BEIRUT (AP) — Los hinchas de Marruecos en el mundo árabe tomaron con filosofía la derrota 2-1 de la selección norteafricana ante Croacia en la eliminatoria por el tercer puesto de la Copa del Mundo el sábado. El equipo ya había hecho historia, convirtiéndose en el primer equipo árabe y el primer africano en llegar a las semifinales en el torneo internacional de fútbol.
Su derrota ante Francia el miércoles frustró las esperanzas de los aficionados de que Marruecos se convirtiera en un campeón desvalido, pero muchos esperaban que al menos ocuparía el tercer lugar frente a Croacia.
En la capital marroquí, la afición de la selección se mostró decepcionada por la derrota del sábado, pero señaló con orgullo la actuación histórica del equipo.
“Siguen siendo campeones a nuestros ojos”, dijo Soukaina Makkaoui, una fan en Rabat. “Ahora están entre los cuatro mejores equipos del mundo”.
Ali Hachimi, otro hincha marroquí, estaba orgulloso y triste.
“Nos hubiera gustado terminar terceros porque los jugadores se lo merecían después de darlo todo”, dijo.
Por el camino, la selección marroquí cautivó a muchos aficionados al fútbol árabes que vieron en el equipo un reflejo de sí mismos, con jugadores ondeando la bandera palestina tras sus triunfos y celebrando en el campo con sus madres y niños.
Ver banderas palestinas ondeando en el estadio “fue una sensación indescriptible”, dijo Ibrahim al-Lilli, quien se encontraba entre los miles de fanáticos en la Franja de Gaza que se reunieron para animar a Marruecos el sábado.
Los juegos afirmaron que la calle árabe “apoya la causa palestina independientemente de lo que hagan sus gobiernos”, dijo, refiriéndose a los acuerdos de normalización del Acuerdo de Abraham que cuatro países árabes, incluido Marruecos, firmaron con Israel en 2020.
Los fanáticos en el enclave sitiado de Gaza encontraron un amargo consuelo en el hecho de que el país árabe del norte de África llegó tan lejos como lo hizo.
“Es una derrota, aunque con sabor a victoria y alegría”, dijo Ahmed al-Najjar, otro hincha en Gaza.
En el barrio de Tarik al-Jdideh de Beirut, donde los aficionados también apoyaban a Marruecos, Muhammad Shaalan dijo que el cuarto puesto del equipo sigue siendo un motivo de orgullo para el mundo árabe.
“Llegaron a los partidos finales y derrotaron a tres de los mejores grandes equipos europeos (Bélgica, España y Portugal)”, dijo. “Inclino la cabeza ante ellos como equipo árabe”.
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Los periodistas de Associated Press Fadi Tawil en Beirut, Tarik El Barakah en Rabat, Marruecos, y Wafaa Shurafa en la ciudad de Gaza contribuyeron a este despacho.
