El final de Auto Club continúa un buen comienzo para Erik Jones

Aunque el jefe de equipo Dave Elenz y erik jones habían hablado por teléfono tres o cuatro veces el año pasado, no se conocieron en persona hasta la prueba Next Gen del 17 de noviembre en Charlotte Motor Speedway.

En apenas 100 días desde que Elenz comenzó a trabajar con JonesElenz:

Fue testigo de la fusión de Richard Petty Motorsports con GMS Racing para crear Petty GMS Motorsports.
Ejecutó el movimiento del equipo No. 43 a la tienda GMS.
Supervisé el desarrollo del nuevo coche por parte del equipo.
Ayudó a Jones a lograr su mejor resultado en la Copa el domingo desde la temporada 2020, cuando Jones estaba con Joe Gibbs Racing.

El tercer puesto de Jones en el Auto Club Speedway sigue a su cuarto puesto en el Clash at the Coliseum y en las 500 Millas de Daytona en las que lideró tres vueltas antes de ser recogido en un accidente mientras corría 11° al final del evento.

Dado que JGR no extendió su contrato después de la temporada 2020, dando paso a cristobal campana para hacerse cargo del auto No. 20: este período de tres semanas representa la mayor cantidad de tiempo que Jones ha corrido al frente en la Copa.

“Todavía quiero dejar mi huella en la Serie de la Copa”, dijo Jones después de clasificarse segundo en el Auto Club Speedway el pasado fin de semana. “He podido ganar antes, pero quiero volver a ese punto. Sé que somos capaces de ello. Solo tenemos que seguir haciendo lo que hemos estado haciendo estas últimas cuatro semanas y continuar durante la temporada”.

Jones estuvo sólido durante la carrera del domingo, mostrando señales de que todos los cambios fuera de temporada están funcionando.

“Lo más importante que significa”, dijo Elenz a NBC Sports por teléfono después de la carrera del domingo, “es solo una recompensa por todo el arduo trabajo que hemos estado haciendo. Nos hemos roto el trasero con la fusión, mudándonos, reuniendo a toda la gente. Ha sido mucho trabajo.

“Por supuesto, la escasez de piezas que tenemos ha creado aún más trabajo y nuestros muchachos han hecho un trabajo excepcional. Creo que vamos como 16 días seguidos trabajando. (Terminar tercero es) una buena recompensa, mantiene el ánimo en alto y sabe que podemos competir con esos muchachos”.

Los 52 puntos que ganó Jones el domingo empataron ganador Kyle Larson por la mayor cantidad de puntos anotados en la carrera.

Mientras Elenz hablaba, se le podía escuchar recibir felicitaciones en el garaje por el final del equipo.

Cuando Jones y el equipo analizaron las opciones de jefe de equipo para esta temporada, Elenz estaba en la parte superior de la lista.

Elenz y Jones provienen de Michigan: sus ciudades natales están a menos de tres horas de distancia. Racing alejó a Elenz de la empresa maderera de la familia. Fue a Clemson por su programa de ingeniería y la proximidad a las tiendas de carreras cerca de Charlotte, Carolina del Norte. Elenz pasó unas vacaciones de primavera visitando unas 40 tiendas de carreras en busca de una pasantía, que obtuvo con Jasper Motorsports en 2001.

Después de la universidad, se unió a Ginn Racing como ingeniero, trabajando con Mark Martin. Elenz luego se mudó a Red Bull Racing y formó parte del equipo cuando Brian Vickers anotó la primera victoria de la Copa de la organización en 2009.

Elenz se unió a Hendrick Motorsports en 2012 y fue ingeniero en el equipo campeón de Jimmie Johnson en 2013. Elenz fue a JR Motorsports en 2015 y ganó títulos de Xfinity con Guillermo Byron en 2017 y tyler reddick en 2018.

Incluso sin experiencia como jefe de equipo de la Copa, Jones sabía que Elenz era adecuado para él.

“Solo pienso en lo que ha hecho en la Serie Xfinity en los últimos años, dónde ha trabajado en su carrera, las cosas que ha podido hacer, las personas con las que ha podido trabajar, todo lo moldeó en el tipo de persona y jefe de equipo que estaba buscando”, dijo Jones a NBC Sports en enero.

“Los atributos que tiene son, en primer lugar, decisión en un jefe de equipo. Doy retroalimentación y estoy buscando un cambio o una llamada, o si estamos en boxes o lo que estamos haciendo. Quiero que alguien me dé una respuesta directa bastante rápido. Dave es bastante bueno en eso.

