No encontrarás la estadística más influyente de brandon gomes‘ carrera como jugador en el reverso de cualquier tarjeta de béisbol.
Durante cinco temporadas en las Grandes Ligas con los Tampa Bay Rays entre 2011 y 2015, el relevista diestro acumuló 173 apariciones, 144 ponches y una efectividad de 4.20. Formó parte de dos equipos que llegaron a la postemporada. Una vez obtuvo una base por bolas con las bases llenas como bateador, la única vez en su carrera que llegó a la base.
Pero fue algo más lo que impulsó a Gomes a su carrera posterior al juego como ejecutivo de la oficina principal, un segundo acto que alcanzó nuevas alturas el martes cuando el Los Dodgers anunciaron el 37 años de edad, había sido ascendido al gerente general.
Como jugador, Gomes fue enviado a las ligas menores en 12 ocasiones en sus cinco años con los Rays. Y cada vez que sucedía, despertaba un poco más su curiosidad sobre las operaciones de béisbol.
“Simplemente por la naturaleza de mi carrera, era muy promedio”, dijo Gomes recientemente con una sonrisa. «Me enviaban o veía diferentes movimientos, por lo que siempre fue interesante para mí cómo funcionaba la mecánica de todo».
Apenas cinco años después de su carrera como jugador, Gomes ve esos momentos como un punto de partida para su camino actual, en el que se ha convertido en el primer gerente general de los Dodgers en servir bajo Andrew Friedman, el presidente de operaciones de béisbol del equipo, desde que Farhan Zaidi fue contratado por los Gigantes de San Francisco en 2018.
Friedman dirigió la oficina principal de los Rays durante las primeras cuatro temporadas de la carrera de Grandes Ligas de Gomes. Él fue quien trajo a Gomes a Tampa Bay, adquiriendo al entonces prospecto de ligas menores de los Padres de San Diego en un intercambio de 2010 por Jason Bartlett.
Friedman también fue a quien Gomes acudió con frecuencia con preguntas a lo largo de los años, a medida que el interés del lanzador en la mecánica de la oficina central, y el deseo de volverse lo más valioso posible para permanecer en las mayores, continuaron creciendo.
“Nos buscó en la oficina principal y tenía un montón de preguntas sobre cómo podía mejorar y lo que estábamos viendo a través de nuestra lente”, dijo Friedman. “He estado con muchos otros jugadores que encajan en esa parte de la lista y no necesariamente han tenido eso, especialmente mientras jugaban”.
Friedman recordó una conversación cuando, después de una de las docenas de degradaciones de Gomes, el lanzador buscó a Friedman y al entonces vicepresidente de operaciones de béisbol de los Rays, Erik Neander.
“Él dijo: ‘Oye, me gustaría entender todo lo que pueda sobre lo que están viendo y qué palancas puedo usar para mejorar’”, dijo Friedman. “Simplemente tenía una manera realmente impresionante de recibir críticas constructivas y estar tan concentrado en lo que podía hacer para mejorar y comprender realmente”.
Durante sus días de escuela secundaria y universidad, Gomes nunca estuvo seguro de si una carrera en las Grandes Ligas, como jugador o ejecutivo, estaba en su futuro.
El nativo de Fall River, Massachusetts, no fue reclutado fuera de la escuela secundaria, a pesar de una carrera preparatoria estelar de dos vías en la que fue nombrado el Jugador del Año de Gatorade del estado en su último año.
Como lanzador universitario en Tulane (la misma escuela de la que se graduó Friedman en 1999, aunque los dos no se conectaron hasta su tiempo con los Rays), Gomes se sometió a una cirugía Tommy John en su segundo año y no fue reclutado hasta que fue quinto. -año senior, tomado en la ronda 17 por los Padres en 2007.
Incluso entonces, Gomes, quien se especializó en finanzas y derecho comercial, se estaba preparando para postularse a la facultad de derecho, trazando un Plan B en caso de que su carrera en el béisbol profesional fuera de corta duración.
