Las victorias lo son todo en NASCAR, pero una victoria en el Charlotte Motor Speedway significa más para muchos pilotos y equipos de la Copa.
Hay múltiples razones para la importancia añadida. La Coca-Cola 600 es una de las carreras joya de la corona de NASCAR. Ganarlo mejora el currículum de un conductor.
Pilotos a seguir durante la carrera de la Copa del domingo en Charlotte
Varios ganadores de Charlotte buscarán otra joya de la corona para sus colecciones.
La carrera también es la más larga de la temporada. La carrera rinde homenaje a los militares que dieron sus vidas al servicio del país en lo que se anuncia como 600 Millas del Recuerdo.
La carrera del domingo en Charlotte también es un evento en casa para la mayoría de los equipos. Es una oportunidad única para interrumpir el tiempo aparentemente interminable en la carretera. Hay más seres queridos en las tribunas y en el área del garaje que en Las Vegas, Michigan o Indianápolis.
«Hay muchos familiares de los muchachos de tu equipo que están fuera durante todo el año», dijo Ricky Stenhouse Jr. sobre las carreras en la pista de Concord, Carolina del Norte. «Muchos de ellos salen a la pista. Uno quiere hacerlo bien para ellos».
JTG Daugherty Racing, el equipo que presenta el Chevrolet No. 47 de Stenhouse, tiene su taller en Harrisburg. La distancia desde la tienda hasta Charlotte Motor Speedway es de solo 4,1 millas.
La distancia es aún más corta hasta Hendrick Motorsports, cuyo extenso campus está ubicado a sólo 1,9 millas de la pista. En lugar de subirse a un avión para viajar a la pista, conductores como Alex Bowman dicen que pueden simplemente «cruzar la calle».
Puede ser fácil para quienes no pertenecen a los equipos pasar por alto pequeñas cosas como dormir en su propia cama o conducir hasta la pista en su propio automóvil. No hay ninguna razón para involucrar a Hertz o Enterprise.
Esas cosas pueden ser importantes para los miembros del equipo considerando que el calendario de NASCAR puede ser agotador una vez que comienza en serio.
Los equipos de la Copa, por ejemplo, viajaron a principios de febrero a Los Ángeles para el Busch Light Clash, pero esta temporada comenzó oficialmente menos de dos semanas después con varios días de acción en la pista de Daytona.
La agenda continuó con viajes a Atlanta, Las Vegas, Phoenix, Bristol, Circuito de las Américas y Richmond. La primera carrera en la que los equipos pudieron ir y venir en un día fue Martinsville el 7 de abril.
Después de eso, volvió a viajar con viajes a Texas, Talladega, Dover y Kansas.
Buenas y malas noticias para los equipos de la Copa NASCAR antes del fin de semana de Coca-Cola 600
Ryan Blaney busca su segunda victoria consecutiva en Coca-Cola 600, mientras que su compañero Joey Logano viene de su victoria en la All-Star Race.
El mes de mayo supuso un respiro en la acción. Hubo un fin de semana de carreras en Darlington y luego la Carrera de Estrellas en North Wilkesboro. La carrera de casa en Charlotte cierra el mes y prepara a los equipos para otro tramo de verano en el que viajarán ocho semanas consecutivas antes del receso olímpico de dos semanas.
«Para las personas de nuestro equipo que tienen hijos y están tratando de participar, estos fines de semana cerca de casa les permiten ir al partido de béisbol del sábado por la mañana antes de la práctica o tal vez a la iglesia el domingo por la mañana», dijo Ross Chastain.
«Así que eso es diferente y es increíble. Y me encanta eso para ellos porque los ves con una sonrisa un poco diferente cuando llegan a la pista porque tuvieron una mañana que realmente los llenó».
Chastain es alguien que ha logrado una victoria en casa en su carrera. Ganó la carrera de camionetas de 2022 en Charlotte mientras conducía para Niece Motorsports. Joey Logano también vio el fin de semana pasado cómo la asistencia de sus seres queridos mejoró la celebración, aunque en una pista a una hora al norte de Charlotte Motor Speedway.
Logano ganó la carrera All-Star en North Wilkesboro Speedway después de liderar 199 de 200 vueltas. La carrera no fue en el patio trasero de NASCAR como lo es la Coca-Cola 600, pero estaba lo suficientemente cerca para que asistieran el hijo de Logano, Hudson, y su padre.
«Es simplemente el mejor momento verlos correr hacia ti, sentados allí después de que ganamos». Logano dijo el martes en «Behind the Wheel» de SiriusXM NASCAR Radio. «… Ver a (Hudson) venir corriendo hacia ti, fue un momento de lágrimas para mí».
No hay mucho tiempo de inactividad en el deporte con el calendario más largo, por lo que los equipos aprovechan la oportunidad de estar en casa cuando sea posible.
Encajan en un almuerzo con amigos que no necesariamente sería posible cada dos semanas de la temporada. Dan la bienvenida a los visitantes a sus hogares.
NASCAR multa a Ricky Stenhouse Jr. por pelea y suspende a otras tres personas
Ricky Stenhouse Jr. recibe una multa de 75.000 dólares y su padre está suspendido indefinidamente. Kyle Busch no es penalizado.
«Es muy agradable no estar en un avión semanalmente», dijo Daniel Suárez en Darlington. «… También es muy divertido para mí porque tengo a mi familia en mi casa. No veo a mi familia muy a menudo».
Este tiempo en casa y con la familia es esencial y ayuda a refrescarse un poco antes de que comience el verdadero impulso hacia los playoffs.
Esta oportunidad de estar en casa podría ser doblemente importante en 2025.
Si bien hay dos semanas libres esta temporada para los Juegos Olímpicos, es posible que la temporada 2025 solo tenga una semana libre. NASCAR aún no ha revelado el calendario completo, pero ha hecho múltiples anuncios de carreras. Las 500 Millas de Daytona serán el 16 de febrero, la All-Star Race será el 18 de mayo, la Coca-Cola 600 será el 25 de mayo, la segunda carrera de Atlanta será el 28 de junio, la Chicago Street Race será el 6 de julio y la carrera por el campeonato en Phoenix será el 2 de noviembre.
Como señaló Dustin Long en su viernes 5, los informes indican que la semana libre será el Domingo de Pascua (20 de abril). Esto significa que potencialmente podría haber 28 semanas consecutivas de carreras para cerrar la temporada, siempre que no haya una carrera entre semana.
