintroducir el fuego promovería la regeneración y el mantenimiento de los mástil produciendo roble y nogal».
Según el USFS, es un movimiento crítico para las muchas especies de vida silvestre que dependen de esos árboles.
El roble y la nogal proporcionan bellotas y nueces de mástiles duros que son alimentos básicos para muchos habitantes del bosque. También son árboles preferidos para que el bate de Indiana en peligro de extinción se pose y anide. Los robles proporcionan además el ecosistema con orugas, que sostienen la red alimentaria.
La preocupación en el área del proyecto también es el control de roble, una enfermedad de los árboles causada por un hongo.
El personal forestal ha reportado bolsillos de roble en el área del proyecto que ya están matando roble rojo. Una vez que un árbol ha sido infectado, «no hay nada que se pueda hacer más que eliminarlo para evitar que la enfermedad se propague a los robles sanos cercanos», dijeron las autoridades. Como tal, la propuesta eliminaría los robles infectados.
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Mapas de fuego prescritos propuestos
Los documentos de planificación del USFS también instan a la eliminación de pinos no nativos que se plantaron en el bosque entre los años 1930 y mediados de la década de 1980 para ayudar con el control de la erosión.
A medida que los pinos maduran, sus toldos se acercan y reducen la cantidad de luz solar que llega al suelo del bosque. Eso ha causado una reducción cercana o total en el crecimiento de la planta necesario debajo de los árboles.
Al eliminar las plantaciones de pino, los funcionarios federales dijeron que la cantidad de hábitat boscoso joven aumentaría, creando «hábitat sucesional temprano importante requerido por una amplia variedad de pájaros cantores, así como urogallos y bosque americanos», entre otros beneficios.
Hoosier abogó también
Pero varios grupos de defensa ambiental, incluidos IFA, el Capítulo Sierra Club Hoosier, protegen nuestro bosque, salvo el bosque nacional de Hoosier y el Consejo Ambiental de Hoosier, argumentan que el proyecto hará más daño que bien.
Mantienen el proyecto simplifica demasiado el ecosistema del bosque nacional Hoosier, y alegan que el USFS tiene incentivos para subastar los árboles talados.
Las declaraciones y resoluciones que se oponen al proyecto han sido emitidas desde entonces por el Naranja y Crawford Comisionados del condado y el Ayuntamiento de Paoli.
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Las preocupaciones clave en esas comunidades se han centrado en los posibles efectos negativos en la calidad de las cuencas locales, el daño a la rastreo de búfalo histórico del área y otras áreas culturales, daño a los especiales de animales y la destrucción de los senderos para caballos.
Braun organizó una reunión de abril de 2024 en Paoli para que los residentes locales expresen sus preocupaciones sobre el proyecto. Asistieron Homer Wilkes, subsecretario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que supervisó el Servicio Forestal en ese momento. En ese momento Braun era un senador estadounidense.
Durante eso y otras reuniones comunitarias, los lugareños propusieron planes alternativos con un enfoque más intermedio. Señalaron las prácticas de manejo forestal menos intensivos, incluida una reducción a la tala planificada, áreas de quemaduras prescritas más pequeñas y la priorización del mantenimiento existente de senderos en lugar de la nueva construcción de carreteras. Sin embargo, otros han abogado por una alternativa completa de «no acción» a «preservar completamente» el estado actual del bosque.
A pesar de la protesta, la administración del ex presidente Joe Biden mantuvo intactos aspectos fundamentales del proyecto.
La oficina de Braun enfatizó en un comunicado de prensa que la administración del presidente Donald Trump podría estar más dispuesta a «reevaluar las decisiones anteriores para garantizar que sirvan de manera efectiva al pueblo estadounidense».
La postura de Braun sobre la conservación
El gobernador ha asumido problemas de conservación antes y se describió en su carta como un «ávido hombre al aire libre».
En octubre de 2023, Braun, entonces senador estadounidense – introdujo un proyecto de ley en el Congreso Para más del doble del tamaño del desierto de Charles C. Deam al sureste de Bloomington, que es propiedad del Bosque Nacional Hoosier.
Sin embargo, las preocupaciones entre algunos defensores de la recreación ambiental y al aire libre obstaculizaron la propuesta.
La congresista republicana de Indiana Erin Houchin reintrodujo el proyecto de ley en 2024pero esa versión tampoco logró avanzar del comité.
Anteriormente, como representante estatal en la Asamblea General de Indiana, Braun legislación redactada Requerir que el Departamento de Recursos Naturales de Indiana proteja al menos el 10% de cada bosque estatal de la tala y permita que esas áreas regresen a las condiciones del «bosque antiguo». El proyecto de ley de 2016 murió en el comité.
Una medida casi idéntica, Bill de la Cámara 1447se presentó en la sesión de 2025, pero no ha recibido una audiencia.
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