“Tenía todo preparado”, dijo Gomes. “Tenía cartas de recomendación. Tomé mi LSAT. Pensé, cada vez que me liberen, al menos estaré preparado para ir a la facultad de derecho y obtener mi título”.
Gomes luego hizo una pausa y se rió.
“Obviamente”, dijo, “eso no sucedió”.
En cambio, Gomes ascendió en el sistema de ligas menores de San Diego, saltó de un lado a otro a las mayores con Tampa Bay y comenzó a adquirir el conocimiento y las habilidades que lo ayudarían después de su retiro como jugador.
“A lo largo de mi carrera, hubo un interés general en cómo funcionaban las cosas y la construcción general de la lista”, dijo. “Obviamente, no es un enfoque importante cuando juegas, pero siempre me pareció interesante y hacía preguntas cada vez que estaba cerca de nuestro grupo de oficina en Tampa”.
A partir de sus conversaciones con Friedman, Gomes comenzó a entender cómo los ejecutivos cuantificaban el valor, desarrollaban jugadores y construían sus organizaciones.
Mientras se rehabilitaba de una lesión un año, se acercó al departamento de exploración para ver cómo se preparaban para el próximo draft.
Y en 2015, Gomes se comprometió a aprender sobre la mecánica y el análisis de los lanzamientos, aumentando su uso del control deslizante después de ver datos que lo clasificaron como uno de los mejores en las mayores.
Como resultado, permaneció en la lista de los Rays casi toda la temporada, lanzando 59 entradas, el máximo de su carrera, y ponchando a 44 bateadores, el mejor de su carrera.
“Fue interesante ver que así es como puedes usar tu arsenal de manera más eficiente y optimizar esas cosas”, dijo Gomes.
A pesar de su consistencia en 2015, Gomes se convirtió en agente libre la siguiente temporada baja y firmó un contrato de ligas menores con los Cachorros de Chicago. Nunca volvió a lanzar en las mayores, luchando durante la primera mitad de 2016 en triple A antes de ser liberado y retirarse a mitad de la temporada.
No se quedó fuera del béisbol por mucho tiempo.
Ese otoño, Gomes se acercó a Friedman, quien para entonces tenía dos años en el cargo al frente de la oficina principal de los Dodgers, y le preguntó sobre un trabajo. Friedman lo contrató de inmediato para que fuera un coordinador de lanzadores, convencido hace mucho tiempo del potencial de Gomes en las operaciones de béisbol.
“Era alguien con quien queríamos ser agresivos para descubrir cómo incluirlo en la mezcla”, dijo Friedman.
Después de la temporada 2017, cuando trabajó con una clase de prospectos de lanzadores encabezados por los futuros grandes ligas Walker Buehler, Dustin May y Caleb Ferguson, Gomes fue ascendido a director de desarrollo de jugadores luego de que Gabe Kapler fuera contratado para ser el gerente de los Filis de Filadelfia.
El nuevo rol de Gomes al frente del sistema agrícola también trajo un nuevo conjunto de lecciones.
“Recuerdo que era director de la granja y me preguntaron sobre los jacuzzis en Camelback Ranch”, dijo. “No tenía idea del alcance de las cosas que realmente suceden. Definitivamente hay un componente de beber de una manguera contra incendios. Pero esa fue una muy buena preparación”.
Para 2019, Gomes fue ascendido nuevamente, siendo nombrado vicepresidente y subgerente general. En 2020, fue un engranaje clave cuando el club ganó la Serie Mundial por primera vez en 32 años.
Esta temporada baja, el nombre de Gomes surgió como candidato para el puesto vacante de gerente general de los Mets de Nueva York. Sin embargo, dijo que quedarse en Los Ángeles siempre fue su preferencia.
Ahora, es el cuarto gerente general más joven en el béisbol.
“Creo que su habilidad para conectarse con la gente es algo que realmente se destaca”, dijo Friedman. “Juntas eso con la forma en que funciona su mente y su pasión por el juego, y ha tenido un impacto tan increíble en todo lo que ha tocado. Se ha movido bastante rápido, pero se podría argumentar que podría haberse movido incluso más rápido”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
