Hace más de una década, un fósil de dinosaurio de 110 millones de años fue extraído de su lugar de descanso en la cuenca de Araripe en Brasil en circunstancias turbias. Finalmente, aterrizó en el Museo Estatal de Historia Natural de Karlsruhe (SMNK) en Alemania, sin permisos de exportación legítimos ni documentación clara de su adquisición. Ahora, el espécimen regresará a Brasil, anunciaron hoy las autoridades alemanas.
«Tenemos una postura clara… Si hay objetos en las colecciones de nuestros museos que fueron adquiridos en condiciones legal o éticamente inaceptables, los devolveremos», Theresia Bauer, quien dirige el Ministerio de Ciencia, Investigación y Artes de Alemania. estado de Baden-Württemberg, dijo en un comunicado a Ciencias. Su ministerio administra SMNK.
La decisión “es admirable”, dice Felipe Pinheiro, paleontólogo de la Universidad Federal de Pampa, São Gabriel, quien junto con otros había presionado por la devolución del fósil en redes sociales. “Como investigador brasileño, [I] estoy inmensamente feliz de que [the specimen] se va a casa.
La decisión del ministerio es una victoria “emblemática” contra el colonialismo en la ciencia, dice Aline Ghilardi, paleontóloga de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte. “Hemos dado un paso más hacia una verdadera ciencia del siglo XXI… que se está deshaciendo, aunque sea lentamente, de los lazos y sesgos colonialistas”, agrega.
El anuncio oficial cierra un capítulo polémico en la historia del fósil. En 2020, investigadores de SMNK publicaron un artículo (sin autores brasileños) en Investigación del Cretácico describiendo al dinosaurio como una nueva especie que nombraron Ubirájara jubato. El informe atrajo la atención porque el pequeño dinosaurio lucía filamentos aparentemente parecidos al pelaje de los mamíferos, así como púas extravagantes que brotaban de sus hombros. Pero los investigadores fueron criticados cuando los paleontólogos brasileños alegaron que el fósil había sido exportado ilegalmente. El periódico retiró el papel permanentemente en septiembre de 2021.
A Ley brasileña de 1942 dice que recolectar fósiles en el país requiere permisos de la Agencia Nacional de Minería y que todos los fósiles encontrados pertenecen al país. Un decreto de 1990 añade que El Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil debe aprobar la exportación de todos los fósiles—una aprobación que los investigadores de SMNK no pudieron obtener— y que los investigadores extranjeros deben colaborar con una institución brasileña para estudiarlos.
A Ciencias La historia que señala versiones contradictorias sobre la exportación del fósil llevó al ministerio de ciencia de Baden-Württemberg a iniciar una investigación interna, según un portavoz del ministerio. los Investigación del Cretácico El artículo dice que el fósil fue «traído a Alemania junto con muestras científicas en 1995» por el paleontólogo SMNK Eberhard Frey. Pero en 2021, los investigadores de SMNK dijeron que el fósil fue importado en 2006 por una empresa privada y luego adquirido por SMNK en 2009, dijo el ministerio. Ciencias. SMNK finalmente admitió ante el ministerio que había «hecho declaraciones erróneas». El museo no pudo proporcionar documentación sobre la adquisición del fósil, o probar que fue importado antes de que entrara en vigor una ley alemana de protección cultural en 2007, según el msonda del ministerio.
Bauer calificó los relatos contradictorios de «mala conducta científica», según el alemán periódico BNN, pero ni el ministerio ni SMNK han revelado ninguna acción disciplinaria contra los investigadores del museo. Frey se retiró a principios de este año y dijo Ciencias hoy que no se le permitió comentar.
Sin embargo, le dijo BNN hoy que la controversia lo involucró solo a él, y no al director científico de SMNK, Norbert Lenz, quien fue coautor del Investigación del Cretácico papel. Lenz dejará el museo a petición propia el 30 de septiembre, según el ministerio, pero dijo BNN su partida no estaba relacionada con Ubirájara. no respondió a Cienciassolicitud de comentarios.
Bauer dijo en su declaración a Ciencias que Baden-Württemberg se compromete a devolver los bienes culturales cuando corresponda. “Es importante que con la devolución enviemos una señal clara sobre el correcto manejo de los elementos de colección, su procedencia y honestidad científica”.
SMNK ahora examinará si las circunstancias que rodean la adquisición de cualquier otro objeto en su colección son comparablemente poco claras, según el comunicado del ministerio. “Me alegro”, dice Pinheiro, y agrega que SMNK tiene más de 40 fósiles de Brasil. “Esto significa que es probable que unas pocas docenas de otros especímenes invaluables hagan compañía para Ubirájara y volver a casa.”
El Ministerio de Baden-Württemberg ha identificado el Museo Nacional de Río de Janeiro como una posible ubicación futura para el fósil. Sin embargo, algunos investigadores aseguran que su sede ideal es el Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, ubicado en Santana do Cariri y parte del Geoparque Mundial UNESCO Araripe donde se cree que se encontró el fósil.
Allysson Pinheiro, directora de ese museo, dice que él y otros investigadores han estado en conversaciones durante casi un año con representantes de museos públicos alemanes, incluido SMNK, sobre la repatriación de otros fósiles brasileños que se encuentran actualmente en Alemania.
Ghilardi espera que tales repatriaciones abran las puertas para colaboraciones más justas entre investigadores e instituciones extranjeras y sus contrapartes locales. “Los museos europeos no se vaciarán ni deberían vaciarse”, dice. “Se pueden hacer intercambios y colaboraciones justos, para que todos puedan compartir los beneficios que pueden ofrecer los fósiles”.
