Foto de cigarrillos vendidos en Shanghai el 7 de marzo de 2022.
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China se resiste tendencias mundiales del tabaquismo a medida que aumentan las ventas de cigarrillos en el país, impulsadas por «La mayor compañía tabacalera de la que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar.«.
La Corporación Nacional de Tabaco de China, comúnmente conocida como China Tobacco, tiene casi un monopolio sobre Ventas de productos de tabaco en Chinaque ha visto a la empresa estatal convertirse en el mayor productor de cigarrillos del mundo a pesar de su relativa oscuridad en el extranjero.
Las ventas minoristas de cigarrillos en China han ido creciendo durante los últimos cuatro años, alcanzando los 2,44 billones de cigarrillos en 2023, según datos de Euromonitor. El grupo de investigación prevé que las ventas seguirán aumentando anualmente hasta alcanzar los 2,48 billones en 2028.
Euromonitor añadió que el crecimiento ha coincidido con la creciente popularidad de los cigarrillos «delgados», a menudo anunciados como «bajos en alquitrán», y varios tipos de cigarrillos con sabores.
Estas tendencias, impulsadas por China Tobacco, se presentan en el contexto de una caída a largo plazo en las ventas de cigarrillos a nivel mundial. Entre 2019 y 2023, las ventas anuales mundiales de cigarrillos cayeron aproximadamente un 2,7%, hasta 5,18 billones, según datos de Euromonitor..
Con más de 300 millones, China tiene el mayor número de fumadores de cigarrillos del mundo, lo que representa casi un tercio del total de fumadores del mundo, según el Organización Mundial de la Salud.
Mientras que Beijing ha hecho compromisos para frenar la prevalencia del tabaquismo, no parece haber tenido un impacto material en las ventas de tabaco.
La Administración Estatal del Monopolio del Tabaco, que supervisa las operaciones de China Tobacco, informó que la industria tabacalera de China obtuvo ingresos de alrededor de 1,5 billones de yuanes (210 mil millones de dólares) en el año fiscal 2023, un 4,3% más que el año anterior. Se estima que China Tobacco ganará representa el 97% del tabaco del país producción y ventas.
Philip Morris International, la segunda compañía tabacalera más grande del mundo, informó de un ingresos netos de 35.200 millones de dólares en 2023.
‘Incompatibilidad’
Uno de los principales factores que ha reducido el consumo mundial de tabaco, especialmente en los países ricos, ha sido el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco, cuyo objetivo es reducir el consumo mundial de tabaco, dijeron expertos a CNBC.
Gan Quan, vicepresidente senior del departamento de control del tabaco de Vital Strategies, dijo: «Tendemos a ver menos progreso en países donde la industria puede influir en la política gubernamental».
En el caso de China Tobacco, la industria y la política gubernamental se superponen directamente. La empresa fue fundada en 1982 con el propósito expreso de someter la industria a un paraguas planificado centralmente.
Según Quan, la STMA de China participa directamente en el establecimiento de la política de control del tabaco en el país. Por lo tanto, China Tobacco funciona como una empresa y una agencia reguladora para el mercado del tabaco chino, creando «un evidente conflicto de intereses».
«China Tobacco ha estado explotando su estatus de insider y ejerciendo su influencia dentro del gobierno para bloquear efectivamente la adopción de políticas de control del tabaco», añadió.
Para 2014el gigante tenía más de medio millón de empleados y controlaba 33 oficinas provinciales de vigilancia del tabaco, 57 empresas tabacaleras y más de 1.000 otras pequeñas empresas comerciales.
Se estima que la empresa contribuye hasta un 12% de los ingresos fiscales de Chinasegún la Universidad de Bath.
La creencia en China de que el cultivo de tabaco es esencial para los agricultores y que el impuesto al tabaco es un importante contribuyente a la economía nacional se encuentran entre las barreras para una regulación gubernamental más estricta, dijo a CNBC Judith Mackay, directora de la Consultoría Asiática sobre Control del Tabaco.
China Tobacco y su filial con sede en Hong Kong, China Tobacco International (HK), no respondieron a una consulta de CNBC.
Expansión global
Jennifer Fang, investigadora y directora de proyectos del Instituto del Pacífico sobre Patógenos, Pandemias y Sociedad, dijo a CNBC que el estatus de monopolio de China Tobacco había impulsado su fuerte crecimiento en el país, junto con la gran población de fumadores de China y la falta de competencia de las marcas occidentales.
Si bien marcas como Marlboro de Phillip Morris se venden en China, es a través de acuerdos de licencia con China Tabaco.
Dado su dominio interno, China Tobacco se centró casi por completo en el mercado chino durante la mayor parte de su historia. Por esta razón, ha pasado desapercibido en la investigación sobre el control del tabaco, que se ha centrado en las empresas tabacaleras transnacionales consideradas «grandes tabacaleras», dijo Fang.
Sin embargo, la investigación que realizó sobre China Tobacco entre 2016 y 2020 mostró cómo la compañía se había estado expandiendo globalmente bajo la iniciativa «One Belt, One Road» de Beijing, frente al potencial de un mercado más saturado y una regulación del tabaco más estricta en el país.
En 2019, China Tobacco había ampliado su alcance global a 20 países, operando a través de 34 instalaciones extraterritoriales, que incluyen oficinas de ventas, plantas de fabricación y empresas especializadas en adquisición de tabaco. según colmillo.
Esta tendencia parece haber continuado en los últimos años basándose en las exportaciones chinas.
El tabaco chino Según se informa, las exportaciones experimentaron un fuerte crecimiento. en 2023, a 9.173 millones de dólares, un aumento interanual del 22,2%.
Una pieza importante de la reciente expansión ha sido su filial China Tobacco International (HK), que realizó su oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Hong Kong en junio de 2019.
Las acciones de la compañía han subido más del 376% desde su debut en Hong Kong, según cálculos basados en datos de LSEG. En lo que va del año, ha aumentado casi un 160%.
Alrededor del momento de la IPO, un analista de Control del Tabaco escribió que «el objetivo de la IPO era financiar la expansión del mercado en los mercados objetivo de CNTC y establecer colaboraciones estratégicas con otras empresas tabacaleras».
La expansión muestra que China Tobacco aspira a seguir los pasos de gigantes tabacaleros internacionales como Philip Morris International y British American Tobacco, dijo Mackay de Asian Consultancy on Tobacco Control..
«El objetivo final es vender más cigarrillos o productos de nicotina; es el objetivo de toda empresa tabacalera», afirmó. «Los efectos no pueden ser más que perjudiciales».
— Sonia Heng y Evelyn Cheng de CNBC contribuyeron a este informe.
