HONOLULU – Si Woo Kim dio vida a un Sony Open soñoliento el domingo con un final de birdie-birdie que le dio un 64, seis bajo par, y una victoria de un golpe sobre Hayden Buckley.
Buckley tenía una ventaja de dos golpes al comienzo del día y estaba entre los nueve jugadores de los 16 líderes que llegaron a la ronda final y que nunca habían ganado.
Kim, quien comenzó el día tres golpes por detrás, finalmente lo alcanzó al final de la ronda. Pero luego Buckley embocó un putt para birdie de 15 pies en el hoyo 16 para recuperar el liderato, y Kim estaba en el grupo delante de él en el rough justo sobre el green en el hoyo 17 par 3.
Kim escuchó los vítores del birdie de Buckley y luego produjo un momento propio. Aportó desde poco menos de 30 pies para atar a Buckley nuevamente.
«Justo antes de eso, escuché el ruido», dijo Kim. «Fue una especie de mentira dura. Tuve que golpearlo agresivo, nada que perder. Lo golpeé agresivo, entra. Fue emocionante».
En el hoyo de cierre par 5, el tiro de Kim desde 236 yardas en un bunker de calle cayó sobre el césped seco y rápido de Waialae Country Club y llegó al green. Hizo dos putts desde 40 pies para birdie y luego tuvo que esperar.
El acercamiento de Buckley desde el collar derecho salió plano y hacia la derecha, dejando un fuerte cabeceo cuesta arriba hasta un pasador en la parte trasera derecha. Rodó unos 12 pies, y el putt para birdie para forzar un desempate se perdió por poco.
Kim ganó por cuarta vez en el PGA Tour, la primera desde The American Express en el desierto de California hace dos años. Terminó con 18 bajo par, 262 después de un fin de semana de 64-64.
Buckley tuvo que conformarse con un 68. Hizo nueve pares seguidos después de abrir con un birdie, y luego tuvo una racha de seis tiros en los últimos nueve de un par, dos bogeys y tres birdies. Sus dos bogeys llegaron en putts de 5 pies y apenas dentro de los 4 pies, y no logró hacer birdie en los dos par 5 de Waialae.
Chris Kirk tuvo un 68 y terminó solo en tercer lugar.
Fue la segunda semana consecutiva en Hawái que alguien se recuperó de al menos tres golpes atrás para ganar, aunque no fue tan impresionante como Jon Rahm remontó seis golpes con nueve hoyos para jugar en Kapalua contra Collin Morikawa.
«Siempre puede suceder rápido, como la semana pasada», dijo Kim. «Hice lo mejor que pude en cada tiro. Fue un poco inestable los últimos cuatro hoyos».
Se perdió el green el 17 y se perdió la calle el 18, dos lugares que hacen que los birdies sean difíciles de encontrar. Kim se las arregló y se fue con otra victoria.