“(Dos), alguien que tiene una base de ingeniería. Toda mi carrera y experiencia, especialmente en NASCAR, ha sido muy pesada en ingeniería sobre el jefe de equipo y lo que pueden hacer allí, y Dave definitivamente lo entendió. Tres, solo el nivel de experiencia. Si eso suena divertido porque nunca ha sido jefe de equipo de la Copa, ha sido jefe de equipo durante tanto tiempo en el nivel de Xfinity”.

Una de las claves de cualquier binomio jefe de equipo/piloto es la comunicación entre ambos. No hay un tiempo establecido sobre qué tan rápido llega. Para algunas parejas, nunca funciona del todo. Para otros, puede venir naturalmente.

Hasta ahora, las cosas van bien.

“Creo que, entre él y yo, nuestra comunicación es bastante directa y él da una respuesta muy precisa a lo que está buscando”, dijo Elenz. “… Creo que tenemos ideas afines. Siento que hemos hecho clic bastante bien para comprender dónde se encuentra el uno al otro en este momento”.

Eso ayuda porque Elenz todavía está aprendiendo el auto después de haber estado en la Serie Xfinity desde 2015. Algunos elementos se mantienen. Algunos no.

“La geometría y las configuraciones en estas cosas son definitivamente drásticamente diferentes y esa ha sido probablemente la parte más desafiante para comprender cómo ajustarlas”, dijo Elenz.

Incluso con el buen desempeño del fin de semana pasado, Elenz dijo que aún queda trabajo para el equipo.

“Estoy muy contento con un tercero”, dijo a NBC Sports. “Fue un buen día para los puntos. Tuvimos errores que tenemos que corregir. Nuestro pit road no fue el mejor. Algunos de nuestros reinicios no fueron muy buenos. Simplemente aprendiendo ajustes a lo largo de la carrera, sentimos que podríamos haber hecho un mejor trabajo.

“Hay cosas que debemos limpiar y hacer mejor, y aún salir con un tercer puesto con todas las cosas en las que tenemos que trabajar, me siento bien por eso”.

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Siete de las 12 banderas amarillas en la carrera de la Copa del domingo en el Auto Club Speedway fueron para incidentes de un solo automóvil o giros.

No fue hasta el octava carrera de la temporada pasada que la serie de la Copa tuvo siete incidentes de un solo auto en el año.

Con un paquete de baja carga aerodinámica y el automóvil Next Gen, los conductores están aprendiendo los matices del vehículo mientras intentan descubrir qué tan lejos pueden empujar el automóvil antes de perder el control. Los hábitos adquiridos en el pasado sobre cómo evitar que un auto gire no son tan efectivos con el auto nuevo.

«Hay muchas cosas que son nuevas, y cuando tienes muchas cosas nuevas, especialmente en los autos de carrera, la memoria muscular te entrena de muchas maneras para activar cosas diferentes». austin cindric dijo después de ganar la pole el sábado.

«No digo que esté haciendo nada mejor que los demás, pero haces diferentes cosas con diferentes autos de carrera cuando te sueltas o tienes un momento o cuando las cosas están bien o mal».

Cuatro ex campeones – kevin harvik, brad keselowski, Chase Elliott y joey logano – cada golpeó la pared o hizo un trompo en la práctica o la clasificación el sábado. En la carrera del domingo, los ex campeones kyle buschElliott y Keselowski estaban entre los que hicieron girar.

Aric Almirola se deslizó por la curva 4 el sábado y en la carrera del domingo.

“Estos autos son ciertamente un puñado”, dijo.

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daniel hemric regresó de seis vueltas para terminar entre los 10 primeros el domingo. Se colocó noveno.

Un problema con la palanca de cambios al principio de la carrera obligó al equipo a perder varias vueltas por reparaciones.

“No puedo creer que los hayamos recuperado a todos e incluso pudiéramos competir allí al final”, dijo Hemric después de la carrera. ”

Hemric le dio crédito al jefe de equipo Matt Swiderski y su equipo por el esfuerzo.

«Fue realmente bueno y súper rápido», dijo Hemric. «Era solo una cuestión de estar de vuelta en la vuelta del líder».

El logro de Hemric lo coloca en un grupo raro.

En 2014, jamie mcmurray perdió siete vueltas después de verse involucrado en un incidente en Talladega en la carrera de primavera. Consiguió el pase libre seis vecesterminando una vuelta atrás en el puesto 29.

Kyle Busch regresó de cinco vueltas atrás en Watkins Glen en 2006 para terminar noveno.