“Iniciando una [high-end] “La marca china era obviamente una marca muy contraria a la intuición en aquel entonces, porque todo el mundo quería producir relojes en China, pero etiquetarlos como suizos. Yo producía relojes en China y los etiquetaba como chinos. Todo el mundo pensaba que estaba loco”, compartió. Conseguir inversores no era una opción, ya que el modelo de negocio no parecía viable. En cualquier caso, Chee quería trazar su propio camino.
“Como soy un completo desconocido en el sector de la relojería y, de hecho, en el negocio en general, no tenía ningún conocimiento del sector ni experiencia en el negocio cuando empecé. Tuve que aprender prácticamente todas las áreas del negocio desde cero, por mi cuenta, y ciertamente no fue fácil, pero fue un desafío que realmente aprecié.
“Aparte de eso, al no tener inversores ni una base de capital aparte de mis propios ahorros y los préstamos personales, estuve continuamente estresado económicamente durante la mayor parte de una década, pero esto me permitió aprender a gestionar bien el flujo de caja. Era muy difícil con una empresa tan ambiciosa como crear una marca de alta relojería desde cero en un continente alejado de Suiza, donde se encuentran todos los proveedores. Pero esto me ha hecho más ingenioso y los logros resultantes han sido más satisfactorios”, afirmó.
Al comparar su trayectoria empresarial con la de la propia narrativa histórica de Singapur, ofreció: “Personalmente, creo que la historia de Singapur es una historia de emprendimiento: una pequeña nación advenediza sin recursos heredados, cargada con el imperativo existencial inmediato de construir su futuro desde cero, rodeada de gigantes hostiles y usando todo su ingenio, trabajo duro y determinación para lograr lo aparentemente imposible.
“Como mi país natal, comencé mi viaje casi sin recursos aparte de mí mismo, y compito continuamente con marcas multimillonarias con siglos de historia y conocimiento acumulado, y legiones de personal. La forma en que he tenido éxito es complementarlas en lugar de competir directamente con ellas, y construir una relación simbiótica con las grandes marcas”.
Ramificándose
Hoy, esos primeros esfuerzos han dado sus frutos. Su primera marca, Celadon, ahora cuenta con dos líneas: la línea de Alta Relojería (Celadon HH) y una colección más básica, Celadon CL. La intención de Chee es que esta última sirva como punto de partida para los entusiastas que buscan coleccionar relojes chinos de alta calidad.
